단독-삼성, 올해 AI 모바일 기기 8억 대로 두 배로 늘린다

Hyunjoo Jin

SEOUL, 1월05일 (로이터) - 삼성전자는 구글의 제미니가 주로 구동하는 "갤럭시 AI" 기능을 갖춘 모바일 장치 수를 올해 두 배로 늘릴 계획이며, 이로 인해 인공지능 분야의 글로벌 경쟁이 가열됨에 따라 구글이 경쟁사보다 우위를 점할 수 있게 될 것이라고 공동 최고경영자는 밝혔다.

이 한국 기업은 지난해까지 스마트폰과 태블릿을 포함한 약 4억 대의 모바일 제품에 제미니 기반 AI 기능을 도입했으며, 이 수치를 2026년에는 8억 대로 늘릴 계획이다.

구글 안드로이드 모바일 플랫폼의 세계 최대 후원자인 삼성의 이 계획은 더 많은 소비자 사용자를 AI 모델로 끌어들이기 위해 오픈AI 등과 경쟁하고 있는 개발사인 구글에 큰 힘을 실어줄 것으로 보인다.

삼성은 스마트폰 시장에서 애플에 빼앗긴 왕관을 되찾고, 노 사장이 총괄하는 휴대폰뿐 아니라 텔레비전과 가전 제품 분야에서도 중국 경쟁사들의 도전을 막아내고자 한다.

시장조사업체 카운터포인트(link)에 따르면 지난해 애플이 스마트폰 제조업체 1위 자리를 차지했지만, 삼성은 소비자 제품 전반에 걸쳐 통합 AI 서비스를 제공하여 이러한 기능에서 애플에 대한 우위를 더욱 확대하고자 한다.

AI 경쟁

알파벳의 GOOGL.O 구글은 11월에 제미니의 최신 버전인 제미니 3(link)를 출시하며 업계에서 널리 사용되는 여러 AI 모델 성능 지표에서 제미니 3가 선두를 달리고 있다고 강조했다.

제미니 3에 대한 대응으로 오픈AI CEO 샘 알트먼은 내부적으로 '코드 레드'를 발령해 비핵심 프로젝트를 일시 중단하고 개발 속도를 높이기 위해 팀을 재지휘한 것으로 알려졌다. 몇 주 후, 챗GPT 개발사인 (link) GPT-5.2 AI 모델을 출시했다.

삼성의 갤럭시 AI 브랜드 인지도 설문조사에서 1년 만에 약 30% 수준이었던 인지도가 80%까지 상승한 것처럼, 노 사장은 AI 도입이 가속화될 것으로 예상한다.

그는 "지금은 AI 기술이 다소 의심스러워 보일 수 있지만 6개월에서 1년 안에 이러한 기술이 더 널리 보급될 것"이라고 말했다.

검색은 휴대폰에서 가장 많이 사용되는 AI 기능이지만, 소비자들은 이미지 편집 등을 위한 다양한 생성 AI 편집 및 생산성 도구와 번역 및 요약 기능 또한 자주 사용한다고 그는 말했다.

갤럭시 AI는 구글의 제미니 모델과 삼성의 자체 AI 비서인 빅스비로 구동되는 다양한 작업을 위한 AI 기능을 포함하는 삼성의 AI 기능 제품군을 일컫는 용어다.

삼성 주가는 이번 주 후반에 회사가 글로벌 칩 부족에 힘입어 4분기 이익 급증을 발표할 것으로 예상되면서 월요일에 7.5% 상승했다.

메모리 칩 부족에 "면역되지 않은" 삼성

전 세계적인 메모리 칩 부족은 삼성의 주력 반도체 사업에는 호재이지만 두 번째로 큰 수익원인 스마트폰 사업에는 마진을 압박한다.

노 사장은 "전례 없는 상황이기 때문에 어떤 기업도 그 영향에서 자유로울 수 없다"고 말하며, 이 위기는 휴대폰뿐 아니라 TV에서 가전제품에 이르기까지 다른 가전제품에도 영향을 미치고 있다고 덧붙였다.

그는 메모리 칩 가격 급등으로 인한 일부 영향은 "불가피하다"며 제품 가격 인상을 배제하지 않았지만, 세계 1위 TV 제조업체인 삼성은 영향을 최소화하기 위해 장기적인 전략을 파트너와 협력하고 있다고 말했다.

IDC와 카운터포인트와 같은 시장 조사기관은 메모리 칩 부족으로 인해 휴대폰 가격이 상승하면서 내년 글로벌 스마트폰 시장이 위축될 것으로 전망한다.

노 사장은 삼성이 2019년에 개척한 폴더블폰 시장이 예상보다 더디게 성장하고 있다고 말했다.

그는 엔지니어링의 복잡성과 하드웨어 설계에 적합한 애플리케이션의 부족을 그 원인으로 꼽았지만, 향후 2~3년 안에 이 분야가 주류가 될 것으로 예상했다.

그는 폴더블폰 사용자의 "매우 높은" 비율이 다음 구매 시에도 같은 세그먼트를 선택한다고 말했지만 자세한 내용은 밝히지 않았다.

카운터포인트에 따르면 삼성은 2025년 3분기에 폴더블 스마트폰 시장의 거의 3분의 2를 장악했다.

하지만 올해 첫 폴더블폰을 출시할 것으로 예상되는 애플뿐만 아니라 화웨이와 같은 중국 기업과의 경쟁에 직면한다.