정정-인사이트-바하마에서 스페이스X의 로켓 외교가 역효과를 낸 방법

Joey Roulette

바하마 나사우, 바하마, 7월30일 (로이터) - 이 문제에 정통한 세 사람에 따르면, 스페이스X (link) 가 작년에 바하마와 팔콘 9 로켓 부스터가 섬나라 영토 내에 착륙할 수 있도록 계약을 협상할 때, 일론 머스크 (link) 의 회사는 이 나라의 방위 선박을 위한 무료 스타링크 인터넷 단말기라는 달콤한 제안을 했다고 합니다.

소식통 중 한 명과 회담에 정통한 또 다른 인사는 지난해 2월 체스터 쿠퍼 부총리가 다른 주요 정부 장관들과의 협의를 우회한 로켓 착륙 계약에 서명했으며, 이는 스페이스X의 재사용 가능한 팰컨 9을 위한 보다 효율적인 우주 경로를 열어주는 것이라고 말했다.

로이터는 스타링크 계약의 달러 가치나 스타링크 단말기를 장착한 선박의 수를 확인할 수 없었습니다. 대부분 약 12척의 함대를 보유한 해상 항해 부대인 바하마 군대는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

로이터 통신은 쿠퍼가 SpaceX와 계약을 체결하는 과정에서 법이나 규정을 위반했다는 증거는 발견하지 못했지만, 빠른 승인으로 바하마 정부 내에 긴장이 조성되었다고 말했습니다.

올해 4월, 최초이자 유일한 팰컨 9 부스터가 바하마의 엑수마 해안에 착륙한 지 두 달 만에 바하마는 착륙 계약을 보류한다고 발표했습니다. 바하마 정부는 지난 3월 또 다른 스페이스X 로켓인 스타십이 비행 중 폭발하여 수백 개의 파편이 바하마 섬으로 밀려온 사건 이후 발사 후 조사를 원한다고 공개적으로 밝혔습니다.

그러나 이번 운항 중단은 당국의 안이한 대처로 인해 발생한 것이라고 두 사람은 말했습니다.

바하마 민간항공청의 체키타 존슨 청장 대행은 성명에서 "독성 물질은 발견되지 않았고 심각한 환경 영향은 보고되지 않았지만, 이 사건을 계기로 SpaceX와의 관계를 재평가하게 되었다"고 말했습니다.

스페이스X는 논평 요청에 응답하지 않았습니다. 쿠퍼는 로켓 착륙 계약이 어떻게 이루어졌는지에 대한 질문에는 응답하지 않았습니다.

이 기사에서 처음으로 자세히 설명한 바하마에서의 스페이스X의 좌절은 외국 정부와의 취약한 외교를 엿볼 수 있는 드문 사례입니다.

이 회사는 지배적인 우주 사업을 확장하기 위해 경쟁하면서 주권 영토 상공 또는 그 근처를 비행하는 첨단 위성과 궤도급 로켓(일부는 폭발적 고장이 발생하기 쉬운)을 포함하는 고위험 글로벌 작전의 지정학적 복잡성(link)을 헤쳐나가야 합니다.

이러한 정치적 위험은 지난달 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령이 멕시코 국경에서 북쪽으로 2마일 떨어진 텍사스의 로켓 기지인 스타베이스에서 스타십 발사와 관련된 '오염'에 대해 스페이스X에 법적 조치를 취할 것을 검토 중이라고 밝히면서 드러났습니다.

그녀의 발언은 이달 초 스타십 로켓이 스타베이스의 테스트 스탠드에서 거대한 불덩어리로 폭발한 후 나왔습니다. 셰인바움의 발언에 대해 스페이스X는 멕시코 영토에 떨어진 스타십 잔해를 회수하는 데 어려움을 겪고 있다고 말했습니다.

화성을 향한 미션

스페이스X는 CEO인 머스크가 도널드 트럼프 대통령을 자문하는 동안 여러 정부와의 충돌로 인해 세계 무대에서 양극화되는 인물로 떠오르면서 공격적인 글로벌 확장을 추구하고 있습니다 (link). 최근에는 트럼프(link)와도 사이가 틀어졌습니다.

빠르게 성장하고 있는 스페이스X의 위성 인터넷 벤처인 스타링크는 스타십을 타고 화성에 인간 탐사선을 보내겠다는 머스크의 비전에 자금을 지원하는 핵심 수익원입니다. 그러나 중국과 제프 베조스의 아마존 같은 기업들이 경쟁적으로 위성 네트워크를 늘리고 있는 상황에서 전 세계로 사업을 확장하려면 스페이스X는 서비스를 운영하고자 하는 외국 정부의 신뢰를 계속 얻어야 합니다.

바하마 정부 관계자와의 대화는 스타링크가 스페이스X의 다른 사업 분야에도 도움이 될 수 있는 핵심 협상 도구로 인식되고 있음을 보여줍니다.

스페이스X의 궤도 계산에 따르면, 부스터가 바하마 영토에 착륙할 수 있다면 팰컨 9 로켓은 더 무거운 페이로드와 더 많은 위성을 우주로 운반할 수 있습니다. 한편, 스타십이 텍사스에서 궤도에 오르기 위해서는 카리브해 영공을 통과해야 하기 때문에 올해 세 번의 시험 비행에서와 마찬가지로 로켓이 실패할 경우 이 지역이 잠재적인 파편에 노출될 수 있습니다.

바하마와의 계약에는 바하마 대학에 100만 달러를 기부하고 우주 및 엔지니어링 주제에 대한 분기별 세미나를 개최하기로 약속하는 내용도 포함되었다고 바하마 정부는 밝혔습니다. 스페이스X는 바하마의 우주 활동에 대비하여 제정된 우주 규정에 따라 착륙할 때마다 10만 달러의 수수료를 지불해야 합니다.

두 명의 바하마 관리들은 SpaceX가 정치적으로 얽히기 쉬운 계약을 위해 막대한 투자를 했지만, 올 여름 후반에 팰컨 9 부스터 착륙이 재개될 수 있다고 말했습니다.

한 소식통은 정부가 부스터 착륙의 환경 영향에 대한 스페이스X 보고서를 검토하고 있으며, 더 나은 승인 절차와 환경 검토 요건을 명문화하기 위해 국가의 우주 재진입 규정을 개정하기위한 공무원 간의 논의가 진행 중이라고 말했습니다.

바하마 환경계획보호부의 아라나 파이프롬 부국장은 바하마에서 스페이스X의 존재가 "양극화"되고 있다고 말했습니다. 그는 많은 바하마 사람들이 스타십 잔해와 해양 오염으로 인한 안전에 대해 정부에 우려를 표명했다고 말했습니다.

파이프롬은 "우주 탐사에 대한 강한 혐오감은 없지만 국가 영공의 주권에 대한 우려는 있습니다."라고 말했습니다. "스타십 폭발 사고는 이 모든 질문에 답할 수 있도록 반대를 강화했을 뿐입니다."

스타십 폭발로 섬이 흔들리다

스타쉽은 3월 6일 텍사스에서 발사된 후 약 9분 30초 만에 폭발했는데, 엔진 부분의 문제로 인한 자동 자폭 명령의 결과일 가능성이 높다고 회사 측은 밝혔습니다. 지난 1월 비슷한 비행 중 폭발로 인근 영국령 터크스 케이커스 제도에 잔해가 쏟아진 데 이어 두 번째 연속 시험 실패였습니다.

캐나다에서 은퇴한 엔지니어인 매튜 바스티안은 바하마 남부의 외딴 섬 체인인 래기드 섬 근처에서 휴가 중이던 요트에 정박해 있다가 일몰 직후 스타십의 폭발을 목격했습니다. 처음에 떠오르는 달이라고 생각했던 것은 순식간에 불덩어리가 되어 "줄지어 늘어선 혜성"으로 변했습니다

"처음엔 '와우, 정말 멋지다'라는 반응이 나왔지만 현실이 닥쳤습니다. 거대한 로켓 파편이 제 위로 추락하여 제 보트가 침몰할 수도 있었어요!"라고 그는 말했습니다. "다행히 그런 일은 일어나지 않았지만 언젠가는 누군가에게 일어날 수 있는 일입니다."

매년 수천 척의 유람선, 페리, 작업선, 어선, 요트, 레저용 요트가 바하마 관광 산업에 매우 중요한 해상 교통수단인 카리브해 섬 주변 해역을 누비고 있습니다.

폭발이 발생한 지 며칠 만에 스페이스X는 직원을 파견하고 헬기와 쾌속정을 배치하여 래기드 섬과 인근 섬을 수색하고 소나를 사용하여 해저에서 잔해를 스캔했다고 현지 주민 4명과 정부 관계자는 로이터에 말했습니다. 수면에서는 구조 대원들이 물에서 잔해를 건져 올려 우주에서 떨어지는 로켓 페어링을 잡는 데 일반적으로 사용되는 훨씬 더 큰 스페이스X 선박으로 옮겼다고 사람들은 말했습니다.

스페이스X 팀에는 발사 담당 부사장인 키코 돈체프가 포함되었으며, 그는 현지 기자들과의 기자 회견에서 이 로켓은 스페이스X의 계약에 따라 엑수마 해안에 착륙할 팰컨 9 부스터와는 완전히 다르다고 강조했습니다.

세이브 더 베이스라는 지역 환경 단체의 회장인 조 다빌은 스타십 잔해와 팰컨 9 계약에 대해 "완전히 비밀리에 이루어진 거래"라고 묘사한 것에 대해 분노를 표했습니다. 바하마 해역이 점점 더 오염되고 산호초가 줄어들면서 그는 바하마 정부가 SpaceX와 거래하는 과정에서 투명성이 결여된 것에 대해 불만을 품고 있습니다.

그는 "바하마 국민과 상의 없이 그런 결정이 내려져서는 안 되는 일이었습니다."라고 말했습니다.

바하마 환경청 관계자 파이프롬은 스페이스X의 보고서와 승인 절차를 검토하면 "우리가 부족한 부분과 개선해야 할 부분이 드러날 것"이라고 말했습니다

한편 스페이스X는 스타십 개발을 추진하고 있습니다. 머스크는 이달 초 다음 스타십 로켓이 앞으로 3주 이내에 발사될 것으로 예상한다고 말했습니다.