FOCUS-해리 포터를 놓친 넷플릭스, 프랜차이즈를 찾다

Dawn ChmielewskiㆍLisa Richwine

로스앤젤레스, 4월02일 (로이터) - 워너 브라더스 디스커버리의 풍부한 캐릭터와 스토리를 보유한 WBD.O 인수전에서 패배한 후, Netflix는 자체적으로 문화를 정의하는 프랜차이즈를 구축하는 도전적인 작업을 진행하고 있다.

최고 크리에이티브 책임자 벨라 바자리아는 넷플릭스 NFLX.O가 독창적인 아이디어에 계속 투자하고 MGM, 워너 브라더스 같은 기존 스튜디오와 협력하여 "기묘한 이야기", "수요일", "브리거튼"처럼 오랫동안 사랑받는 영화와 시리즈를 제작하기 위해 노력할 것이라고 말했다.

바지리아는 인터뷰에서 "제게는 그것이 계속 목표입니다"라고 말했다.

그러나 워너 브라더스의 유서 깊은 영화 스튜디오와 HBO 인수 시도가 실패로 돌아감에 따라, 넷플릭스는 상대적으로 역사가 짧은 할리우드 신흥 기업으로서의 취약성을 드러냈다. 넷플릭스의 오리지널 영화 및 시리즈 카탈로그는 10여 년에 불과하며, 이는 워너 브라더스, 월트 디즈니 DIS.N, 유니버설 픽처스 CMCSA.O가 보유한 1세기 이상의 이야기와 캐릭터에 비하면 짧은 기간이다. 프랜차이즈 구축이 어렵다는 것이 입증되었기 때문에 넷플릭스는 라이브러리를 보강하고 해리 포터와 "왕좌의 게임"으로 지적 재산을 강화하기 위해 720억 달러라는 사상 최대의 베팅을 기꺼이 했다.

16명의 전현직 넷플릭스 임원, 업계 리더 및 에이전트와의 인터뷰는 모두를 위해 무언가를 만들고 여러 시청자에게 동시에 서비스하는 이 스트리밍 거대 기업의 전략이, 고정 시청자를 확보하는 테일러 셰리던의 "옐로스톤" 스핀오프 세계관을 구축하는 것과는 다르다는 점을 보여준다.

그럼에도 불구하고 넷플릭스의 다작 쇼러너인 숀다 라임즈는 줄리아 퀸의 "브리저튼" 소설을 성공적으로 각색하여 다섯 번째 시즌에 접어들었으며, 스핀오프와 "더 퀸스 볼"이라는 이름의 리젠시 시대 런던 배경 투어 이벤트를 포함하는 시리즈로 성공적으로 각색했다.

프랜차이즈는 상품 판매와 대면 경험을 통해 부수적인 수익을 창출할 수 있는 저위험 투자이기 때문에 엔터테인먼트 회사에게 유용할 수 있다. 또한 인지도가 높은 캐릭터와 스토리는 파편화된 미디어 환경에서 눈에 띄기 때문에 수많은 콘텐츠가 산만해진 시대에 시청자의 관심을 사로잡을 수 있다.

넷플릭스는 2017년 8월 디즈니가 투자자들에게 스트리밍 서비스에서 자사 영화를 빼내 디즈니+라는 경쟁사를 만들겠다고 발표하기 하루 전에 만화책 출판사인 밀러월드를 인수한다고 발표했다.

"기묘한 이야기"는 스핀오프 시리즈, 무대 연극, 상품으로 제작되어 큰 성공을 거두었다. 넷플릭스는 크리스 헴스워스가 주연한 액션 어드벤처 영화 '익스트랙션', 이 속편과 3편 제작으로 이어졌고, 프랑스의 유명 배우 오마르 시 주연의 시리즈가 제작 중인 점 등을 예로 들었다. 인기리에 방영 중인 데이트 쇼 '러브 이즈 블라인드'는 브라질, 프랑스, 일본을 중심으로 한 버전을 포함하여 전 세계 여러 시청자를 위해 리메이크됐다.

"찰리와 초콜릿 공장"과 같은 인기 동화책이 포함된 로알드 달의 카탈로그 판권을 7억 달러에 인수하는 등 자체 프랜차이즈를 구축하는 과정에서 값비싼 실패도 있었다. 이 투자는 5년 동안 아직 큰 히트작을 만들어내지 못했지만 Netflix는 올해 다시 시도할 예정이다. 이 회사는 초콜릿 강이 있는 세트장에서 참가자들이 게임과 유혹에서 살아남는 윌리 웡카에서 영감을 받은 "골든 티켓"이라는 리얼리티 쇼를 기획하고 있다.

미디어 컨설턴트 Owl & Co에 따르면 새로운 시리즈를 낳는 꾸준한 히트작을 제작하면 구독자를 유치 및 유지하고 참여도를 높이는 데 도움이 되지만, 2025년 하반기에는 2% 성장에 그쳤다. LSEG의 데이터에 따르면 올해 매출은 13% 성장할 것으로 예상되는 반면, 2025년에는 16% 성장에 그치고 광고 매출은 전체의 3%에 불과할 것으로 예상되는 등 매출 성장세가 둔화되고 있다. YouTube의 부상은 경쟁 위협이 되고 있다. 방송 및 케이블 텔레비전 시청과 스트리밍을 측정하는 Nielsen의 미디어 유통업체 측정에 따르면, 2024년 10월부터 유튜브와 상징적인 캐릭터를 보유한 디즈니( )가 텔레비전 시청 점유율에서 넷플릭스를 꾸준히 앞지르고 있다.

문제는 파라마운트 스카이댄스 PSKY.O가 워너 브라더스를 인수하면서 오리지널 프로그램 공급업체 수가 줄어들 수 있다는 점이다.

워너 브라더스 인수 실패로 얻은 28억 달러의 횡재로 무장한 넷플릭스 공동 CEO인 테드 사란도스와 그렉 피터스는 계속해서 홀로 사업을 진행할 것이다. 앞으로 출시될 작품에는 실사판 "스쿠비두" 시리즈와 C.S. 루이스 원작을 바탕으로 그레타 거윅이 감독하는 "나니아" 영화 등 오랜 시간 검증된 캐릭터와 스토리가 포함되어 있다.

"일렉트릭 스테이트"는 비용이 많이 든 실패 사례의 한 예로, 마블과 같은 거대한 영화적 세계를 시작하려는 시도에 내재된 위험을 보여준다.

넷플릭스는 월트 디즈니의 DIS.N 어벤져스 영화와 넷플릭스 자체 영화 "익스트랙션", 의 대성공을 이끈 조 루소, 안소니 루소 형제를 영입하여 비평가들의 호평을 받은 공상과학 소설을 각색하고, 할리우드 스타 크리스 프랫과 함께 "기묘한 이야기"의 스타 밀리 바비 브라운을 주연으로 캐스팅했다.

3억 2천만 달러가 투입된 이 영화는 작년에 개봉했을 때 비평가들의 혹평을 받았다. 업계 관계 보호를 위해 익명을 요구한 이 프로젝트에 직접 참여한 두 명의 소식통에 따르면, 스핀오프 시리즈와 속편을 포함해 이 영화( )를 더욱 적극적으로 활용하려는 계획은 실현되지 않았다.

넷플릭스의 바지리아는 "많은 사람들이 대작 영화도 IP를 가지고 있지만 성공하지 못하는 경우가 많다"라고 말했다. "우리는 영화와 TV 사업을 하고 있기 때문에 많은 것이 성공하고 많은 것이 실패한다."

넷플릭스가 다른 제작자들이 포기한 황동혁 작가의 디스토피아 스릴러 '오징어 게임'을 승인하기로 결정한 것과 같은 다른 도박도 큰 성공을 거두며 글로벌 흥행작으로 만들었다.

넷플릭스에는 엄청난 양의 콘텐츠와 함께 지난해 넷플릭스에서 가장 많이 시청한 영화가 된 소니 픽처스 이미지웍스의 오스카 수상 애니메이션 영화 '케이팝 데몬 헌터스'처럼 깜짝 놀랄 만한 작품도 있다.

넷플릭스는 독보적인 글로벌 배포와 정교한 알고리즘을 바탕으로 시청자가 정주행하기 시작한 영화나 시리즈에 대한 열정을 불러일으켜 문화 현상을 만들어내는 데 도움을 줄 수 있다.

넷플릭스는 'K팝 악마사냥꾼'을 차세대 주요 프랜차이즈로 삼아 Mattel과 Hasbro의 라이선스 장난감 및 기타 상품, 맥도날드의 '성인용' 테마 식사, 콘서트 투어, 애니메이션 속편 제작을 계획하고 있다.

하지만 두 소식통에 따르면 이 성공은 넷플릭스를 당황하게 만들었다고 한다. 사실 넷플릭스는 연말 쇼핑 시즌에 이 현상을 활용할 수 있는 라이선스 장난감이 없었기 때문이다. (link) 넷플릭스는 영화 개봉을 1년 이상 앞두고 완구 제조업체와 소매업체에 접근했지만 검증되지 않은 상품에 대한 위험을 감수하기를 꺼렸다고 인터뷰에서 밝혔다.

3월 18일 로스앤젤레스에서 열린 프레젠테이션에서 넷플릭스는 "브리저튼" 4편, 인기 만화 시리즈를 각색한 "원피스" 두 번째 시즌, "어쌔신 크리드" 비디오 게임 프랜차이즈 기반의 실사 TV 시리즈, "리틀 하우스 온 더 프레리"의 리부트 등 2026년 라인업을 선보였다.

"올해 넷플릭스 오리지널 시리즈의 품질과 일관성에 대해 자신감을 갖고 순조로운 출발을 하고 있다"라고 넷플릭스 오리지널 시리즈 담당 부사장 지니 하우(Jinny Howe)는 말했다.