美 노동 시장 안정화..주택 부문은 여전히 부진

워싱턴, 2월13일 (로이터) - 지난주 미국 신규 실업수당 신청자 수는 예상보다 적게 감소했으나, 감소세는 지난해 일시적 침체를 겪은 후 노동 시장이 안정화되고 있다는 이코노미스트들의 전망과 일치한다.

이코노미스트들은 트럼프 행정부의 무역 및 이민 정책이 고용 증가 부진을 통해 노동 시장을 제약하고 있다고 지적했으나, 세금 감면 등으로 올해 고용 증가세가 회복될 것이라는 점에 대해 낙관적인 입장을 보였다.

옥스퍼드 이코노믹스의 수석 미국 이코노미스트 낸시 밴덴 하우튼은 "실업수당 신청 데이터에서 드러나는 노동시장 상황은 악화되고 있지 않다"며 "노동시장은 안정화되었으며 2026년까지 개선될 것"이라고 말했다.

노동부는 12일(현지시간) 지난 2월7일까지 한주간 주간 신규 실업수당 청구건수가 계절 조정 기준 22만7000건으로 전주 대비 5000건 감소했다고 발표했다.

로이터가 이코노미스트들을 대상으로 실시한 설문조사에서는 22만2000건으로 예상됐다. 이번 감소는 지난주 급증분의 일부만을 상쇄한 수준이다. 지난주 급증은 전국 대부분 지역에 내린 폭설과 혹한, 그리고 연말연초 계절적 변동성 이후 정상화 과정 때문으로 분석된다. 실업수당 청구건수는 11월 말 이후 19만2천~23만7천 건 범위에서 움직여왔다.

JP모건의 애비엘 라인하트 이코노미스트는 "최근 발표된 수치는 여전히 한파의 영향을 받고 있을 수 있다"며 "전반적으로 실업수당 청구 데이터는 여전히 크게 우려할 수준은 아니며, 기온이 정상화되면 더 명확한 지표를 확인할 수 있을 것"이라고 말했다.

보고서에 따르면, 첫 주 지원 이후에도 실업수당을 신청한 사람의 수는 1월31일까지 한주간 계절 조정 186만 2,000명으로 2만 1,000명 증가했다. 이른바 계속 신청건수 역시 계절적 변동성의 영향을 받았다.

◆ 1월 기존 주택 판매 급감

주택 시장 소식은 어두웠다. 전국부동산협회(NAR)의 별도 보고서에 따르면 1월 기존 주택 판매는 계절 조정 연간 기준 391만 채로 8.4% 감소했다. 이는 2023년 12월 이후 최저 수준이다. 이코노미스트들은 기존 주택 판매량이 418만 채 수준으로 감소할 것으로 전망했다.

1월의 감소율은 거의 4년 만에 가장 컸다. 기존 주택 판매는 계약 체결 시점에 집계된다. 지난달 판매량은 11월과 12월에 체결된 계약을 반영한 것으로 보인다. 이코노미스트들은 1월 미국 전역을 강타한 겨울 폭풍이 계약 체결에 영향을 미쳤을 수 있다고 추측했다.

또 더 많은 잠재 구매자들이 주택 점검을 요구하면서 계약이 무산되는 사례도 보고되고 있다. 주택 판매량은 전년 동기 대비 4.4% 감소했으며, 이 감소세는 전국 4개 지역 모두에 걸쳐 나타났다.

높은 모기지 금리가 주택 판매에 부담을 주고 있다. 모기지 금융 대기업인 패니매와 프레디맥을 감독하는 연방주택금융청(FHFA)이 두 회사가 발행한 채권을 매입하기 시작하면서 차입 비용은 하락했으나 진전은 정체된 상태다.

전국부동산협회(NAR)는 주택 구매 가능성 지수가 12월 111.6에서 1월 116.5로 상승했다고 밝혔다. 이는 2022년 3월 이후 최고치로, 임금 상승률이 주택 가격 상승률을 앞질렀기 때문이다.

그러나 특히 저가 주택을 중심으로 한 제한된 주택 재고가 판매를 저해하고 있다. 기존 주택 재고는 0.8% 감소한 122만 채를 기록했다.

공급량은 전년 동기 대비 3.4% 증가했다. 1월 판매 속도로 볼 때 현재 기존 주택 재고를 소진하는 데 3.7개월이 소요될 것으로 예상되며, 이는 1년 전 3.5개월에서 증가한 수치다.

지난달 기존 주택 중간 가격은 전년 동기 대비 0.9% 상승한 39만 6,800달러를 기록했다. 주택 가격 상승세 둔화로 일부 잠재적 매도자들이 매물 등록을 꺼리는 현상도 나타날 수 있다.

캐피털 이코노믹스의 북미 이코노미스트 브래들리 손더스는 "최근 구매력 개선으로 1월의 부진이 일시적일 것으로 판단된다"며 "그러나 연준의 추가 완화 여지가 좁아지면서 대출 비용이 다시 상승하기 시작할 것으로 예상된다...이로 인해 연말까지 판매량이 다시 감소할 것"이라고 말했다.

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