(분석)-무기력한 유럽, 차악의 미국 무역 합의 수용

런던, 7월28일 (로이터) - 결국 유럽은 도널드 트럼프의 미국을 자신들의 조건으로 무역 협정에 끌어들일 지렛대가 부족하다는 것을 깨달았고, 미국에 유리하게 명백히 치우쳐 있긴 하지만 그럭저럭 받아들일 수 있는 합의에 서명했다.

따라서 몇 달간의 교착상태 끝에 일요일에 체결된 15% 관세 합의는 27개국으로 이루어진 유럽연합(EU)이 미국이나 중국 같은 강대국에 맞설 수 있는 경제 강국이 되겠다는 열망에 대한 현실 점검이라 할 수 있다.

EU가 오랫동안 자신을 수출 강국이자 규칙 기반 무역의 수호자로 묘사해 왔다는 점을 감안할 때, 이번 현실 인식은 더욱 냉엄하게 다가온다. 이는 EU의 부드러운 파워뿐만 아니라 전 세계 경제 전체의 이익을 위한 것이기도 했다.

분명 이제 적용될 새로운 관세는 트럼프가 며칠 내에 발동하겠다고 위협한 30%의 "상호" 관세보다 훨씬 더 소화하기 쉬운 수준이다.

이번 합의는 유럽이 경기 침체를 피하도록 도와줄 수는 있겠지만, 경제를 부진한 상태에 머물게 할 가능성이 크다. 이는 유럽중앙은행(ECB)이 지난달 예측한 두 가지 관세 시나리오 사이 어딘가에 해당하는데, 올해 0.5~0.9% 성장에 그칠 것이라는 전망과 무역 긴장이 없는 환경에서 1%를 조금 넘는 성장률을 보일 것이라는 전망이다.

하지만 이는 트럼프 2.0 이전, 즉 전 세계 대부분이 평균 약 1.5%의 미국 관세를 기대할 수 있었던 불과 몇 달 전만 해도 상상하기 어려웠던 목표치다.

지난 5월 영국이 미국과 10%의 기본 관세에 합의했을 때에도 EU 관리들은 더 잘할 수 있다고 단호하게 말했고, EU가 트럼프에 맞설 수 있는 경제적 힘을 가졌다고 확신하며 '무관세' 협정을 추진했다.

유럽인들이 10%가 최선이라는 것을 받아들이기까지 미국 측과 몇 주간의 결실 없는 협상이 필요했고, 미국이 지난 주 일본과 합의한 15%의 기준선을 받아들이기까지 몇 주가 더 걸렸다.

지난주 협상들이 15% 수준에서 마무리된 것에 대해 브리핑을 받던 유럽의 한 고위 관리는 "EU는 미국보다 더 많은 지렛대를 가지고 있지 않으며, 트럼프 행정부는 서두르지 않고 있다"고 밝혔다.

이 관리와 다른 관리들은 핀란드의 노키아( NOKIA.HE )부터 스웨덴의 철강업체 SSAB( SSABa.ST)에 이르기까지 유럽 수출 중심 기업들이 협상을 타결하여 불확실성 수준을 완화해야 한다고 압박했다고 지적했다.

한 EU 외교관은 "우리는 나쁜 패를 받았다. 이번 합의는 현재 상황에서 가능한 최선의 선택이다"라고 밝혔다. 이어 "최근 몇 달 동안 글로벌 무역의 불확실성이 유럽 기업들에게 얼마나 큰 피해를 주는지 분명히 보여주었다"고 설명했다.

◆ 향후 전망

이러한 불균형, 즉 무역 협상가들이 "비대칭성"이라고 부르는 문제는 최종 협상에서 분명하게 드러난다.

EU는 이제 모든 보복을 중단하고 기존 조건에 따라 미국산 제품에 대한 개방을 유지할 것으로 예상될 뿐만 아니라 미국에 6,000억 달러의 투자를 약속했다. 이에 대한 기간은 아직 정해지지 않았으며, 협정의 다른 세부 사항도 현재로서는 미정이다.

회담이 진행되면서 EU는 전면적인 대립으로 인해 잃을 것이 더 많다는 결론에 도달했다는 것이 분명해졌다.

EU가 위협한 보복 조치는 총 930억 유로 정도로 대미 상품 무역 흑자 2000억 유로의 절반에도 미치지 못한다.

사실, 점점 더 많은 EU 국가 수도들은 미국이 작년에 약 750억 달러의 흑자를 기록한 서비스 무역을 겨냥할 수 있는 광범위한 반강제 조치를 구상할 준비가 되어 있었다.

그러나 그 당시에도 유럽 시민이 즐겨 사용하고 자체 개발 대안이 거의 없는 미국 디지털 서비스(넷플릭스 NFLX.O, 우버 UBER.N, 마이크로소프트 MSFT.O 클라우드 서비스 등)를 표적으로 삼는 데에는 명확한 다수 의견이 없었다.

유럽 지도자들이 오랫동안 말로만 해오고, 국가 간 분열로 인해 지연되어 온 경제 개혁과 무역 동맹의 다변화를 이번 일을 계기로 실제로 가속화할지는 아직 지켜봐야 한다.

독일의 BGA 도매 및 수출 협회는 이번 협상을 많은 회원사에게 "실존적 위협"이 되는 고통스러운 타협이라고 설명하면서 유럽이 최대 무역 파트너에 대한 의존도를 줄여야 할 때라고 밝혔다.

더크 얀두라 BGA 회장은 "지난 몇 달을 경각심을 일깨우는 계기로 삼아야 한다"고 밝혔다. 그는 "유럽은 이제 미래를 위해 전략적으로 준비해야 한다. 세계 최대 산업 강국들과 새로운 무역 거래가 필요하다"고 말했다.

* 원문기사 nL8N3TO04O