ROI-서방과 중국의 광물 쟁탈전에서 아프리카가 승리할 수 있을까?: 러셀

Clyde Russell

케이프타운, 2월12일 (로이터) - 아프리카에서 수십억 달러 규모의 철도 프로젝트 두 개가 진행 중이다. 하나는 서쪽으로, 다른 하나는 동쪽으로 향한다. 하나는 서방 국가들이, 다른 하나는 중국이 지원한다. 둘 다 막대한 양의 중요 광물을 운송하는 것을 목표로 한다. 새로운 아프리카 쟁탈전을 환영한다.

2030년까지 완공될 예정인 로비토 철도 회랑은 약 1,700킬로미터(1,050마일)의 선로를 통해 주로 콩고민주공화국(DRC)과 잠비아에서 서쪽으로 앙골라의 로비토 항구까지 구리와 코발트를 수송할 예정이며, 최대 60억 달러가 소요될 것으로 예상된다.

대부분의 자금은 미국과 유럽에서 지원되며, 연간 수송 능력을 460만 톤으로 늘리기 위해 기존 철도를 업그레이드하고 새로운 노선을 건설하는 것을 목표로 한다.

동쪽으로 탄자니아로 향하는 타자라 철도는 같은 광물이 풍부한 잠비아와 콩고민주공화국을 인도양의 항구와 연결하여 중국과 다른 아시아 시장으로 가는 항해 시간을 단축하는 1,860킬로미터의 노선이다.

로비토 프로젝트와 마찬가지로 식민지 시대의 기존 철도를 재건하는 것으로, 중국 후원자들은 연간 수송 능력을 240만 톤으로 업그레이드하기 위해 약 14억 달러를 투자할 예정이다.

이 두 프로젝트는 세계 강대국들이 산업 경제와 에너지 전환에 필요한 광물을 어떻게 조달하고 통제하려고 하는지를 상징적으로 보여준다.

그러나 서방 국가와 중국이 공급 안정이라는 목표를 달성하기 위해 노력하는 대조적인 방식도 보여준다.

중간에 끼어 있는 아프리카 국가들은 풍부한 자원의 혜택을 누리고 있지만, 강대국에 의해 착취당하지 않도록 보장하는 정책의 부재와 부실한 거버넌스, 일관되고 신뢰할 수 있는 투자 체제를 제공하지 못하는 저주에 시달린다.

2세기 전 아프리카를 식민지로 정복했던 때와 지금이 다른 점은 아프리카 국가들이 훨씬 더 많은 선택권을 갖게 되었다는 점이다.

그들은 규칙을 정하고 누구와 파트너 관계를 맺을지 결정할 수 있으며, 제대로만 한다면 투자, 일자리, 세금 및 로열티 수입 증가의 혜택을 누릴 수 있다.

서방 국가들은 광산 및 운송 인프라를 구축하기 위해 공공 파트너십 및 자금 지원과 함께 민간 사업자를 주로 선호한다는 점에서 제공되는 모델은 약간 다르다.

미국의 구애

이번 주 케이프타운에서 열린 마이닝 인다바 컨퍼런스에서 가장 큰 변화 중 하나는 미국이 도널드 트럼프 대통령의 과격하고 전투적인 수사를 피하고 무역과 투자를 촉진하는 데 집중하는 쪽으로 방향을 바꾸었다는 점이다.

자원이 필요한 국가를 모욕하는 것은 이기는 정책이 아니라는 것을 암묵적으로 인정한 것일 수도 있지만, 미국 관리들은 자국의 자본을 투자하고 채굴량과 가격을 보장함으로써 광산 프로젝트의 위험 부담을 효과적으로 덜어주겠다는 의지를 선전하고 있었다.

미국이 이 길을 가고 아프리카 국가들이 이전의 트럼프 모욕과 미국 원조 삭감을 넘어설 수 있다면 새로운 광산과 인프라가 진행될 가능성이 있다.

미국이 계획 중인 중요 광물의 '금고'에는 아프리카 자원이 필요하며, 지난주 50여 개국이 참여한 회의 (link) 에서 트럼프 행정부가 금속 공급망 구축 및 확보에 진지한 것으로 나타났다.

중국 기업들이 광물을 탐사, 건설, 운영 및 운송함에 따라 더욱 포괄적인 경향이 있는 중국 투자로부터 아프리카 국가들을 떼어놓기 위한 미국과 유럽연합의 노력이 충분할까?

한 예로 기니의 대규모 시만두 철광석 광산은 현재 연간 1억 2,000만 톤의 생산량을 늘리고 있다.

이 프로젝트는 수년 동안 서방 기업들이 실행 가능한 경제 계획을 세우는 데 어려움을 겪으면서 지지부진했다.

하지만 중국의 투자와 기술력으로 인해 비록 소수 파트너이긴 하지만 리오 틴토 RIO.AX가 이 프로젝트에 활기를 불어넣었고, 그 결과 시만두의 광석은 거의 전량 중국으로 흘러들어가게 될 것이다.

중국은 수십 년 동안 아프리카에서 활동해 온 강력한 선점자 우위를 가지고 있다.

그러나 아프리카 국가들의 의문은 아프리카의 광물 채굴에 대한 중국의 투자가 상호 이익이 되는지, 아니면 중국에 치우친 투자인지 여부이다.

그 다음 질문은 서방 국가들과 그들의 무역 및 광업 회사들이 실질적으로 더 나은 것을 제공할 것인지 여부이다.

한 가지 확실한 것은 아프리카의 광물 자원을 개발하기 위해 더 많은 투자가 이루어질 것이며, 이는 경쟁을 촉진하고 프로젝트의 위험성을 낮출 것이라는 점이다.

그 보상이 충분히 커서 모두가 승자가 될 수 있을까? 네, 하지만 상당한 노력과 협력이 필요하며 아프리카의 실적은 기껏해야 고르지 않다.

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이 글의 견해는 로이터의 칼럼니스트인 저자의 의견입니다.