단독-마크 사바야 이라크 주재 미국 특사, 더 이상 직책에 있지 않다고 소식통 밝혀

Andrea ShalalㆍTimour AzhariㆍHumeyra Pamuk

워싱턴/리야드, 2월01일 (로이터) - 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 10월 이라크 특사로 지명했던 마크 사바야가 더 이상 그 직책을 맡지 않고 있다고 이번 사안에 정통한 소식통들이 밝혔다.

이번 조치는 이라크 정치에서 이란의 영향력을 억제하려는 워싱턴과 바그다드 간의 긴장이 고조되는 가운데 나왔다.

이라크계 미국인 기독교 기업가인 사바야는 2024년 대선에서 디트로이트와 미국 전역에서 아랍계와 무슬림 표심을 얻기 위해 대대적인 선거운동을 벌였던 트럼프가 고위직에 임명한 소수의 아랍계 미국인 중 한 명이었다.

사바야의 퇴임 이유나 후임자 임명 여부는 즉시 알려지지 않았다.

소식통 중 한 명은 사바야가 누리 알 말리키 전 이라크 총리(link)의 차기 총리 지명을 막지 못한 것을 포함해 주요 상황을 '잘못 처리'했다고 지적했으며, 트럼프는 이에 대해 공개적으로 바그다드에 경고했다.

소식통과 이라크 고위 관리에 따르면 이번 주 초 쿠르드족이 이끄는 시리아민주군을 만나기 위해 아르빌을 방문한 톰 배럭 튀르키예 주재 미국 대사 겸 시리아 특사가 국무부의 이라크 업무를 맡게 될 것으로 보인다.

버락 대변인은 이에 대해 논평을 거부했다.

국무부는 사바야의 지위나 후임자에 대한 언급을 거부한 백악관에 문의를 보냈다.

목요일 로이터에 따르면 사바야는 공식적으로 역할을 맡는 데 필요한 행정 절차를 밟고 있다며 자신의 역할 변화를 부인했지만, 이 사안에 정통한 소식통은 사바야가 국무부 직원이 된 적이 없다고 말했다.

최근까지 활동했던 사바야의 X 계정은 목요일부터 사용할 수 없다.

그는 금요일과 토요일에 자신이 여전히 임명된 역할을 맡고 있는지 여부와 X 계정이 삭제된 이유를 설명해 달라는 후속 메시지에 응답하지 않았다.

디트로이트에서 대마초 사업을 운영하며 트럼프와 친분이 있는 사바야는 외교 경험이 없어 특사로 의외의 선택을 받았다. 두 명의 소식통에 따르면 그는 특사로 지명된 이후 공식적으로 이라크를 방문한 적이 없다고 밝혔다.

그는 지난 금요일 이라크를 방문하여 고위 관리들과 회의를 가질 예정이었지만 갑자기 취소했다고 두 명의 이라크 관리가 말했다.

이번 인사는 트럼프가 이라크가 다시 말리키를 총리로 선택한다면 미국은 더 이상 주요 산유국이자 미국의 가까운 동맹국을 돕지 않을 것이라고 경고한 지 며칠 만에 이루어졌다. 말리키는 재임 기간 동안 종파 분쟁을 조장하고 이슬람 국가의 부상을 허용했다는 미국의 비난을 받았으며, 며칠 전 이라크 최대 의회 블록에서 그 역할에 지명되었다.

트럼프의 발언은 오랫동안 가장 가까운 두 동맹국인 워싱턴과 테헤란 사이에서 줄타기를 해온 이라크에서 이란과 연계된 단체의 영향력을 억제하려는 그의 캠페인에서 가장 극명한 사례였다.