FOCUS-체중 감량 약물, 호르몬 장애 겪는 여성 치료 공백 메워

Bhanvi SatijaㆍRobin Respaut

런던, 12월09일 (로이터) - 미국 환자 기록과 비만 전문의 및 산부인과 전문의와의 인터뷰에 대한 단독 분석에 따르면, 다낭성 난소 증후군을 가진 여성들이 호르몬 장애 증상을 관리하기 위해 Eli Lilly LLY.N과 Novo Nordisk NOVOb.CO의 블록버스터 체중 감량 약물로 점점 더 많이 전환하고 있다.

건강 데이터 회사 Truveta가 1억 2천만 건의 환자 기록을 검토한 결과, 미국 내 다낭성 난소 증후군 여성의 GLP-1 약물 처방이 2021년 이후 7배 이상 증가한 것으로 나타났다. 이 분석은 각각 Novo의 웨고비와 Lilly의 제바운드의 주성분인 세마글루타이드와 티르제파타이드를 대상으로 했다.

트루베타의 수석 연구 분석가인 카렌 길버트 패러는 "전체 GLP-1 처방 환자 중 다낭성 난소 증후군 환자가 차지하는 비율이 조금씩 높아지고 있다"라고 말했다.

PCOS는 전 세계 가임기 여성의 최대 13%에 영향을 미치며 급격한 체중 증가, 인슐린 저항성 및 불임으로 이어질 수 있다. 로이터 통신이 인터뷰한 전문가들은 GLP-1 치료제를 사용한 환자들이 개선 효과를 보였다고 말하지만, 체중 감소로 인한 이점인지 아니면 보다 직접적인 작용으로 인한 것인지는 불분명하다.

올해 다낭성 난소 증후군 진단을 받은 여성의 17.6%가 GLP-1 처방을 받았으며, 이는 2021년 2.4%에서 증가한 수치라고 트루베타는 밝혔다. 다낭성 난소 증후군 환자에게 처방된 GLP-1의 비율은 2021년 4.6%에서 2025년 5.7%로 증가했다. 이 검토에는 기존 의료 시스템을 통한 처방만 포함되었으며 원격 의료 앱이나 조제 약국은 포함되지 않았다.

여성 건강을 위한 놓친 기회

릴리와 노보는 파킨슨병, 알츠하이머, 약물 남용 등 다양한 질환 (link) 에 대한 체중 감량 약물을 테스트하고 있지만, PCOS는 테스트하지 않고 있다.

노보는 이를 고려할지 여부에 대해 언급하지 않았고, 릴리는 약물의 잠재적인 새로운 용도를 정기적으로 평가하고 있으며 적절한 경우 시험 계획을 공개할 것이라고 말했다.

의사들은 PCOS에 대한 GLP-1 임상시험이 없다는 것은 여성의 건강 요구를 해결하고 비만이나 과체중이 아닌 약 30%의 환자의 상태를 더 잘 이해할 수 있는 기회를 놓친 것이라고 말한다. PCOS 환자는 일반적으로 인슐린 조절을 위한 메트포르민, 체중 감량을 위한 오르리스타트, 생리 주기 조절을 위한 피임약과 같은 오래된 약을 처방받는다.

매사추세츠에 본사를 둔 비만 전문가인 안젤라 피치는 "대다수의 PCOS 환자가 체중 문제가 있는 상황에서 대형 제약사가 정상 체중 PCOS에 대한 적응증을 갖기를 원하기는 어렵다"라고 말했다.

뉴욕에서 사업체를 운영하는 35세의 타이 아다야는 메트포르민으로 효과를 보지 못한 후 최소 6개월 동안 저용량 제바운드를 복용해 왔다. 3개월 만에 생리가 규칙적으로 시작됐다.

아다야는 "이 환자군이 우선 순위가 아니라는 소식에 실망스럽다"라고 말했다. "여성 건강이 우선 순위에서 밀리는 또 다른 사례처럼 느껴진다."

초기 연구와 의사들은 GLP-1이 체중과 인슐린 저항성을 감소시켜 다낭성 난소 증후군 증상을 완화하는 것으로 보인다고 말한다. 일부 의사들은 주기가 안정된 환자들 사이에서 임신율이 높아지는 것을 목격했으며, 의도하지 않은 임신에 주의해야 한다고 말한다.

"다낭성 난소 증후군은 체중 증가를 유발하며 체중을 줄이면 질병의 양상이 호전된다. 왜 사용하지 않는가?"라고 뉴욕 마운트 시나이 모닝사이드의 체중 감량 프로그램 책임자인 일라나 라머-배스는 말했다.

다낭성 난소 증후군과 비만 사이에는 "긴밀한 상호 작용"이 있지만 정확한 관계는 불분명하다고 Ramer-Bass는 말했다. 그녀와 다른 두 명의 내분비학자들은 비만 여성 환자의 약 1/3이 다낭성 난소 증후군을 앓고 있다고 추정한다.

인슐린 저항성과의 연관성?

연구에 따르면 제 2 형 당뇨병 가족력이 있는 여성은 다낭성 난소 증후군 발병 위험이 더 높다. 일부 연구에서는 높은 인슐린 수치가 난소에서 과도한 테스토테론 생성을 유발하여 생식력을 방해한다고 지적한다. 인슐린 저항성은 특히 복부 주변의 체중 증가로 이어지고, 추가 지방은 저항성을 악화시켜 악순환을 일으킨다.

"인슐린 저항성이 다낭성 난소 증후군을 유발하거나 악화시킨다는 점에서 닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐의 문제다. 아니면 인슐린 저항성을 유발하는 것은 PCOS 자체일까?"라고 컬럼비아 메디컬 센터의 내분비학자인 주디 코너는 말했다.

2018년부터 2025년 사이에 발표된 최소 12개의 연구 논문, 그중 일부는 빅토자라는 이름으로도 판매되는 노보의 구형 약물 삭센다에 관한 것으로, GLP-1 약물이 PCOS 환자의 월경 규칙성과 인슐린 저항성을 개선할 수 있음을 보여준다.

미국 정부 데이터베이스에 따르면, 노보에서 후원하지는 않지만 세마글루타이드를 테스트하는 100명의 환자 대상 임상시험이 최소 6건의 다른 GLP-1 PCOS 연구와 함께 진행 중이다.

코너와 다른 세 명의 의사는 증상 개선은 체중 감소와 관련이 있을 수 있지만, GLP-1은 테스토스테론도 낮출 수 있다고 말했다. 최근 생쥐를 대상으로 한 연구에 따르면 GLP-1은 난소 조직에 직접 작용할 수 있다고 한다. 의사들은 특히 과체중이나 비만이 아닌 '마른 PCOS' 여성에 대해서는 더 많은 연구가 필요하다고 말한다.

이 하위 그룹에 속하는 아다야는 Zepbound를 사용한 첫 몇 달 동안 약 15~20파운드(6.8~9.0kg)를 감량했다고 말했다. 그녀는 보험사가 오프라벨 사용을 보장하지 않기 때문에 약값을 자비로 지불하지만, 가능하다면 임상시험에 참여할 것이다.

"PCOS 진단을 받은 모든 젊은 여성에게 메트포르민이나 다이어트 대신 이 약이 옵션으로 제공되었으면 좋겠다. 많은 시간을 절약할 수 있다고 생각한다"라고 그녀는 말했다.