단독-트럼프 행정부, 미국 희토류 프로젝트에 대한 가격 지원 확대, 소식통에 따르면

Ernest ScheyderㆍJarrett Renshaw

7월31일 (로이터) - 백악관 고위 관리들은 지난주 희토류 회사 그룹에 미국의 중요 광물 생산을 늘리고 제품에 대한 최소 가격을 보장함으로써 중국의 시장 지배력을 억제하기 위해 팬데믹 시대의 접근 방식을 추구하고 있다고 말했다고 이 계획에 정통한 5명의 소식통이 로이터에 전했다.

이전에 보고되지 않은 7월 24일 회의는 도널드 트럼프 대통령의 무역 고문인 피터 나바로와 공급망 전략을 담당하는 국가안보회의 관리인 데이비드 코플리가 주도했습니다. 이 회의에는 10개의 희토류 기업과 전자제품 제조에 필수적인 광물의 지속적인 공급에 의존하는 거대 기술 기업인 애플AAPL.O, 마이크로소프트MSFT.O, 코닝N>이 포함되었다고 소식통은 말했습니다.

나바로와 코플리는 이 회의에서 이달 초 미 국방부가 수십억 달러 규모의 투자의 일환으로 MP 머티리얼즈 (link) MP.N과 맺은 희토류 가격 인하가 "일회성이 아니"라며 비슷한 거래도 진행 중이라고 말했다고 소식통은 전했다.

중국의 시장 지배력(link)으로 인해 광산 프로젝트에 투자하는 것이 위험하다고 불평하는 미국의 중요 광물 회사들은 오랫동안 연방 정부가 지원하는 가격 보장을 요구해 왔습니다.

희토류는 전력을 움직이게 하는 자석을 만드는 데 사용되는 17가지 금속 그룹으로, 휴대폰과 무기 제조 등 전자 산업 전반에 걸쳐 광범위하게 사용됩니다.

관리들은 채굴, 가공, 재활용, 자석 생산 등을 통해 미국의 희토류 생산량을 빠르게 늘리려는 트럼프 대통령의 열망을 1년도 안 되어 코로나19 백신을 개발한 2020년 작전 워프 스피드(link)의 속도를 연상시키는 방식으로 자세히 설명했습니다.

나바로는 로이터와의 인터뷰에서 이 회의를 확인했습니다. 그는 행정부가 미국의 중요 광물 산업에서 인식되는 취약점을 해결하기 위해 "효율성을 유지하면서 가능한 한 빨리 '트럼프 타임'에 움직이는 것"을 목표로 하고 있다고 말했습니다. 나바로는 회의에서 가격 하한선을 언급했는지에 대해서는 언급하지 않았습니다.

"우리의 목표는 광산에서 최종 사용 제품에 이르기까지 전체 중요 광물 스펙트럼에 걸쳐 공급망을 구축하는 것이며, 회의에 모인 기업들은 이러한 노력에서 중요한 역할을 할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다."라고 나바로 장관은 말했습니다.

30년 이상 세계 최대 희토류 생산국인 중국은 지난달 말 일부 완화 조짐을 보인 미국과의 무역 갈등의 일환으로 3월 수출을 중단했지만, 광범위한 긴장은 여전히 남아 있습니다.

나바로와 코플리는 가격 하한선 외에도 7월 4일에 승인된 트럼프의 세금 및 지출 법안(link)에 포함된 수십억 달러 상당의 인센티브를 포함한 기존 정부 재정 지원을 활용하라고 참석자들에게 조언했다고 소식통은 전했습니다.

코플리는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다.

애플은 이번 달 국방부의 투자 이후 MP (link) 와 공급 계약을 체결했습니다. 워싱턴 회의에서 나바로와 코플리는 트럼프 대통령이 더 많은 기술 기업이 종자 투자 또는 인수를 통해 희토류 부문에 투자하기를 원한다고 말했다고 소식통들은 모두 전했다.

애플과 코닝은 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다. 마이크로소프트는 논평을 거부했습니다.

수출 금지 요청

참석자들은 나바로에게 국내 재활용을 촉진하기 위해 희토류 자석이 포함된 장비의 수출 금지를 지지해달라고 요청했지만, 나바로는 현재 진행 중인 무역 분쟁에서 중국에 조기에 영향력을 주지 않기 위해 미국 희토류 산업이 더 발전한 후에야 이를 추진하겠다고 말했다고 소식통들은 전했다.

잠재적인 금지 조치에 대한 질문에 나바로는 로이터와의 인터뷰에서 이렇게 답했습니다: "모든 정책 옵션이 테이블 위에 있습니다. 트럼프 대통령이 '무슨 일이 일어날지 보자'는 말을 좋아하듯이 말입니다."

뉴햄프셔에 희토류 처리 시설(link)을 건설 중인 피닉스 테일링스, 모듈형 배터리 및 자석 재활용 시스템을 개발한 모멘텀 테크놀로지스, 희토류 자석 파일럿 시설을 구축한 벌컨 엘리먼츠, 희토류 재활용업체 리사이클 및 사이클릭 머티리얼스 등이 참석했습니다.

"이 사람들은 문제 해결에 진지하게 임하고 있습니다."라고 벌컨의 CEO인 존 매슬린은 말합니다. "그들은 기업들이 파트너가 되기를 원합니다."

북미 최대 배터리 재활용 업체인 레드우드 머티리얼즈와 서바 솔루션즈도 참석했습니다.

전 세계 광산 프로젝트에 투자하고 미국 정부가 소수의 지분을 보유하고 있는 TechMet도 회의에 참석했으며, 텍사스에 본사를 둔 희토류 자석 회사인 Noveon도 회의에 참석했습니다.

비상장 기업인 Phoenix, 모멘텀, 서바, 테크멧, 노베온, 사이클릭, 리엘리먼트, 리사이클은 논평 요청에 즉시 응답하지 않았습니다. 레드우드는 논평을 거부했습니다.

소식통은 행정부 관리들이 미국 광물 산업을 신속하게 지원하려는 행정부의 열망을 강조하기 위해 약 4 ~ 6 주 후에 회사들과 다시 만날 계획이라고 소식통은 말했다.