Airbus suaviza su objetivo de producción en la disputa con Pratt & Whitney por los motores

Por Tim Hepher y Benjamin Mallet

PARÍS, 19 feb (Reuters) - Airbus AIR.PA ha recortado su objetivo de producción de reactores principales en una disputa con Pratt & Whitney RTX.N por la escasez de suministro de motores y ha amenazado con hacer valer sus derechos contractuales, mientras un tira y afloja por las piezas hacía caer sus acciones un 6%.

Las críticas inusualmente públicas del mayor fabricante de aviones del mundo se producen después de meses de tensiones sobre el reparto de motores y piezas de recambio entre las cadenas de montaje de aviones y las instalaciones de reparación, donde los fabricantes de motores obtienen la mayor parte de sus beneficios.

Los responsables de Airbus dijeron que se habían visto obligados a reducir los planes de producción y a moderar las previsiones financieras para 2026 después de que Pratt & Whitney reconsiderara las propuestas iniciales relativas a los volúmenes de motores y luego "fracasara" en su intento de alcanzar un acuerdo formal de suministro.

"Estamos muy insatisfechos y no estamos de acuerdo", dijo Guillaume Faury, consejero delegado, a los analistas, añadiendo que Airbus "hará valer nuestros derechos contractuales", aunque esto llevará tiempo.

RTX, matriz de Pratt & Whitney, declinó hacer comentarios. El fabricante de motores ha afirmado que mantiene un diálogo constante con Airbus.

Los comentarios de Faury apuntan a una de las disputas potenciales más feroces en la aviación comercial desde que Airbus se enfrentó a Qatar Airways en un tribunal del Reino Unido por los daños sufridos por los aviones A350 en 2022.

A la pregunta de si Airbus había emprendido acciones legales contra Pratt, Faury dijo que había iniciado un "proceso", sin dar más detalles.

Airbus se ha fijado como objetivo que la producción de la serie A320neo de fuselaje estrecho -su modelo más vendido- se sitúe entre 70 y 75 aviones al mes a finales del próximo año, estabilizándose en 75 al mes después de 2027. Anteriormente había previsto 75 al mes en 2027, frente a los 60 actuales.

El retroceso industrial, que eclipsa los beneficios récord de Airbus en 2025, ha llevado a los analistas a calificar de decepcionantes los objetivos para 2026. Airbus preveía 870 entregas de aviones, frente a las 793 del año pasado, y un beneficio operativo ajustado de unos 7.500 millones de euros.

Airbus registró un beneficio operativo ajustado en el cuarto trimestre de 2.980 millones de euros (3.510 millones de dólares), un 17% más, ya que los ingresos aumentaron un 5%, hasta 25.980 millones de euros. La media de los analistas esperaba un beneficio de 2.870 millones de euros con unos ingresos de 26.510 millones.

PRESIÓN SOBRE LA PLANIFICACIÓN DE LOS OBJETIVOS DE PRODUCCIÓN DE AVIONES

La decisión sobre la producción confirma la presión entre bastidores sobre la planificación de los aviones después de que Reuters informara este mes (link) de que la disputa sobre Pratt había puesto en peligro el principal objetivo de producción de Airbus.

Faury reconoció que Pratt se enfrentaba a una serie de retos mientras lidiaba con una cola de inspecciones derivada de un problema de producción, además de los problemas de suministro más generales de la industria.

Pero dijo a los analistas que la responsabilidad de aumentar la producción recaía en el fabricante de motores estadounidense para satisfacer las demandas de las fábricas de aviones y las sobrecargadas plantas de mantenimiento de las aerolíneas.

El consejero delegado de RTX, Chris Calio, dijo a los analistas a finales de enero que Pratt & Whitney tenía que encontrar el equilibrio adecuado dada la demanda de las aerolíneas, pero subrayó que las entregas globales aumentaron un 50% el año pasado.

Pratt & Whitney fabrica motores para el 40% de los aviones de fuselaje estrecho de la serie A320neo de Airbus.

(link) Tras enfrentarse a CFM, proveedor alternativo de motores, por retrasos similares hace poco más de un año, Airbus hizo pública su preocupación por los envíos de Pratt & Whitney en enero.

La semana pasada, CFM SAF.PAGE.N indicó que no estaba dispuesta a entrar en la disputa aumentando sus propias entregas a Airbus, afirmando que su prioridad era cumplir (link) sus compromisos de suministro existentes.

Los motores no son el único problema industrial de Airbus. En diciembre, redujo sus previsiones de entrega (link) tras descubrirse defectos en los paneles de un proveedor español. Según Faury, estos problemas han lastrado las entregas de aviones en los dos primeros meses del año.

Airbus dijo que estaba aumentando su objetivo de producción para el A220 más pequeño a 13 al mes en 2028 de 12 al mes en 2026.

(1 dólar = 0,8484 euros)