정정-단독-쉘, 아르헨티나 바카무에르타 셰일 플레이에서 철수 고려…소식통

Shariq Khan

뉴욕, 1월22일 (로이터) - 석유 메이저 셸 SHEL.L 은 아르헨티나 바카무에르타 셰일 플레이에서 자산 매각을 고려하고 있으며, 최근 몇 주 동안 잠재 구매자들에게 접근하여 그들의 관심을 측정했다고 이 문제에 정통한 세 명의 소식통이 로이터에 밝혔다.

소식통 중 두 명은 Shell이 아르헨티나 네우켄 분지의 일부인 수요가 높은 셰일 오일 및 가스 지역에 대한 지분의 일부 또는 전부를 매각할 의향이 있다고 말했다. 이들은 자산 가치가 수십억 달러에 달할 것으로 예상하면서, 일부 자산은 미개발 상태이고 상품 가격이 변동성이 있기 때문에 정확한 추정이 어렵다고 덧붙였다.

익명을 요구한 소식통들은 매각이 보장되는 것은 아니며 Shell이 여전히 자산을 보유할 수 있다고 경고했다. 셸은 이에 대해 논평을 거부했다.

전체 매각은 텍사스와 뉴멕시코의 최고 생산지인 퍼미안 분지를 포함한 다른 대규모 셰일 유전들이 정점에 도달했다는 우려로 인해 바카무에르타 지역에 대한 관심이 높아지고 있는 시점에서, Vaca Muerta의 초기 후원자 중 한 곳인 Shell의 예상 밖의 철수를 의미할 것이다 (link). 이번 매각은 아르헨티나 국영 석유 회사 YPF YPFDm.BA 가 프로젝트의 계획 용량을 절반으로 줄인 후 Shell이 최근 아르헨티나 LNG (link) 에서 철수하기로 결정한 데 따른 것이다.

셸은 2012년에 바카무에르타에 진출한 이후 과반수 소유 및 운영 라이선스 광구 4개와 YPF가 운영하는 다른 3개 광구에 대한 소수 지분으로 입지를 넓혀 왔다. 최근 연례 보고서에 따르면 Shell의 아르헨티나 생산량은 2024년에 약 1,560만 배럴이었다.

셸은 베테랑 와엘 사완이 2023년 최고 경영자(CEO)로 임명되어 실적 개선 임무를 맡은 이후, 석유에서 재생 에너지로의 전환에 대한 베팅이 실패한 여파로 여러 자산을 매각했다 (link) (link).

이번 주 초 로이터 통신은 Shell이 시리아의 알 오마르 유전에서 철수할 계획이라고 보도했다 (link). 지난주 로이터는 이 석유 메이저가 LNG 캐나다 지분에 대한 매각 옵션을 모색 중이라고 보도했다 (link).

'가장 매력적인' 셰일 플레이 중 하나

엔버러스 인텔리전스 리서치의 앤디 맥콘 이사는 바카무에르타가 북미의 잠재력 감소에 노출된, 재고 확보에 목마른 생산업체들로부터 큰 관심을 받고 있다고 말했다.

약 20년 전 미국의 셰일 붐이 시작된 이후 광범위하게 시추된 페르미안 유전과 달리, 바카무에르타는 약 8%만 개발 중이다. 미국 정부 통계에 따르면 이 지역에는 세계에서 두 번째로 큰 셰일 가스와 네 번째로 큰 셰일 오일 자원이 매장되어 있는 것으로 추정된다.

이달 초 미국의 셰일 개척자 해롤드 햄의 컨티넨탈 리소스는 팬 아메리칸 에너지로부터 4개의 바카무에르타 광구에 대한 소수 지분을 인수하며, 이 지역을 "세계에서 가장 매력적인 셰일 유전 중 하나"라고 평가했다.

최근 몇 년 동안 바카무에르타의 생산량은 빠르게 증가했지만, 유가 하락, 높은 생산 비용 및 운송 병목 현상으로 인해 성장이 둔화될 위협을 받고 있다 (link). 미국 석유 회사 셰브론의 마크 넬슨 부회장은 11월에 퍼미안과 비교하여 바카무에르타에서 유정을 시추하는 비용이 약 35% 더 높다고 말했다 (link).

그럼에도 불구하고 이 지역에 있는 Shell의 자산은 브렌트유 가격이 50달러 이하일 때 손익분기점을 넘길 것으로 추정된다고 맥콘은 말했다. "이러한 경제성과 규모는 다른 글로벌 셰일 자산에 비해 유리하게 작용한다"고 그는 덧붙였다.