美 주간 실업수당 청구건수 소폭 증가 그쳐..노동 시장 안정세 시사

워싱턴, 3월27일 (로이터) - 지난주 미국의 신규 실업수당 청구건수가 소폭 증가에 그쳐 노동 시장이 여전히 안정적임을 시사했다. 이는 연방준비제도가 중동 분쟁으로 인한 인플레이션 위험을 주시하면서도 금리를 동결할 여지를 제공할 것으로 보인다.

또 노동부가 26일(현지시간) 발표한 보고서에 따르면 3월 중순 기준 실업급여 수급자 수는 근 2년 만의 최저치를 기록했다. 그러나 이러한 감소의 일부는 대부분의 주에서 26주로 제한된 지원 자격 기간이 만료된 데 기인한 것으로 보인다.

노동 시장은 이코노미스트들이 '채용은 적고 해고도 적은' 상태라고 묘사하는 양상을 유지하고 있다. 비교적 평온한 상황임에도 불구하고, 이코노미스트들은 유가를 급등시킨 미국-이스라엘-이란 전쟁으로 인해 노동 시장이 타격을 입을 것으로 예상했다.

하이 프리퀀시 이코노믹스의 수석 이코노미스트인 칼 와인버그는 "기업들이 이러한 충격이 경제에 어떤 의미를 지니는지 인식하고, 이를 바탕으로 직원 감원을 단행하기까지는 시간이 걸린다"며 "상황이 악화될 것은 확실하지만, 아직 악화되기 시작하지는 않았다"고 말했다.

3월21일 종료된 주간 신규 실업수당 청구건수는 계절 조정 기준 5000건 증가한 21만 건을 기록했다. 로이터 사전 조사에서도 21만 건으로 전망됐었다. 올해 들어 해고가 적게 발생하면서 청구건수는 20만1000건에서 23만 건 사이의 범위를 유지해 왔다.

이코노미스트들은 도널드 트럼프 대통령의 공격적인 수입 관세로 인한 지속적인 불확실성이 노동 수요를 위축시켰으며, 이에 따라 2월까지 3개월간 민간 비농업 부문 고용 증가폭은 월평균 1만8000명에 그쳤다고 말했다. 또한 트럼프 행정부의 이민 단속으로 인한 노동력 공급 감소 역시 고용 성장에 부담을 주고 있다고 덧붙였다.

골드만삭스는 이번 유가 충격으로 인해 올해 말까지 실업률이 0.1%포인트 상승하고, 순 기준으로 월간 비농업 부문 고용이 약 1만 개 감소할 것으로 추산했다.

골드만삭스의 피에르프란체스코 메이 이코노미스트는 보고서에서 "우리는 3분기까지 실업률이 총 0.2%포인트 상승해 4.6%에 달할 것으로 전망한다. 이는 부분적으로는 유가 충격의 영향 때문이며, 부분적으로는 일자리 증가 속도가 노동 공급 증가를 따라잡기에는 다소 더딘 수준이라고 판단되기 때문이다"라고 밝혔다.

◆ 인플레이션 위험 고조

2월 수입물가와 생산자물가가 급등했으며, 이코노미스트들은 비료 가격 상승을 초래한 전쟁의 여파가 3월 소비자물가 데이터에 분명히 나타날 것으로 예상했다. 분쟁이 장기화됨에 따라 이코노미스트들은 올해 인플레이션 전망치를 꾸준히 상향 조정해 왔다.

연준은 이번 달 기준 금리를 3.50%~3.75% 범위에서 동결했다. 이번 결정과 함께 발표된 최신 전망에서 연준 정책 입안자들은 올해 단 한 차례의 금리 인하만을 예상했다. 그러나 금융 시장은 금리 인하 가능성이 희박해지고 있다고 보고 있다.

실업수당 청구 보고서 따르면, 고용 동향을 가늠하는 지표인 계속 청구건수는 계절 조정 기준 3만2000명 감소한 181만9000명을 기록했으며, 이는 2024년 5월 이후 최저 수준이다.

시카고 연방은행은 이번 달 실업률이 4.46%가 될 것으로 전망하고 있으며, 이는 4.5%로 반올림된다. 실업률은 1월 4.3%에서 2월 4.4%로 상승한 바 있다.

판테온 매크로이코노믹스의 미국 수석 이코노미스트 올리버 앨런은 "실업수당 청구건수와 실업률 간의 상관관계는 월별 기준으로 볼 때 상대적으로 약한데, 이는 부분적으로 고용 보고서의 가구 조사에 포함된 잡음 때문이기도 하지만, 실업자 중 약 4분의 1만이 수당 청구 자격이 있고 장기 실업자와 노동시장 신규 진입자는 일반적으로 제외되기 때문이기도 하다"고 말했다.

원문기사 nL1N40E0H8