Furner, CEO de Walmart, inicia su mandato con una visión conservadora

Por Juveria Tabassum y Aishwarya Venugopal

19 feb (Reuters) - El nuevo consejero delegado de Walmart WMT.O, John Furner, comenzó su mandato con una previsión para el próximo año que no alcanzó las expectativas de los analistas el jueves, a pesar de que la demanda en línea de los clientes estadounidenses que buscan entregas rápidas reforzó los ingresos en el trimestre de vacaciones.

Walmart confía cada vez más en su negocio de comercio electrónico para impulsar el crecimiento en un entorno de consumo divergente en EEUU., y los analistasesperaban cierta cautela en las previsiones anuales de la empresa a medida que Furner (link) entra en su primer trimestre al frente.

La empresa espera que las ventas netas crezcan entre un 3,5% y un 4,5% para el próximo año, lo que es similar a su previsión inicial para el año que terminó, pero se situó por debajo de las estimaciones de los analistas de un crecimiento aproximado del 5%, según datos recopilados por LSEG.

Las acciones de la empresa, que también anunció un nuevo plan de recompra de 30.000 millones de dólares, revirtieron las pérdidas sufridas antes de la apertura del mercado y subieron alrededor de un 2% en las primeras operaciones.

El valor ha registrado un rendimiento superior al esperado, con ganancias del 22% en el último año, lo que le ha convertido en el primer minorista en superar el billón de dólares (link) en valor de mercado.

EL COMERCIO ELECTRÓNICO BRILLA

Los hogares que ganan más de 100.000 dólares han comprado más en las plataformas de comercio electrónico de Walmart, y han sido cada vez más responsables de las ganancias de cuota de mercado de la empresa en los dos últimos años.

"En EEUU vemos que los clientes son selectivos en sus gastos... para los hogares que ganan menos de 50.000 dólares, seguimos viendo que las carteras se estiran", dijo Furner en una llamada posterior a los resultados.

Sin embargo, los compradores que recurren a la entrega rápida en menos de tres horas crecieron más de un 60% en el año. "Ahora se nos conoce por los plazos de entrega ultrarrápidos y por ofrecer comodidad", añadió Furner.

La contribución a las ventas en EEUU del comercio electrónico casi se duplicó en el trimestre para Walmart, ylos ingresos globales aumentaron un 5,6% hasta 190.660 millones de dólares, ligeramente por encima de las expectativas.

"Dada la escala y la infraestructura de Walmart, tiene aún más oportunidades de capitalizar el crecimiento del comercio electrónico... la empresa tiene la capacidad de destacar realmente en un mar de minoristas", dijo David Silverman, analista de Fitch.

Walmart se ha resistido a la debilidad general del gasto de los consumidores en artículos de mayor precio que ha afectado a minoristas como Target TGT.N en los últimos dos años, a medida que sus inversiones en su negocio de comercio electrónico comienzan a dar sus frutos.

Las ventas online de Walmart en EEUU aumentaron un 27% en el trimestre, su 15º aumento trimestral consecutivo de dos dígitos. Los nuevos compradores han ayudado a impulsar las ventas de artículos de mayor margen, como ropa, electrodomésticos, muebles y juguetes.

"El verdadero problema de esta mañana radica en el hecho de que las acciones de Walmart llegaron a la publicación de resultados en o cerca de un máximo histórico, lo que hace que la función de reacción sea, en el mejor de los casos, ardua", dijo Art Hogan, estratega jefe de mercado de B. Riley Wealth.

LA ERA FURNER

Los mercados han aplaudido el nombramiento de Furner, tras su liderazgo del negocio estadounidense de Walmart (link) durante la pandemia y sus esfuerzos por adaptarse a los cambios impulsados por la IA antes que sus rivales. La unidad estadounidense de Walmart, dirigida ahora por David Guggina (link), representa casi el 70% de sus ingresos anuales.

La empresa se enfrenta ahora a la tarea de ampliar las fuentes de ingresos con mayores márgenes, como la publicidad, al tiempo que mantiene el rendimiento y los márgenes de las tiendas. Su negocio global de publicidad aumentó un 37% en el trimestre.

Los ingresos por publicidad y las cuotas de afiliación representaron casi un tercio de sus ingresos de explotación este trimestre, dijeron los ejecutivos en una llamada posterior a los resultados.

Walmart también se ha mantenido prácticamente indemne del impacto de los aranceles, dado el dominio del gigante minorista (link) en el sector de la alimentación y su capacidad para conseguir los precios más bajos de los proveedores, lo que le convierte en una opción popular para los compradores preocupados por el valor.

Las ventas en las mismas tiendas de EEUU en el periodo de tres meses finalizado el 31 de enero aumentaron un 4,6%, por encima de las estimaciones del 4,2%.

Walmart espera un beneficio ajustado por acción de entre 2,75 y 2,85 dólares en el ejercicio fiscal 2027, por debajo de las expectativas de 2,96 dólares. El beneficio por acción ajustado de la empresa en el cuarto trimestre, de 74 céntimos, superó las estimaciones de 73 céntimos.