RPT 분석-성장을 위해 최고 경영자 임기를 단축한 소비재 기업들

Paolo LaudaniㆍHelen Reid

12월17일 (로이터) - 소비재 기업들은 성장 둔화, 미국의 관세 불확실성, 젊은 고객과의 소통 문제로 인해 이사회가 인내심을 잃으면서 스포츠 팀이 코치를 교체하는 것처럼 빠르게 최고 경영자를 교체하고 있다.

크래프트 하인즈KHC.O는 화요일 업계 베테랑이자 전 켈로그 최고 경영자인 스티브 카힐레인(Steve Cahillane (link)을 신임 최고 경영자로 임명했으며, 이는 올해 리더십을 교체한 최신 소비재 대기업이다.

크래프트 하인즈의 이번 조직 개편은 지난주 코카콜라KO.N, 화장품 소매업체 코티COTY.N, 요가 바지 제조업체 룰루레몬LULU.O이 모두 최고 경영자를 교체한 데 이어 나온 것이다. 이들은 올해 크노르 제조업체인 유니레버ULVR.L와 킷캣 제조업체인 네슬레NESN.S 등 소비자 대면 기업 중 최고위급 인사를 단행한 대열에 합류했다.

하이드릭 앤 스트러글스의 소비자 시장 부문 파트너인 킴 포모엘은 "최고 경영자들은 시장에서 일어나는 모든 변화에 대응하고 적응해야 했다"고 말했다. "그리고 목표를 충분히 빨리 달성하지 못하고 변화에 대응하지 못한다는 측면에서 어느 정도 이사회에서 조급함이 있었다."

임원 서치 회사인 Russell Reynolds Associates의 데이터에 따르면 전 세계 최고 경영자 이직률은 여전히 높은 수준을 유지하고 있다.

2025년 3분기 말까지 전 세계적으로 176명의 CEO가 새로 임명되었으며, 이는 전년 대비 9% 증가한 수치이다.

러셀 레이놀즈는 보고서에서 "높은 이직률은 지속적인 혼란과 불확실성 속에서 전략적 정렬을 유지하려는 이사들의 의지를 반영하고 투자자 행동주의를 강화하는 현대 거버넌스의 특징이 되고 있다"고 말했다.

지난 4월 스포츠웨어 브랜드 푸마(link)가 "전략 실행에 대한 견해 차이"를 이유로 2022년 말에 선임한 아르네 프라운트(Arne Freundt)를 교체한 것, 디아지오(link)가 투자자들의 마음을 사로잡는 데 어려움을 겪었던 최고 경영자 데브라 크루를 2년 임기 끝에 7월에 교체한 것 등이 이러한 빠른 변화를 보여주는 몇 가지 예라고 할 수 있다.

일부 변화는 개별 경영진의 성과에 기인하지만, 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세와 수에즈 운하 중단과 같은 공급망 혼란을 비롯한 광범위한 경제 문제도 요인이다.

S&P 500 필수소비재 섹터 지수 .SPLRCS는 연초 이후 3.3% 상승에 그쳐 전체 S&P 500 .SPX 상승률 15.9%에 크게 뒤처지고 있다.

미국의 관세는 전 세계 시장에서 소비자 물가를 상승시켜 소비력을 약화시키고, 일부 소비자 대상 기업의 성장이 둔화되면서 기업들이 전략을 재검토하게 만들 것으로 예상된다.

"코티와 룰루레몬 같은 기업의 최고 경영자 교체는 주가 약세와 성장 둔화에 대한 대응책이다"라고 Zacks의 주식 전략가 앤드류 로코는 말했다.

젊은 고객과의 소통 필요

지난 9월 네슬레NESN.S의 임원 로랑 프릭스(Laurent Freixe (link)가 직원과의 공개되지 않은 연애 관계에 대한 조사를 받고 회사를 떠난 것과 같이 일부 CEO의 퇴진은 회사 고유의 문제에서 비롯된 것이다.

한편, 코카콜라에서는 제임스 퀸시(James Quincey (link)의 뒤를 이어 최고 경영자를 맡게 될 헨리크 브라운이 설탕 음료에서 벗어나려는 소비자의 변화와 미국 건강 다시 만들기 위원회와 같은 규제 기관의 감시 강화에 대응해야 하는 과제를 안고 있다고 분석가들은 말한다.

룰루레몬은 젊은 소비자층과의 소통이라는 또 다른 도전에 직면해 있다. 알로 요가, 부오리 등 라이벌 브랜드는 트렌디한 스타일, 유명인의 지지, 경쟁력 있는 가격으로 이들을 사로잡고 있다.

Zacks의 수석 고객 포트폴리오 매니저인 Brian Mulberry에 따르면, 캐나다 스포츠웨어 브랜드의 기존 밀레니얼 세대 고객은 생활비 상승으로 인해 가격에 더욱 민감해졌다고 말했다.

그는 "경제성이 고객들의 눈앞에 놓여 있으며, Lulu의 새 옷 한 벌이 한 달 치 식료품이 될 수도 있다"고 덧붙였다.

더 빠른 실적 개선

특히 밀레니얼 세대와 Z세대 고객 사이에서 소비자 선호도의 급격한 변화로 인해 기업들은 예측하기 어려운 고객 선호도를 고려하여 전략을 재조정해야 한다.

멀베리는 "밀레니얼 세대는 한 가지로 규정하기 어려운 집단"이라고 말했다. "기업들은 더 날카로운 혁신과 젊은 소비자들의 마음을 사로잡아야 한다."

이사회는 또한 투자자와 언론의 조사가 강화되는 상황에서 더 빠른 실적 개선을 요구하고 있다.

런던 비즈니스 스쿨의 조직 행동학 교수인 랜달 피터슨은 이해관계자들이 예전만큼 인내심을 갖고 있지 않다고 말했다.

카네기 인베스트먼트 카운슬의 연구 책임자인 그렉 할터는 소셜 미디어가 여기서 중요한 역할을 한다고 말했다.

"투자자와 이사회는 즉각적인 결과를 원하는데, 이는 소셜 미디어의 즉각적인 '지금 당장 원한다'는 사고방식 탓이다."