(초점)-자칭 '피스메이커' 트럼프, 이스라엘의 대이란 공격 지지하게 된 과정

워싱턴, 6월20일 (로이터) - 약 한 달 전, 사우디아라비아에서 열린 투자 포럼의 연단에서 도널드 트럼프 미국 대통령은 이란에 대해 예언과도 같은 경고를 내뱉었다.

트럼프는 이란 지도자들에게 "우리는 미국과 동맹국이 테러나 핵 공격의 위협을 받는 것을 결코 용납하지 않을 것이다"라고 메시지를 보냈다.

그는 "지금이 바로 그들이 선택할 때다. 바로 지금이다. 기다릴 시간이 많지 않다. 상황이 매우 빠른 속도로 진행되고 있다"고 말했다.

5월13일의 최후통첩은 당시에는 거의 주목을 받지 못했다.

그러나 두 명의 미국 관리들에 따르면 트럼프는 이미 이란에 대한 공격이 임박했다는 것을 알고 있었고, 이를 막기 위해 할 수 있는 일이 거의 없을 수도 있다는 것을 알고 있었다.

5월 중순까지 미 국방부는 이스라엘이 이란의 핵 프로그램을 공격하려는 오랜 야망을 이행할 경우 이스라엘을 지원하기 위한 세부 비상 계획을 수립하기 시작했다고 관리들은 전했다. 이 문제에 정통한 서방 소식통과 우크라이나 소식통에 따르면 미국은 이미 잠재적 인 분쟁에 대비하기 위해 전쟁으로 폐허가 된 우크라이나에서 중동으로 수천 개의 방어 무기를 전환했다.

미 국방부는 이와 관련한 논평을 거부했다.

트럼프가 이스라엘의 폭격 캠페인에 대한 지원을 결정하기까지 몇 주와 며칠 동안의 이야기는 익명을 전제로 한 12명 이상의 행정부 관리, 외국 외교관, 트럼프 측근들과의 인터뷰를 바탕으로 작성되었으며, 이들 대부분은 익명을 조건으로 밝혔다.

길고 비밀스러운 준비 과정과 몇 주 동안 외교와 군사 행동 지지 사이에서 갈등하다가 결국 자신이 완전히 통제할 수 없는 동맹국의 설득에 의해 부분적으로 설득당한 트럼프의 모습을 볼 수 있다.

트럼프는 오랫동안 자신을 '피스메이커'로 묘사하며 스티브 위트코프 중동 특사를 여러 차례 중동 지역에 파견해 외교적 합의를 이끌어내려고 했지만, 이란 핵 시설에 대한 이스라엘의 공격을 지지하는 신뢰할 수 있는 정치적 동맹국들이 있었다.

두 명의 미국 관리들에 따르면 미국 정보 당국은 트럼프가 기다리기를 원하더라도 이스라엘의 일방적인 공격이 가능하다는 점을 시사했다.

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리나 트럼프의 매파 동맹국들이 이스라엘의 계획에 "예스"라고 답했는지는 확실하지 않지만, 두 명의 미국 고위 관리와 한 이스라엘 고위 소식통에 따르면 공격을 앞둔 며칠 동안 트럼프는 적어도 "노"는 아니었다고 한다.

역학 관계에 정통한 사람들은 이러한 입장이 이스라엘을 행동으로 옮기는 데 도움이 되었다고 밝혔다.

이스라엘-이란 분쟁이 발생한 지 7일이 지난 지금, 트럼프는 딜레마에 빠졌다고 6명의 국무장관에게 중동 정책에 대해 조언한 베테랑 외교관인 아론 데이비드 밀러는 말했다.

그는 이란과의 외교적 해결을 다시 시도하거나 이란과 이스라엘이 "싸우도록" 허용하거나, 아니면 깊숙이 묻혀 있는 포도우 농축 시설에 대한 미국의 공습으로 전쟁에 돌입할 수 있는데, 이는 이 지역에 어떤 결과를 초래할지 알 수 없는 조치다.

카네기 국제평화재단 정책연구소의 선임 연구원 밀러는 트럼프가 "그것(이스라엘 공격)이 일어나도록 내버려 두었다"고 밝혔다.

백악관은 목요일 트럼프 대통령이 앞으로 2주 안에 미국이 분쟁에 개입할지 여부를 결정할 것이라고 밝혔다.

백악관, 이스라엘 총리실, 유엔 주재 이란 대표단은 논평 요청에 응답하지 않았다. 이란은 핵 프로그램이 평화적 목적으로만 설계되었다고 일관되게 말했지만 워싱턴은 이를 받아들이지 않았다.

◆ 다가오는 폭풍

트럼프가 이스라엘 폭격 캠페인에 서명할 수 있다는 첫 번째 힌트 중 하나는 4월에 나왔다.

4월17일 비공개 회의에서 사우디아라비아의 국방부 장관은 마수드 페제쉬키안 이란 대통령에게 이스라엘과의 전쟁 위험을 피할 수 있는 방법을 제시하는 트럼프의 협상 제안을 진지하게 받아들이라는 직설적인 메시지를 전달했다.

로이터는 이 메시지가 워싱턴의 요청에 의해 발송되었는지, 이란 지도자들이 이 메시지를 진지하게 받아들였는지 확인할 수 없었다.

미국 관리와 이스라엘 고위 관료에 따르면 이스라엘 방위군과 미 중부사령부 수장인 마이클 에릭 쿠릴라 장군은 이란의 미사일 증강과 핵 프로그램에 대한 자세한 정보와 이란과의 분쟁에서 미군과 이스라엘을 방어하는 데 필요한 조치를 논의하고 있었다.

한편 미국은 이란과의 공중전에 유용한 무기를 이스라엘에 공급하고 있었다. 서방 소식통과 우크라이나 소식통에 따르면, 5월 초 우크라이나로 향할 예정이었던 대량의 방어용 미사일이 이스라엘로 우회된 사례도 있었다.

우크라이나 소식통은 이 우회 수송은 우크라이나를 경악하게 만들었고 모스크바를 방어하는 데 필요한 추가 무기가 다른 곳에서 미국의 이익을 방어하는 데 사용될 것이라는 지속적인 두려움을 불러일으켰다고 밝혔다.

소식통에 따르면 트럼프 임기 초기에 이스라엘은 이미 이란의 시설을 공격할 수 있는 일련의 옵션을 미국에 제안했다.

트럼프는 당분간 외교를 선호한다며 그러한 아이디어를 거부했지만, 그와 가까운 몇몇 사람들은 그가 이란에 군사력을 사용하는 것에 결코 반대하지 않는다고 밝혔다.

지난 2020년, 트럼프는 첫 임기 동안 자제하는 외교 정책을 펼쳤음에도 불구하고 이란 혁명수비대의 국제 작전 책임자인 카셈 솔레이마니 소장을 살해하는 드론 공격을 명령했었다.

이후 이란 정부는 복수를 위해 트럼프를 살해하려 했다고 미국 검찰은 밝혔으나 이란은 이를 부인하고 있다.

트럼프는 취임 전부터 이란 문제에 대해 여러 방향으로 끌려 다녔다.

한쪽에서는 보수 언론인 터커 칼슨을 비롯한 많은 지지자들과 행정부 관리들이 트럼프의 '미국을 다시 위대하게' 운동이 미국의 이익을 크게 증진시키지 못한 채 수천 명의 미국인 목숨을 앗아간 수십 년간의 해외 전쟁에 대한 해독제라고 생각했다.

반면에 보수 논객인 마크 레빈부터 공화당 상원의원 린지 그레이엄까지 트럼프와 가까운 몇몇 동맹들은 이란 핵을 어떤 대가를 치르더라도 제거해야 하는 실존적 위협으로 묘사했다.

트럼프 자신도 피스메이커라는 자부심을 가지고 있었다. 그는 취임 연설에서 "내가 가장 자랑스럽게 여길 업적은 피스메이커이자 통합자로서의 역할이 될 것"이라고 밝혔다

◆ 탱고

결국 로이터가 접촉한 미국 관리, 트럼프 측근, 외교관 중 누구도 트럼프에게 결정적인 깨달음을 준 사람은 없었다.

한 행정부 고위 관리는 수개월 동안 외교적 진전이 없자 이스라엘의 압박과 매파 동맹국들의 호소가 그를 지치게 만들었을 것이라고 밝혔다.

트럼프 보좌관과 동맹국들은 이스라엘의 공격이 트럼프 행정부가 이란과의 외교적 돌파구를 마련하기 위해 설정한 60일 시한이 만료된 직후에 벌어졌다고 지적했다.

미국 고위 관리는 또 다른 역학관계가 작용했다고 밝혔다. 미국 정보기관이 이스라엘이 미국의 지원 여부에 관계없이 공격을 감행할 수 있다는 사실을 지속적으로 보여줬기 때문에, 행정부가 이를 막지 못하면 방심하는 것처럼 보일 수 있다는 것이다. 더 나쁜 것은 미국이 오랜 동맹국을 반대하는 것처럼 보일 수 있다는 점이다.

트럼프는 네타냐후가 위기에 대한 평화적 해결책을 추진하면서 일부 사람들에게는 네타냐후를 무시하는 것처럼 보였지만, 사적으로는 이스라엘은 미국이 이를 지지할 것이라는 것을 이해하고 있었다고 다른 관리가 밝혔다.

한 미국 관리와 한 이스라엘 관리에 따르면 6월9일 월요일 트럼프가 네타냐후와 통화했을 때(최근 며칠 동안 여러 차례 전화 통화 중 하나), 그의 입장은 명시적인 승인은 아니더라도 암묵적인 승인이었다.

월스트리트저널은 트럼프가 외교가 진행되는 것을 볼 시간이 더 필요하다고 말했다고 보도했다. 그러나 미국 관리는 그가 이스라엘의 계획을 명시적으로 거부하지는 않았다고 밝혔다.

6월11일 수요일이 되자 이스라엘의 계획이 진행 중이라는 것이 워싱턴에 분명해졌다.

그날 로이터는 미국이 임박한 공격에 따른 이란의 보복을 우려해 이라크 대사관의 부분 철수를 준비 중이라고 보도했다.

다음 날인 6월12일, 미국은 여러 지역 동맹국에 공식 외교 서한을 보내 공격이 임박했음을 경고했다.

그날 저녁 이스라엘은 밤새 공습을 시작했고, 이 공격은 거의 즉시 공중전으로 확대되었다.

트럼프와 일부 주요 내각 구성원들은 백악관 상황실의 일부인 목재 패널로 된 'JFK 룸'에서 실시간으로 상황을 지켜보았다. 다른 관리들은 근처에서 사태를 지켜보았다.

이란 최고 지도자 알리 하메네이의 측근 몇 명이 사망하고 주요 핵 시설이 심각한 피해를 입는 등 초기 공격은 성공한 것으로 보였다. 두 명의 미국 관리들에 따르면 주말 동안 이스라엘은 카메네이를 직접 살해할 것을 고려했지만 트럼프가 이를 만류했다.

거의 즉시 트럼프의 공화당에서는 정치적 내전이 발발했고, 의원들을 포함한 몇몇 저명한 보수주의자들은 트럼프 행정부가 전쟁의 불길을 부채질하고 있다고 비난했다.

미국 정보기관에 정통한 소식통에 따르면 미국 정보기관은 이번 공습으로 이란의 핵 야망이 불과 몇 달 만에 후퇴한 것으로 보고 있다고 CNN이 보도했다.

대부분의 분석가들은 이란의 핵 야망에 상당한 타격을 입히려면 이란 핵 프로그램의 핵심인 포도우 연료 농축 시설에 벙커 파괴 폭탄을 투하해야 할 것이라고 보고 있다. 미국만이 그런 능력을 가지고 있다.

트럼프는 이러한 공격을 고려하고 있다고 말했는데, 이는 미국에게 중대한 확전을 의미할 수 있다. 아직 그의 의도는 불분명하다.

* 원문기사 nL1N3SM0HZ