정부가 항공편 감축을 명령함에 따라 미국 항공사들이 스케줄을 재조정하고 있다

Shivansh Tiwary

11월06일 (로이터) - 미국 항공사들은 목요일, 미국이 장기화된 정부 셧다운으로 인한 최근의 여행 차질로 미국에서 가장 바쁜 일부 공항에서 항공편 감축을 명령한 후 일정을 재조정하고 고객 문의가 쇄도하자 분주하게 움직였다.

수요일, 숀 더피 교통부 장관은 (link) 정부 셧다운으로 인한 항공 교통 관제 안전 위험을 이유로 급격한 감축을 명령할 것이라고 밝혔다.

현재 미국 역사상 가장 긴 셧다운으로 인해 약 13,000명의 항공 교통 관제사와 50,000명의 교통안전국 요원이 무급으로 일하고 있다.

인력 부족으로 인해 이미 전국적으로 수만 건의 항공편 지연이 발생했으며 (link), 항공사들은 최소 320만 명의 여행객이 영향을 받은 것으로 추정한다.

업계 소식통에 따르면 예정된 항공편의 약 4%를 감축하는 1차 감축 조치가 빠르면 금요일부터 시행될 것이라고 로이터 통신이 전했다. 토요일에는 5%, 일요일에는 6%, 셧다운이 지속될 경우 다음 주에는 10%까지 감편이 확대될 예정이다.

바쁜 휴가철 여행을 위협하는 항공편 감축

정부가 다시 문을 열지 않는 한, 이 과감한 계획은 추수감사절을 위해 (link) 여행하는 수백만 명의 미국인들의 휴가 계획을 혼란에 빠뜨릴 위험이 있으며, 이는 기록적인 정부 셧다운으로 인한 가장 눈에 띄는 파급 효과 중 하나이다.

영국 Trade Nation의 수석 시장 분석가인 데이비드 모리슨은 "이 상황이 길어질수록 더 많은 혼란이 발생하고 궁극적으로 비행기를 이용하는 승객이 줄어들 것이다"라고 말했다.

"항공사는 가격에 어느 정도 유연성을 가질 수 있지만, 셧다운이 훨씬 더 길어지면 전반적으로 부정적인 영향을 미칠 것이다."

미 연방 항공국은 목요일 늦게 항공편 감축 명령을 공식적으로 발표할 것으로 예상된다.

이 조치는 셧다운 이전에도 약 3,500명의 직원이 부족하고 많은 직원이 의무적으로 초과 근무와 주 6일 근무를 하고 있는 관제사의 부담을 완화하기 위한 것이다.

유나이티드 항공 (UAL.O), 아메리칸 항공 (AAL.O ), 사우스웨스트 항공(LUV.N) 등 항공사는 여행 계획을 명확히 알고 싶어하는 승객들의 문의가 소셜 미디어 플랫폼에 폭주했다.

"이는 매출 손실과 수익에 대한 잠재적 타격을 의미하며, 고도로 운영 방식에 맞춰진 비즈니스에서는 탑 라인의 작은 변화도 수익에 큰 변화를 가져올 수 있다"고 AJ Bell의 투자 이사인 Russ Mould는 말했다.

그럼에도 불구하고 항공사들은 고객의 혼란을 최소화하기 위해 노력할 것이며 재예약 노력이 진행 중이라고 강조했다.

유나이티드 항공의 최고 경영자 스콧 커비는 이 항공사가 지역 비행 및 비허브 국내선 노선에 대한 감축을 목표로 할 것이며, 영향을 받은 많은 여행객이 재예약할 것으로 예상한다고 말했다.

국내 최대 항공사인 사우스웨스트는 이번 항공편 감축이 일정에 어떤 영향을 미칠지 평가 중이며 가능한 한 빨리 고객과 소통할 것이라고 말했다.

프론티어 항공 ULCC.O의 최고 경영자 배리 비플은 수요일에 "좋은 소식은 11월이 수요가 적은 시기라는 것"이라며 항공편 감축이 항공사의 단가 수익에도 도움이 될 수 있다고 덧붙였다.