FOCUS-노보 노디스크의 전 최고 경영자가 새 최고 경영자 선임을 위해 복귀한다

Jacob Gronholt-PedersenㆍMaggie Fick

코펜하겐/런던, 5월22일 (로이터) - 노보 노디스크의 비만 치료제 웨고비가 미국에서 블록버스터가 되기 몇 년 전, 당시 CEO였던 라스 레비엔 소렌센은 코펜하겐에서 열린 기자 회견에서 이렇게 말했습니다: "여러분은 아직 아무것도 보지 못했습니다."

그로부터 10여 년이 지난 지금, 70세의 그는 덴마크 최대 기업으로 복귀하여 새로운 최고경영자 선임을 통해 향후 회사의 방향에 큰 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.

소렌센이 이사회 옵서버로 임명된 것은 지난 금요일 Novo와 소렌센이 의장을 맡고 있는 회사의 지배주주인 노보 노디스크 재단이 현 CEO인 라스 프루에르가드 요르겐센을 해임(link)한 데 따른 것입니다.

요르겐센은 2017년에 소렌센의 뒤를 이어 CEO에 취임했습니다.

로이터와 인터뷰한 6명은 소렌센이 자신의 영향력을 이용해 노보의 103년 역사상 처음으로 외부 영입을 추진할 것으로 생각한다고 말했습니다. 이 회사는 지금까지 5명의 최고 경영자만 보유했으며 모두 덴마크인이었습니다.

익명을 요구한 노보의 한 소식통은 소렌슨이 회사의 미국 실적을 재충전할 수 있는 사람을 찾을 것이며, 그러한 후보가 외부에서 영입될 가능성이 높다고 말했습니다.

(link) 조르겐센의 리더십 아래 노보는 수익성이 높은 체중 감량 치료제 시장에서 세계적인 리더(link)가 되었으며, 2021년에 웨고비를 출시했습니다. 그러나 가장 규모가 크고 수익성이 높은 시장인 미국에서는 미국 라이벌인 Eli Lilly (link) 의 LLY.N 제바운드 (link) 에 맞서 고전을 면치 못하고 있습니다.

요르겐센을 해임하기로 한 결정은 소렌센이 최고 경영자로 있을 때 고안된 노보의 초점을 당뇨병 치료에서 비만으로 전환하는 전략 실행에 대한 재단의 불만을 보여줬다고 같은 인사는 말했다.

금요일에 노보 노디스크의 헬게 룬드 회장은 이러한 변화에도 불구하고 회사의 전략은 변함이 없다고 말했습니다.

룬드 회장은 지난주 내부 및 외부 후보를 물색할 것이며 조르겐센은 후임자가 임명될 때까지 자리를 지킬 것이라고 말했습니다.

재단은 목요일에 논평을 거부했습니다.

노보 노디스크 대변인은 소렌센이 이사회 회의에 참여하지만 옵서버로서 의결권은 없다고 말했습니다. 그는 다음 총회에서 정식 이사회 멤버가 될 것입니다.

새로운 스타일

노보의 주식(link)은 작년 6월 6,150억 달러로 평가받던 최고치에서 절반 이상 하락했으며, 재단이 요르겐센 해임에 개입한 이유 중 하나로 꼽혔습니다.

한때 유럽에서 가장 가치 있는 (link) 회사였던 이 회사의 확장은 덴마크의 경제(link)와 덴마크의 글로벌 위상(link)을 강화했습니다.

그럼에도 불구하고 금요일의 움직임은 투자자, 애널리스트 및 많은 덴마크인들을 놀라게 했으며, 이들은 이를 요르겐센과 회사 이사회에 대한 공개적인 굴욕으로 간주했습니다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 의약품에 대한 관세 (link) 를 위협하고 제약업체들이 브랜드 의약품의 미국 내 가격 (link) 을 인하하기를 원함에 따라 제약 업계에 중요한 순간에 최고 경영자 교체가 이루어졌습니다.

지난주 로이터 통신이 만난 금융 분석가들은 미국 최고 경영자 (link) 가 트럼프 행정부를 상대하는 데 더 유리할 수 있다고 말했습니다.

투자자와 애널리스트들은 16년 동안 하버드 비즈니스 리뷰에서 올해의 글로벌 최고 경영자로 두 번이나 선정되었던 소렌슨 자신을 그 자리에 적합한 인물로 보지 않습니다.

2016년 CEO에서 물러났을 때 노보는 미국 시장에서의 경쟁 심화와 당시 가장 수익성이 높았던 인슐린의 가격 압박을 그 이유로 꼽았습니다.

하지만 일부 사람들은 소렌슨이 자신과 비슷한 스타일을 가진 사람을 원할 것이라고 말했습니다.

"그는 매우 자신감 넘치고 훌륭한 커뮤니케이터였습니다."라고 소렌센의 재임 기간 동안 노보를 담당했던 위스케 은행의 전 애널리스트인 프랭크 호닝 앤더슨은 말합니다.

이와는 대조적으로, 이코노미스트 출신인 요르겐센은 자칭 내성적인 성격입니다.

면밀한 조사

소렌슨은 금요일에 "시장의 도전"을 지적하며 "회사의 CEO로서 새로운 모습을 보여줄 타이밍이 왔다"고 말했습니다.

런던에 본사를 둔 투자 펀드 폴라 캐피털의 의료 부문 책임자 가레스 파월은 로이터와의 인터뷰에서 재단의 요르겐센 축출 움직임은 "더 큰 수준의 조사"를 암시한다고 말했습니다.

그는 "이 과정을 거치는 동안 속도를 유지해야 하기 때문에 CEO가 외부로 () 나가는 것은 매우 조심해야 한다고 생각합니다."라고 말했습니다.

"하지만 뭔가 극적인 변화가 필요하다고 생각한다면 외부에서 () 인력을 영입하면 상황이 달라질 수도 있습니다."

CEO로서 소렌슨은 2004년 스위스에 본사를 스위스로 이전할 수 있었던 스위스 소재 제약회사 세로노와의 합병 계획을 둘러싸고 재단과 충돌을 빚은 적이 있습니다.

노보에 관한 책을 쓴 코펜하겐 비즈니스 스쿨의 명예 교수인 커트 야콥슨에 따르면 재단은 노보의 덴마크 뿌리를 지키기 위해 이 거래를 막았다고 합니다.

"소렌센은 분노했습니다."라고 야콥센은 말합니다.