분석-불도저와 무도회장: 트럼프, 백악관에 영구 도장 찍다

Jeff Mason

워싱턴, 10월25일 (로이터) - 도널드 트럼프 대통령은 이달 초 백악관에서 새 연회장 건립을 위한 기부자들을 만났을 때 부동산 거물인 자신의 마음을 설레게 한 이야기를 전했다.

"제가 '얼마나 걸리나요?'라고 물었더니 '오늘 밤에 시작해도 되고, 승인은 필요 없습니다'라고 했습니다."라고 트럼프는 10월 15일에 이 프로젝트에 대해 나눈 대화를 설명했다. "저는 '농담이죠?'라고 말했습니다. 그러자 그들은 '대통령님, 여긴 백악관이고 당신은 미국 대통령이니 원하는 건 뭐든 할 수 있습니다'라고 말했다."

며칠 후, 철거 인부들이 백악관 이스트 윙(link)을 불도저로 부수면서 미국에서 가장 유명한 랜드마크 중 한 곳의 수십 년 역사가 잔해 더미로 변했고, 역사가, 보존론자, 민주당원, 그리고 대중의 분노를 불러일으켰다.

트럼프는 자신이 원하던 것을 얻었다. 바로 3억 달러 규모의 새로운 무도회장(link)을 위한 깨끗한 터전이었다. 이는 국가 규범, 국제기구 및 세계 질서 자체를 파괴한 대통령직을 물리적인 형태로 상징하는 것처럼 보이는 행동이었다.

역사학자들은 이러한 움직임에 대체로 경악하며, 신성한 신탁을 지키는 사람이라기보다는 개발자의 사고방식이 작용하고 있다고 보았다.

"내 이름이 새겨져 있고 모두가 나를 기억하는 큰 건물을 짓겠다는 개발자의 사고방식이 다시 나타난 것 같다. 바로 트럼프 타워다."라고 텍사스 대학교의 역사학자 제레미 수리는 말했다. "그는 자신을 위해 타워를 짓고 있다. 이것은 볼룸 타워다."

실제로 트럼프 대통령은 백악관에 따르면 연회장 건립에 자금을 지원하기로 약속한 Apple, 아마존, 록히드마틴, 메타 플랫폼즈의 임원들과 함께한 만찬에서 이 프로젝트가 제시하는 기회에 감탄했다.

그는 "부동산 업계에 종사하는 사람으로서 다시는 이런 장소를 얻을 수 없을 것이기 때문에 흥분된다"라고 말했다.

사업가로서 트럼프는 건물, 스테이크, 넥타이에 자신의 이름을 걸었다. 트럼프의 공보 비서 캐롤라인 리빗은 목요일에 연회장의 이름도 정해질 것이라고 말했지만, 그 이름이 무엇인지에 대해서는 밝히지 않았다.

트럼프는 금요일 늦게 기자들에게 자신의 이름을 따서 명명할 계획이 없다고 말했다. 하지만 90,000평방피트 규모의 이 건물은 영원히 그와 연관될 것이다.

백악관 역사 협회의 전 수석 역사학자인 에드워드 렝겔은 "모든 사람들이 이 건물을 보게 될 것이고, 이제 대통령 관저를 압도하는 건물에 한 사람의 이름이 새겨져 있는 것을 보게 될 것"이라고 말했다. "저는 그것이 의도적이라고 생각한다."

연회장 프로젝트가 현실화되기 훨씬 전부터 트럼프는 집무실의 금색 장식, 플로리다 마라라고 클럽을 연상시키는 포장된 로즈가든, 건물 곳곳에 자신의 초상화, 북쪽과 남쪽 잔디밭의 새 국기 게양대에 걸린 거대한 성조기 등으로 백악관에 자신의 흔적을 남겼다.

공화당 대통령은 또한 케네디 센터(link)를 인수하고 2026년 미국 건국 250주년을 기념하기 위해 개선문 스타일의 기념비를 계획하는 등 워싱턴 D.C.를 재건하려고 노력해 왔다.

대통령의 전 수석 고문인 테일러 부도위치는 트럼프가 백악관과 그 너머에 대한 비전을 가진 미국 최고의 "건축가"라고 말했다.

"대통령은 정치, 비즈니스, 인생 등 모든 분야에서 선구자다. 그는 사물을 있는 그대로 볼 수 있을 뿐만 아니라 무엇이 될 수 있는지도 볼 수 있다"라고 그는 말했다. "이것은 트럼프가 트럼프임을 보여주는 또 하나의 훌륭한 예일 뿐이다."

'공개와 협의 부족'

트럼프의 팀과 동맹국들은 연회장 프로젝트에 대한 비판을 조작된 분노라고 일축했다.

"트럼프의 모든 부동산은 최고급이다. 그리고 그는 비용을 아끼지 않고 안목이 있다. 이것은 멋진 추가 시설이 될 것이다"라고 트럼프와 4년간 일했던 플로리다의 부동산 투자자 아르망 그로스먼은 연회장에 대해 이렇게 말했다. "여러 세대가 오랫동안 즐길 수 있는 공간이 될 것이다."

트럼프 대통령은 자신의 독특한 스타일과 광범위한 행정력에 대한 신념에 따라 연회장 프로젝트를 진행했다. 이전 리모델링은 의회의 승인을 받아 자금을 지원받았지만, 이번 리모델링은 개인 기부자가 비용을 부담하여 감독 제한을 줄였다.

백악관은 연회장의 설계도(link)를 국가수도계획위원회에 제출할 계획이라고 밝혔지만, 이 위원회는 건설만 감독하고 철거는 감독하지 않는다고 밝혔다.

렝겔은 "행정부가 이러한 약점을 연구했고, 그들이 공개하는 것보다 훨씬 더 많은 주의를 기울여 이러한 약점을 매우 무자비하게 악용했다는 것은 매우 분명하다고 생각한다"라고 말했다.

백악관 관리들과 트럼프 자신은 제안된 연회장 사진을 보여주고 자신의 의도에 대해 공개적으로 이야기하면서 이 작업에 대해 투명하게 공개했다고 말했다.

그러나 관리들은 철거에 대한 권한을 가진 감독 기관을 식별할 수 없었으며, 이는 트럼프의 통치 방식과 연방 소유 및 운영 부동산 모두에 대한 그의 광범위한 영향력을 보여주는 적절한 은유가 되었다.

역사학자 엘렌 피츠패트릭은 "이런 극적인 사건에 앞서 공개, 협의 또는 설명이 거의 필요 없는 트럼프 대통령의 행정 권한에 대한 매우 광범위한 견해와 일치한다"라고 말했다.