단독-에어버스, 엔진 지연 관련 프랫 앤 휘트니에 손해 배상 청구... 소식통

Tim Hepher

PARIS, 3월19일 (로이터) - 에어버스는 항공기 생산량 증대를 위해 고군분투하는 미국 엔진 제조업체 프랫 앤 휘트니 RTX.N에 대해 엔진 인도 지연을 둘러싼 분쟁이 확대됨에 따라 잠재적 손해배상을 청구하는 등 압박을 강화하고 있다고 이 문제에 정통한 두 소식통이 밝혔다.

이번 조치는 세계 최대 제트기 제조업체인 AIR.PA와 RTX 자회사가 항공기 조립 라인과 이미 긴 수리 대기열에 직면한 항공사 중 누가 부족한 엔진 공급에 우선적으로 접근할 수 있는지를 두고 수개월간 분쟁(link)을 벌인 데 따른 것이다.

프랫 앤 휘트니 RTX.N의 기어드 터보팬 엔진은 에어버스 베스트셀러 모델인 A320neo 제품군의 40% 이상을 구동하며, CFM 인터내셔널의 GE.NSAF.PA LEAP 엔진과 항공사 계약을 두고 경쟁한다.

프랫 앤 휘트니의 제조 문제로 엔진 점검 및 수리 대기 시간이 길어지면서 수백 대의 협동체 제트기가 운항이 중단되었으며, 이는 항공기 생산용 엔진 공급에 압박을 가하고 있다.

이 충돌은 팬데믹 이후 부족해진 엔진 및 부품 공급을 둘러싼 광범위한 줄다리기를 강조한다.

에어버스, 생산량 목표 하향 조정

에어버스는 (link) RTX 자회사가 제트기 공장에 할당된 엔진 수를 철회했다고 비난하며, 엔진 부족을 최근 생산량 목표 하향 결정의 이유로 들었다. 프랫은 기존 제트기 운항 유지를 위해 고군분투하는 항공사들을 위해 적절한 균형을 모색하는 한편, 에어버스와 긴밀히 협력하고 있다고 밝혔다.

에어버스 CEO 기욤 포리는 지난달 법적 조치 가능성을 시사하며 (link) 항공기 제조업체가 계약상의 권리를 행사할 준비가 되어 있다고 밝혔다.

소식통들은 논의의 민감성 때문에 익명을 요구하며, 이 분쟁이 성공할 경우 불특정 손해로 이어질 수 있는 소송을 촉발했다고 밝혔다.

분쟁의 포럼은 즉시 확인되지 않았으나, 항공 우주 분야의 대부분의 국경 간 상업적 청구는 중재 절차에서 비공개로 처리된다.

에어버스 대변인은 지난달 실적 발표회에서 나온 포리 CEO의 발언에 대해 회사가 추가할 것이 없다고 밝혔다.

RTX 대변인은 즉각적인 논평이 없었다.

항공기 제작사와 항공사 사이에서 균형 잡기

이 분쟁은 엔진과 부품 배분 방식을 둘러싼 항공기 제조업체, 엔진 공급업체, 항공사 간의 약화되는 3자 관계의 핵심에 있다.

팬데믹으로 인해 공급망이 중단된 이후 엔진 제조업체는 새 항공기 인도와 항공기 운항 유지를 위한 항공사들의 수리 수요 사이에서 균형을 맞춰야 한다.

에어버스는 프랫 앤 휘트니가 엔진 배송을 과도하게 약속한 반면, 엔진 제조업체들이 대부분의 수입을 올리는 수리점으로 엔진을 전환했다고 주장한다.

이는 루프트한자LHAG.DE CEO가 항공사가 우선권을 가져야 한다며 프랫을 옹호한 후 항공기 제조업체가 일부 항공사 고객과 갈등을 빚을 위험을 초래한다.

RTX CEO 크리스 칼리오는 지난 1월 애널리스트들에게 프랫 앤 휘트니가 적절한 균형을 잡아야 한다고 말하며, 작년에 전체 납품이 50% 증가했다고 덧붙였다.

공급 제약과 부품 가격 상승이 업계 전반에 파장을 일으키면서 항공기 제조업체와 엔진 공급업체 간의 긴장은 새로운 일이 아니다.

그러나 이번 프랫 앤 휘트니와의 분쟁은 2022년 에어버스가 카타르항공과 A350 제트기를 놓고 법정(link)에서 충돌한 이후 업계 결속력의 가장 큰 시험대가 될 것으로 예상된다.

이번 분쟁은 에어버스와 보잉BA.N이 차세대 제트기를 위한 엔진 옵션을 검토하는 과정에서 발생한 것이지만, 실제로 대부분의 분쟁은 수십 년에 걸쳐 파트너십을 형성하는 개발 결정보다 단기간에 해결된다.

하지만 두 개의 항공기 제조업체와 소수의 대형 엔진 공급업체가 지배하는 업계에서 큰 분쟁은 여전히 드물게 발생한다.

한편, 에어버스는 지난해 말 스페인 회사의 동체 패널 공급 문제로 인해 납품 (link) 목표를 삭감한 이후 자체 생산 네트워크에 대한 압박을 받고 있다.