단독-에어버스, 대형 A220 제트기 판매 캠페인 시작… 소식통 밝혀

Tim HepherㆍPadraic Halpin

더블린, 1월29일 (로이터) - 에어버스 AIR.PA는 올해 하반기 개발 착수를 목표로 항공사 및 리스 회사에 A220 대형 버전을 제공하기 시작할 준비를 마쳤다고 업계 소식통은 전했다.

이 캠페인은 약 180석 규모의 A220-500 버전 출시를 정당화할 만큼 충분한 선주문을 확보하는 것을 목표로 하며, 이르면 7월 판버러 에어쇼에서 잠재적 출시 발표에 앞서 본격적인 협상이 시작되었음을 알리는 신호탄이 될 것이다.

에어버스 관계자는 더블린에서 열린 항공 경제 컨퍼런스에서 금융가들에게 2026년이 A220의 '중요한 해'가 될 것이며, 곧 더 자세한 정보가 제공될 것이라고 소식통은 로이터에 밝혔다.

소위 '단순 스트레치' 설계를 개발하기로 한 모든 결정은 에어버스 이사회의 승인을 받아야 한다.

에어버스는 생산량을 늘리고 고객을 지원하면서 A220에 대한 모든 옵션을 모색하고 있다고 재확인했다.

대변인은 '스트레치에 대한 결정을 내릴 수 있는 능력을 가속화하기 위해 많은 작업이 진행 중이다'라고 덧붙였다.

에어버스는 2018년 캐나다 봄바디어의 현금 부족으로 어려움을 겪고 있던 A220 프로그램을 1달러에 인수했다.

110~160석 규모의 A220 여객기 대형 버전이 한동안 예고되어 왔다.

그러나 에어버스는 느린 생산, 높은 제조 비용, 엔진 내구성에 대한 의문, 광범위한 납품 지연에 대한 리스 회사의 압력으로 인해 산만해졌다.

월요일 더블린 컨퍼런스에서 깜짝 등장 (link) 한 신임 에어버스 상용 부문 최고경영자 Lars Wagner는 A220-500 컨셉에 대해 폭넓은 지지를 보냈지만, 전반적으로 산업계의 압박을 해결하는 데 집중하고 있다고 금융가들을 안심시켰다.

두 소식통은 에어버스가 금융가들에게 몇 주 안에 조건부 판매 논의가 시작될 것이며 연말까지 비행기가 출시될 수 있을 것이라고 브리핑했다고 말했다.

소식통은 최종 이사회 결정은 두세 개의 주요 고객을 확보하는 데 달려 있다고 말했다.

분석가들은 이미 A220을 운항 중인 델타항공, 에어캐나다, 에어프랑스 같은 항공사가 잠재적 타깃이 될 수 있다고 말했다. 어느 항공사도 즉각적인 논평을 내놓지 않았다.

범위 딜레마

적자를 내고 있는 A220 프로그램의 대형 버전은 에어버스가 공급업체 계약을 재협상하고 항공기당 생산 비용을 낮출 수 있게 해주며, 이는 벤처를 적자로 유지시켜 왔다.

이 업그레이드는 엔진이나 날개 수정 없이 '단순 스트레치'라고 알려진 구성으로 더 많은 좌석을 추가하여 새로운 개발 비용을 크게 추가하지 않고도 주문을 늘리는 것을 목표로 한다.

이를 위해서는 기존 A220-300의 일부 운항 거리를 희생해야 하지만 항공사는 좌석당 비용을 낮출 수 있다.

분석가들은 또한 인기 기종인 A320의 판매를 잠식할 위험이 있지만, 가격이 더 낮은 브라질의 엠브라에르와 공유하는 지역 시장에서 A220을 벗어나게 할 수 있다고 말한다.

A220과 오래되었지만 널리 사용되는 A320은 매우 다른 특성을 가지고 있으며, 보잉은 737 MAX와 같이 호환 가능한 하나의 제트기 제품군을 고수하는 것의 이점을 강조할 것으로 예상된다.

분석가들은 스트레칭 비행기가 완전히 실패한 것부터 업계 베스트셀러에 이르기까지 다양한 기록을 가지고 있다고 말한다. 서류상으로는 대형 비행기가 항공사에 더 나은 경제성을 제공하는 경향이 있다.

그러나 일반적으로 가장 성공적인 증축은 단순히 동체를 확장하는 것보다 더 많은 투자가 이루어졌다고 항공 애널리스트 롭 모리스(Rob Morris)는 말하며, 예를 들어 보잉 737-900은 항속 거리가 확장된 후에야 대량으로 판매되기 시작했다고 지적했다.