단독-오바마케어 보조금 기다리는 미국인들, 건강보험 가입 미루거나 중단

Amina Niasse

뉴욕, 11월24일 (로이터) - 미국 여러 주의 관리들은 오바마케어 건강보험 가입을 위해 보조금에 의존하는 미국인들이 2026년 보험료가 두 배 이상 오를 수 있다는 우려에 가입을 미루고 있으며, 한 주에서는 가입이 33%까지 지연되고 있다고 밝혔다.

건강보험개혁법(흔히 오바마케어라고 불리는)에 따라 주민들에게 직접 건강보험을 판매하는 10여개 주 가운데 캘리포니아와 메릴랜드 등 7개 주에서 1년 전과 비교해 가입이 지연되고 있다고 로이터통신에 밝혔다.

일부에서는 앞으로 몇 주가 중요하다고 보고 가입이 회복될 시간이 아직 남아있다고 말했다. 미국 상원에서 12월에 표결이 이뤄진다면 프로그램 보조금에 대한 막판 구원이 될 수도 있다. 다른 주요 변경 사항은 내년에 시행하기 어려울 것이라고 전문가들은 말한다.

11월에 민주당이 큰 승리를 거두면서 의료 문제가 미국 정치의 최전선에 다시 등장했고 공화당은 의회 장악을 결정할 내년 중간 선거 전에 이 문제를 해결하기 위해 분주하게 움직이고 있다. 도널드 트럼프 대통령 (link) 은 건강보험 회사를 피하고 소비자에게 직접 자금을 제공하는 것을 지지한다고 말했지만, 대안을 검토하고 있을 수 있다.

폴리티코는 월요일에 트럼프가 보조금의 2년 연장을 고려하고 있다고 보도했다 (link).

잉그리드 울리 워싱턴 건강 혜택 거래소 최고경영자(CEO)는 "사람들은 보험을 유지할 수 있는 방법을 찾기 위해 정말 어려운 선택을 하거나 보험을 해지하는 어려운 선택을 하고 있다"고 말했다.

울리는 워싱턴주에서 가입 기간 시작 이후 7,000명이 보험을 해지했으며, 이는 전년 대비 21% 증가한 수치라고 말했다.

보건복지부는 논평 요청에 응답하지 않았다.

일부 가입자 탈퇴 및 대안 모색

일부 소비자는 응급 의료용으로 설계된 단기 보장 플랜이나 종교 기반 단체가 관리하는 공동 자금 지원 건강 공유 계약에 가입하는 방식으로 대안을 모색하고 있다고 일부 관리와 중개인은 말했다.

커버드 캘리포니아의 대변인은 작년 가입 기간에 비해 가입자가 33% 감소했다고 말했다. 펜실베이니아는 2025년부터 2026년까지 신규 가입자가 12% 감소했으며, 신규 가입자 1명당 기존 가입자 2명이 보험을 해지했다고 밝혔다. 버지니아, 메릴랜드, 로드아일랜드, 코네티컷은 모두 가입 속도가 약화되었다고 설명했다.

2025년에는 약 2,400만 명이 이 플랜에 가입했으며, 약 2,200만 명이 소득 기반 보조금을 받았다. 연방 빈곤 수준의 400% 이상 소득 가구에 대한 강화된 세금 공제는 코로나19 팬데믹 기간인 2021년에 도입됐으며, 2025년 말에 만료될 예정이다.

보건 연구 기관인 KFF는 특히 최상위 계층의 경우 보험료가 두 배 이상 (link) 증가할 것으로 예상한다.

울리는 워싱턴주의 적극적인 가입 감소는 대부분 연평균 소득이 107,000달러인 가정에서 발생했다고 말했다.

이 계획은 보험사를 안정적인 시장으로 끌어들여 미국 내 의료 서비스 접근성을 높이는 것을 목표로 했다. 이 플랜을 제공하는 보험사들은 이미 의료비 상승과 가입자 감소로 인해 2026년이 어려울 것으로 예상하고 있었다.

CVS Health의 CVS.N Aetna는 5월에 사업을 완전히 철수하겠다고 발표했다. 유나이티드헬스케어 UNH.N는 덜 유리한 시장에서 오바마케어 서비스를 축소할 것이라고 밝혔고, 센틴 CNC.N과 시그나 CI.N는 보조금 만료에 따른 잠재적 요금 조정을 예고했다.

의원들의 결정을 기다리는 주정부

린제이 랭 헬스 소스 RI 이사는 쇼핑객의 시장 탐색을 돕는 주 직원과의 약속을 취소하는 주민들이 늘고 있다고 말했다.

"의회에서 표결이 진행된다면 12월에 이루어질 것이며, 그때가 바로 막판이다"고 랭은 말했다.

두 명의 관리와 세 명의 업계 전문가는 의원들이 직접 현재 금액으로 보조금을 연장한다면 주정부가 이를 소급하여 시행하는 것이 관리하기 쉬울 것이라고 말했다.

로드아일랜드의 랭은 "우리 시스템에서는 비교적 간단하게 할 수 있는 일이다"라고 말했다.

미셸 에벌 메릴랜드 건강 혜택 거래소 전무이사는 공화당이 제안한 직접 보조금 및 기타 세금 공제 프레임워크 변경을 시행하려면 문서화, 신기술 및 시스템 테스트가 필요하며 내년에는 제때에 수행할 수 없을 것이라고 말했다.

"연방 거래소를 포함한 어떤 거래소도 그렇게 빨리 체계적으로 변경할 수 없다고 생각한다"고 에벌은 말했다.

휘트니 스티돔 건강보험 마켓플레이스 eHealth 임원은 구매자에게 일정 금액을 보상하는 단기 및 보상 플랜은 포괄적인 건강 보험을 포기하려는 사람들이 선택하는 다음 옵션이지만 기존 질환을 보장하지 않는 경우가 많다고 말했다.

더 저렴한 보험을 찾는 사람들은 단기 보험이나 보건부 보험이 산모 관리, 정신 건강 서비스 또는 예방 치료와 같은 필수 의료 혜택을 보장하지 않는 경우가 많다는 사실을 모를 수 있다고 KFF의 미셸 롱 선임 정책 매니저는 말한다.

"그것은 건강 보험이 아니다"고 그녀는 말했다.