재송-단독-비스타 에퀴티 파트너스와 인텔, AI 칩 스타트업 삼바노바에 대한 투자 주도, 소식통에 따르면

Milana VinnㆍKrystal Hu

2월06일 (로이터) - 이 문제에 정통한 소식통에 따르면, 사모펀드 회사 비스타 에퀴티 파트너스(Vista Equity Partners)는 인공지능(AI) 칩 스타트업 삼바노바 시스템즈의 3억 5천만 달러 이상 규모의 신규 투자 라운드를 주도하고 있으며, 이는 전통적인 엔터프라이즈 소프트웨어 투자에서 벗어난 이례적인 행보라고 밝혔다.

비스타는 초기 단계 벤처캐피털 회사인 캠비움 캐피털(Cambium Capital)과의 파트너십을 통해 이 칩 제조업체에 대한 시리즈 E 라운드에 투자하고 있다고 세 명의 소식통이 로이터에 전했다. 초과 청약된 이번 라운드의 다른 투자자로는 현재 약 1억 달러를 투자할 계획이며 최대 1억 5천만 달러의 잠재적 약정을 계획 중인 기존 투자자 인텔(Intel Corp)이 포함된다고 소식통 중 두 명은 말했다.

이 AI 컴퓨팅 스타트업은 시장 선두주자인 엔비디아(Nvidia Corp) NVDA.O와 경쟁하고 AI 애플리케이션에 사용되는 추론 칩에 대한 증가하는 수요를 충족하기 위해 자금 조달을 추진하고 있다. 로이터는 이번 라운드의 가치를 확인할 수 없었으며, 소식통들은 자금 모금이 진행 중이며 최종 조건이 변경될 수 있다고 경고했다.

비스타, 삼바노바, 인텔은 논평을 거부했다. 캠비움은 로이터의 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.

웹사이트에 따르면 자산이 1,000억 달러가 넘고 "엔터프라이즈 소프트웨어 회사에 독점적으로 투자"하는 회사인 비스타(Vista)가 AI 칩 스타트업에 자금을 지원하는 것은 투자 초점을 벗어난 드문 움직임이다. 대규모 소프트웨어 인수로 유명한 이 회사는 2022년에 클라우드 컴퓨팅 회사 시트릭스 시스템즈(Citrix Systems)를, 2025년에 소프트웨어 회사 넥스싱크(Nexthink)를 인수한 바 있다.

이 거래는 인공지능이 많은 기업들에게 순풍에서 잠재적인 혼란의 원인으로 바뀌면서 최근 몇 달 동안 소프트웨어 주식이 압박을 받는 가운데 이루어졌다 (link). 이번 주 글로벌 소프트웨어 주식의 매도 (link) 로 인해 투자자들이 가치 평가를 재검토하면서 1조 달러에 가까운 가치가 사라졌다.

동시에, AI 기업들이 추론을 빠르고 효율적으로 실행할 수 있는 칩을 찾으면서 엔비디아의 도전자들을 둘러싼 거래가 급증함에 따라 AI 하드웨어에 대한 관심도 급증했다.

AI 칩 제조업체 세레브라스 시스템즈(Cerebras Systems)는 이번 주 10억 달러를 조달했으며 (link), 해당 펀딩 라운드에서 기업 가치는 230억 달러로 평가받았다고 밝혔다. 이번 라운드는 타이거 글로벌(Tiger Global)이 주도했으며, 도널드 트럼프 주니어가 후원하는 1789 캐피털(1789 Capital)이 참여했다. 12월에는 삼바노바의 또 다른 경쟁사인 그록(Groq)이 엔비디아에 기술을 라이선스하고 팀 대부분을 고용하는 전액 현금 200억 달러 규모의 계약을 체결했다 (link).

오픈AI는 빠른 추론 요구 사항을 충족하기 위해 엔비디아 GPU 의 대안을 모색하는 과정에서 그록(Groq) 및 세레브라스(Cerebras)와 컴퓨팅 공급 계약에 대한 논의를 진행했다고 로이터 통신이 앞서 (link) 보도한 바 있다.

삼바노바에 대한 자금 지원은 (link) 인텔과의 인수 협상이 중단된 이후에 이루어졌다. 앞서 로이터 통신은 립-부 탄 CEO가 삼바노바의 회장직을 겸임하고 있는 인텔이 부채를 포함해 약 16억 달러에 이 스타트업을 인수하는 방안을 논의했다고 보도한 바 있다.

삼바노바는 소프트뱅크 비전 펀드 2호가 주도한 2021년 펀딩 라운드에서 50억 달러의 가치를 평가받았다. 이후 이 스타트업은 어려움에 직면하여 2024년에 정리해고를 실시했다. 2017년 설립 이후 투자자로부터 10억 달러 이상을 모금했으며, AI 추론과 클라우드 서비스로 초점을 전환했다.

한 소식통은 이 회사가 지난달 직원들에게 회계연도 매출 목표를 초과 달성했다고 밝혔다고 덧붙였다 (link).