연준 파월, 인플레이션ㆍ고용 문제서 중도적 경로 유지

워싱턴, 9월24일 (로이터) - 제롬 파월 미국 연방준비제도 의장은 23일(현지시간) 연준이 향후 금리 결정에서 높은 인플레이션과 고용 시장 약화라는 상충하는 위험의 균형을 계속 유지해야 한다고 밝혔다.

파월 의장은 지난주 연준이 기준금리를 0.25%포인트 인하했을 때 사용한 표현과 비슷한 발언을 통해 "단기적인 인플레이션 리스크는 상승 쪽으로, 고용 리스크는 하락 쪽으로 기울어져 있어 어려운 상황"이라고 말했다. 그는 현재 4%~4.25% 범위의 금리는 여전히 경제의 물가 압력에 대응하기에 충분히 높은 수준으로 평가되지만 "잠재적인 경제 발전에 대응할 수 있는 좋은 위치에 있다. 우리의 정책은 미리 정해진 코스가 아니다"라고 덧붙였다.

이날 파월 의장이 연설하기 전 발언에서 미셸 보우먼 연준 금융 감독 부의장은 연준이 지속적인 인플레이션에 대한 우려를 경시할 수 있으며, 곧 위기를 맞을 수도 있다고 우려되는 고용 시장을 지원하기 위해 금리 인하를 약속해야 한다고 말했다.

보우먼은 "연방기금 금리를 낮춰 노동 시장을 지원하는 것이 이미 망가진 후에 고치는 것보다 훨씬 쉽다"고 말했다. 보우먼은 실업률이 4.3%로 완전 고용 추정치에 근접한 수준이지만, 고용 둔화가 심해 " 위원회가 꾸준한 금리 인하를 통해 노동 시장의 역동성 감소와 취약성의 새로운 징후를 해결하기 위해 단호하고 선제적으로 행동해야 할 때"라고 덧붙였다.

그는 "수요 여건이 개선되지 않으면 기업은 근로자를 해고해야 할 수도 있다"고 말했다.

반면, 이번 주 연설에 나선 지역 연방은행 총재들은 인플레이션이 중앙은행의 목표치보다 거의 1%포인트 높은 수준을 유지하고 있고 행정부의 관세 및 기타 정책의 영향이 아직 평가되고 있는 가운데 추가 금리 인하에 대해 신중을 기할 것을 권고했다.

오스탄 굴스비 시카고 연방은행 총재는 이날 CNBC에 출연해 "인플레이션이 4년 반 연속 목표치를 상회하고 상승하고 있기 때문에 지나치게 선제적으로 공격적으로 대응하는 데는 조금 신중해야 한다고 생각한다"고 말했다.

연준의 다음 회의는 10월28~29일이며, 지난주 회의에서 나온 10월과 12월에 0.25%포인트 인하가 예상된다는 연준의 전망과 마찬가지로 투자자들은 연준이 다시 금리를 인하할 가능성이 높다고 보고 있다.

그러나 의견은 여전히 분분하며, 파월은 현재 일자리 및 인플레이션에 대한 추가 데이터가 나올 때까지 뚜렷한 입장을 밝히지 않는 경로를 택하고 있다.

파월 의장은 현재 고용 시장에 대한 우려가 높은 인플레이션과 우선순위에서 다투고 있지만, 현재 연준이 따라야 할 "위험 없는 경로"는 없다고 말했다.

파월은 이날 로드아일랜드주 상공회의소 연설을 위해 준비한 발언에서 연준이 다음에 금리를 인하할 시기에 대해 거의 밝히지 않았으며, 금리를 너무 빨리 인하하여 새로운 인플레이션 급등 위험을 초래하거나, 너무 천천히 인하하여 실업률이 불필요하게 상승할 수 있는 위험이 모두 존재한다고 지적했다.

파월은 "너무 공격적으로 완화하면 인플레이션 문제를 해결하지 못한 채 나중에 2% 인플레이션을 완전히 회복하기 위해 방향을 바꿔야 할 수 있다. 제약적인 정책을 너무 오래 유지하면 노동 시장이 불필요하게 약화될 수 있다"고 말했다.

파월은 최근 3개월간 평균 약 2만5000개의 일자리 증가가 "실업률을 일정하게 유지하는 데 필요한 '손익분기점'을 밑돌고 있다"며 고용 시장에 대해 우려할 만한 이유가 있다는 데 동의했다.

그러나 다른 일자리 지표는 "대체로 안정적"이라고 그는 말했다.

그는 한편 인플레이션은 관세가 상품 가격을 상승시키면서 "다소 높은" 상태를 유지하고 있고 그 영향이 사라질 가능성이 있지만 시간이 걸릴 것이며 "이 일회성 가격 상승이 지속적인 인플레이션 문제가 되지 않도록 하는 것은 연준의 몫"이라고 말했다.

* 원문기사 nL6N3VA0MV