단독-미국 상원 의원은 해상에서 카르텔 연계 연료 밀수에 대해 거대 유조선 업체를 압박한다

Stephen EisenhammerㆍShariq Khan

12월19일 (로이터) - 로이터 통신이 입수한 서한 사본에 따르면 론 와이든 미국 상원의원은 미국과 멕시코 간 카르텔 연계 연료 밀수 조사의 일환으로 7개 해상 운송 회사에 연락해 유조선이 불법 탄화수소 운송에 사용되지 않도록 하기 위한 심사 절차를 설명해달라고 요청했다.

상원 재무위원회 민주당 최고위원인 와이든이 보낸 편지는 금요일 날짜로 작성됐다. 미국 재무부에 따르면 도난당한 원유와 밀수 연료가 마약 다음으로 멕시코 카르텔의 두 번째로 큰 수입원이 되었기 때문에 발생했다.

나르코스는 북미의 방대한 에너지 부문에 침투하여 트럭, 철도, 그리고 가장 최근에는 유조선을 통해 석유 제품을 이동하는 물류를 장악함으로써 이를 달성했다. 이는 멕시코 카르텔의 대담한 독창성을 보여주는 것으로, 합법적인 다양한 석유 업계 플레이어를 끌어들여 제품 조달과 운송을 도왔으며, 일부는 무의식적으로, 일부는 적극적으로 참여하고 있다고 법 집행 기관 소식통은 말한다.

오리건 주 상원의원인 와이든은 로이터에 보낸 이메일에서 "해운 회사와 미국 정부 모두 이 수익원을 차단하기 위해 모든 노력을 다하고 있다는 것을 확실히 하고 싶습니다."라고 말했다. "이 편지는 이러한 범죄 네트워크의 운영 방식과 기존 통제가 실패한 부분에 대해 자세히 알아보기 위한 노력의 첫 번째 단계입니다."

와이든의 서한은 로이터 조사(link)를 참조하여 이 계획이 어떻게 작동하는지, 그리고 석유 메이저, 해운 회사, 정부 기관을 포함한 여러 단체와 연관된 광대하고 복잡한 미국 에너지 부문의 허점을 어떻게 악용하는지를 정리한 내용을 담고 있다.

이 서한은 전 세계 유조선 업계에서 가장 큰 7개 업체에게 발송됐다: 토름, 인터내셔널 시웨이즈, 노르덴, CMB.테크, 프론트라인, 티케이, 스콜피오. 와이든은 2026년 1월 10일까지 각 회사가 "유조선이 불법 연료 운송에 이용되지 않도록 하기 위해" 실시하는 실사에 대한 자세한 정보를 요청했다고 서한은 밝혔다.

어떤 회사도 불법 행위로 기소된 적이 없다.

문서와 보안 소식통을 인용한 10월 22일 로이터 조사에 따르면 토름은 올해 초 석유 밀수에 사용된 것으로 의심되는 선박 두 척의 관리자였다.

CMB.Tech는 실사를 실시하고 고객 알기 표준을 따르며 모든 관련 규정을 준수한다고 말했다. 벨기에에 본사를 둔 이 회사는 Wyden의 질문에 답변할 것이라고 말했다.

노르덴은 Wyden의 서한을 받았다고 확인했으며, 자사의 해상 운송은 관련 법률을 준수하여 수행되고 있다고 말했다.

다른 회사들은 Wyden의 문의에 대한 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.

멕시코 카르텔은 미국에서 멕시코로 연료를 밀수하는 수십억 달러 규모의 거래에 점점 더 많은 힘을 쏟고 있다고 통신은 밝혔다.

이 계획은 주로 수익성 높은 세금 회피로 요약된다. 멕시코는 수입 디젤과 휘발유를 포함한 다양한 상품에 대해 IEPS라는 세금을 부과한다. 사기꾼들은 외국 연료를 관세가 면제되는 다른 종류의 석유 제품으로 신고함으로써 리터당 부과되며 화물 가격의 50% 이상을 차지하는 세금을 회피한다. 로이터 통신은 이러한 선박이 일반적으로 운송하는 세율과 물량을 기준으로 계산한 결과, 유조선 한 척당 수백만 달러의 세금을 절약할 수 있다고 밝혔다.

멕시코와 미국의 보안 소식통에 따르면 멕시코에서 가장 강력하고 폭력적인 카르텔 중 하나인 할리스코 신세대 카르텔은 연료 및 원유 밀수 분야에서 의심의 여지가 없는 선두주자이자 유조선을 이용하는 유일한 카르텔이다.

연료 밀수는 매우 빠르게 성장하여 현재 멕시코 디젤 및 휘발유 시장의 3분의 1을 밀수품이 차지하고 있으며, 석유 업계에서 가장 큰 규모를 자랑하는 일부 대기업의 이익을 빼앗아가고 있다고 전현직 멕시코 정부 소식통 5명이 올해 초 로이터에 밝혔다. 멕시코 재무부가 불법 거래 규모를 계산하는 데 도움을 준 사람 중 한 명에 따르면 현재 멕시코에 유입되는 불법 연료의 가치는 연간 200억 달러가 넘는다.

"이러한 불법 연료 밀수 작업의 범위는 엄청납니다."라고 와이든은 서한에서 썼다. "이 불법 산업을 단속하는 것은 미국에서 펜타닐, 코카인 및 기타 치명적인 마약을 제조하고 유통하는 카르텔의 능력을 무디게 하는 데 중요하며 국제 해운 업계는 이러한 불법 관행을 종식시키기 위해 그 역할을 다해야 한다."