단독-트럼프 행정부, 알코올 제한 절반 감축 제안 초안 무산시켜

Emma RumneyㆍJessica DiNapoli

런던/뉴욕, 1월08일 (로이터) - 두 명의 전직 정부 소식통과 로이터가 입수한 문서에 따르면, 지난봄 미국 보건복지부의 한 관리 그룹이 남성의 알코올 섭취 권장량을 하루 한 잔으로 절반으로 줄이는 제안서를 작성하고 있었다.

로이터가 검토한 제안서 초안에서 보건 당국자들은 "알코올은 암을 유발하는 것으로 알려져 있다"고 썼다. 이 그룹은 학교 급식, 의료 자문 및 기타 정책에 영향을 미치는 미국 정부의 건강한 음주 및 식습관에 대한 로드맵인 미국인을 위한 2025-2030 식이 지침 (link) 의 알코올 조언 업데이트를 주도하는 임무를 맡았다.

초안에는 남성과 여성 모두 하루에 한 잔 이하로 술을 마시면 연간 수천 명의 미국인 생명을 구할 수 있다고 덧붙였다. 여성에 대한 조언은 하루 한 잔으로 동일하게 유지됐다.

미국 보건부 산하 국립암연구소의 전 프로그램 디렉터이자 가이드라인 강화를 권고할 예정이었던 그룹의 일원인 데이비드 베리건은 "암 역학에 따르면 하루 한 잔 미만의 음주와 관련된 유방암과 두경부암의 위험이 증가한다는 것은 분명해 보였다"고 말했다.

하지만 이 제안은 빛을 보지 못했다.

수요일, 트럼프 행정부는 정반대의 태도를 취하여 새로운 지침 (link) 을 발표했는데, 이는 음주량에 대한 조언을 전혀 제공하지 않는 대신 미국인의 건강을 위해 술을 덜 마시라고 권고했다.

알코올에 대한 조언의 변화

이 변화는 35년 동안 남성은 하루에 두 잔, 여성은 하루에 한 잔으로 알코올 섭취를 제한하는 권장 사항을 없앴다. 또한 음료 시장 조사 기관인 IWSR에 따르면 전 세계적으로 약 1조 2,000억 달러의 매출을 올리는 주류 업계가 보건 당국의 업무를 방해하기 위해 수년간 로비 캠페인을 벌인 결과이기도 하다.

공중 보건 전문가와 연구자들은 이러한 변화가 알코올 소비를 증가시키고 궁극적으로 알코올로 인한 사망과 질병을 증가시킬 수 있다고 경고했다.

2025년까지 미국 질병통제예방센터의 국립 만성질환 예방 및 건강증진 센터장을 역임한 카렌 해커는 "사람들은 절제가 자신에게 의미하는 바를 중심으로 절제를 재정의할 것이며, 이는 매우 큰 범위가 될 수 있다"고 말했다.

HHS는 성명에서 자사의 정책이 증거와 표준 과학에 의해 추진되었다고 말했다. "과학 이외의 다른 것이 이 대통령 우선순위에 대한 우리의 작업을 인도한다고 제안하는 것은 터무니없는 일이다."

수요일 지침을 발표하는 백악관 기자회견에서 유명 의사이자 메디케어 및 메디케이드 서비스 센터의 행정관인 메흐멧 오즈는 알코올은 소량만 섭취해야 한다고 말했다. "아침 식사로 마시지 마라"고 그는 말했다.

"가장 좋은 시나리오에서는 술을 마시면 안 된다고 생각하지만, 술은 사람들이 유대감을 형성하고 사교할 수 있는 핑계를 제공하며, 안전한 방법으로 친구들과 즐거운 시간을 보내는 것보다 더 건강한 것은 없을 것이다"고 그는 말했다.

그는 남성은 하루에 두 잔, 여성은 한 잔이라는 사전 지침을 뒷받침하는 좋은 데이터는 없었다고 덧붙였다.

백악관 관계자는 로이터에 트럼프 행정부가 업계의 영향을 받지 않고 있으며, 알코올 소비량이 수십 년 만에 최저치를 기록했다고 말했다.

트럼프와 로버트 F. 케네디 주니어 보건부 장관은 술을 마시지 않으며, 이들과 연계된 '다시 건강한 미국 만들기' 사회 운동은 알코올에 대한 언급을 최소화하고, 주요 의료 단체에서 비난 (link) 하는 아동 예방 접종을 줄이고 식품에 방부제 (link) 를 적게 사용하는 데 노력을 집중하고 있다.

주요 맥주 및 주류 제조업체가 자금을 지원하는 책임 있는 음주를 위한 국제 연합 (link) 은 적당히 마시는 음주는 위험성이 낮다고 말한다. 업계 단체와 기업들은 논평을 거부하거나 응답하지 않거나 지침 변경이 과학에 근거한 것인지 확인하기를 원한다고 말했다.

보수정치회의재단의 규제자유센터 소장인 앤드류 랭거는 새로운 지침을 "사람들이 술을 전혀 마시지 말아야 한다는 신절제 운동과 미국 정부가 술에 대해 발언해서는 안 된다는 다른 그룹" 사이의 "타협적인 입장"이라고 불렀다.

그는 행정부가 마리화나와 환각제에 대한 규제를 완화하는 조치를 취하면서 음주에 대해서는 더 엄격한 정책을 시행하는 것은 "약간 위선적이고 불성실하다"고 말했다.

엇갈리는 알코올 연구

미국의 식이 지침은 설탕, 소, 유제품부터 와인, 맥주, 증류주 산업에 이르기까지 영향을 미치는 모든 산업에서 로비의 초점이 되고 있다.

조니워커 위스키 제조업체인 디아지오DGE.L와 밀러 라이트의 소유주인 몰슨 쿠어스TAP.N와 같은 주요 생산업체와 해당 무역 협회는 적어도 2021년부터 2025-2030 지침에 대한 캠페인을 시작했다.

2022년, 의회는 의회에서 공인한 비영리 단체인 국립 과학, 공학 및 의학 아카데미(NASEM)가 알코올의 건강 영향에 대한 연구를 위해 130만 달러를 배정했다. 전직 주류 로비스트 두 명은 주류 업계가 이 연구를 위해 의원들에게 로비를 벌였다고 말했다.

이 연구에 대한 자금 지원은 미국에서 두 번째로 큰 맥주 회사인 몰슨 쿠어스의 주요 생산지인 위스콘신주의 민주당 태미 볼드윈 상원의원이 발의한 법안에서 처음 제안됐다.

로비 공개에 따르면 몰슨 쿠어스와 미국 증류주 협회의 로비스트들은 2022년 볼드윈의 법안에 대해 의원들에게 청원서를 제출했다. 주류 산업 단체는 성명에서 알코올 지침이 "의견이나 이념이 아닌 건전한 과학"에 근거하도록 하고 싶다고 말했다.

볼드윈 의원실은 이 법안이 여러 의원들의 의견을 수렴하여 작성되었지만 "공중 보건 지침을 알리는 데 필요한 건전한 과학"으로서 연구 자금을 지원한다는 입장을 고수하고 있다고 말했다.

몰슨은 논평 요청에 응답하지 않았고, 디아지오도 논평을 거부했다.

2024년 12월에 발표된 NASEM 연구는 적당한 음주가 모든 원인으로 인한 사망 위험을 낮추는 것과 관련이 있다는 결론을 내렸으며, 이는 업계가 정기적으로 홍보하는 내용이지만 건강에 부정적인 영향도 발견했다.

한편, 2022년 2월, HHS 관계자는 알코올의 건강 영향에 대한 별도의 연구를 계획하기 시작했다고 공개 기록에 따르면 밝혔다. 보건 당국의 의뢰를 받은 6명의 과학자가 알코올 섭취와 건강 연구라는 이름으로 수행한 이 연구는 하루에 한 잔만 마셔도 간암, 구강암, 인후암의 위험이 높아질 수 있다고 경고했다. 이 연구의 초안 결과는 2025년 1월에 발표됐다.

업계 단체들은 NASEM 보고서가 알코올에 편향된 과학자들이 주도한 정부의 연구보다 더 독립적이고 신뢰할 수 있으며 과학적이라고 주장했지만 공중 보건 단체들은 이에 대해 반박했다.

2025년 1월, 알코올, 농업 및 접객업 협회 연합인 '편견을 넘어선 과학'은 성명에서 HHS 보고서는 "편견과 이해 상충으로 가득한 결함이 있고 불투명하며 전례 없는 과정"의 산물이며 무시되어야 한다고 말했다.

알코올 섭취와 건강 연구에 참여한 HHS의 의뢰를 받은 과학자 중 한 명인 프리실라 마르티네즈는 "사람들은 알코올이 암을 유발한다는 사실을 알아야 한다"고 말했다. 그녀는 과학적으로 엄격하다고 생각했던 이 보고서가 외면당한 것에 실망했다고 덧붙였다.

해고 또는 재배치된 알코올 전문가

두 연구가 발표된 지 약 한 달 후인 2월 13일, 로버트 F. 케네디 주니어가 트럼프의 보건부 장관으로 취임했다.

4월 초, 케네디는 보건부와 산하 기관을 대대적으로 개편하면서 (link) 10,000명 이상을 해고했다. 두 명의 전직 정부 소식통에 따르면, 질병통제예방센터의 알코올 관련 지침을 포함해 더 엄격한 지침을 권고할 계획이었던 주요 보건 관리 5명 중 2명이 대량 해고 조치의 일환으로 해고됐다.

나머지는 이후 알코올 프로젝트에서 제외됐다고 두 사람은 전했다. 그 중 한 명은 나머지 팀원들이 5월에 해고되고 교체됐다고 말했다.

내분비학 경력을 가진 고위 보건 관리인 도로시 핑크가 알코올에 대한 지침 작성을 맡았다고 이 문제에 정통한 세 명의 소식통이 말했다. 핑크는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.

HHS 대변인은 로이터에 트럼프 행정부가 주제별 전문가들이 수행한 자체 증거 검토와 과학적 작업을 통해 지침을 마련했다고 밝힌 과학 보고서의 정보를 언급했다.

과학 보고서에 따르면 트럼프 행정부는 궁극적으로 업계에서 선호하는 NASEM 연구를 새로운 알코올 지침에 사용했다.

로이터 통신이 입수한 이메일에 따르면 새로 임명된 USDA의 수석 고문인 제니퍼 틸러도 봄과 여름에 주류 무역 단체들과 만나 음주 지침을 감독했다. 로이터가 입수한 이메일에 따르면 틸러는 이전에 의회 직원으로 일하면서 알코올에 대한 보건 당국의 업무에 의문을 제기하는 역할을 맡았다.

틸러는 로이터의 질문을 USDA 공보실에 전달했다. USDA 대변인은 이 지침이 과학적 증거에 근거한 것이라고 말했다: "증거와 마찬가지로 권장 사항도 시간이 지남에 따라 진화한다."