ACTUALIZACIÓN 1-La británica Ocado dice que su socio canadiense cerrará el almacén en el último golpe

Por James Davey y Ankita Bora

29 ene (Reuters) - Ocado OCDO.L, el grupo británico de tecnología y comestibles en línea, dijo el jueves que su socio canadiense de supermercados Sobeys ha decidido cerrar su almacén robotizado en Calgary, asestando otro golpe al modelo de negocio de Ocado.

El cierre previsto del centro de atención al cliente de Calgary (CFC) se atribuye al tamaño del mercado de comercio electrónico de comestibles de Alberta y a que el ritmo de expansión es más lento de lo previsto inicialmente.

Esta decisión se produce después de que el año pasado el supermercado estadounidense Kroger KR.N, el mayor socio de Ocado, cerrara tres almacenes automatizados (link), lo que afectó a las acciones de Ocado.

Las acciones cayeron un 7% en las primeras operaciones, lo que eleva las pérdidas interanuales al 24%.

El grupo tuvo un valor en bolsa de 21.700 millones de libras durante la pandemia de COVID en 2020, superando brevemente al líder del sector en el Reino Unido, Tesco TSCO.L, pero ahora está valorado en unos 2.000 millones de libras.

Ocado dijo que los otros dos CFC de Sobeys en Canadá, en las áreas del Gran Toronto y Montreal , están viendo un buen progreso y permanecerán abiertos. Ocado está desplegando nueva tecnología en esas instalaciones para dar soporte a los pedidos en el mismo día y con plazos de entrega cortos.

Un CFC previsto en el área de Vancouver permanece "en pausa".

"Hemos adoptado un enfoque pragmático para perfeccionar la red y situar nuestra asociación en la base adecuada para garantizar un crecimiento sostenible a largo plazo en el mercado canadiense", ha declarado Tim Steiner, consejero delegado de Ocado.

OCADO BUSCA NUEVOS SOCIOS AL FINALIZAR LOS ACUERDOS DE EXCLUSIVIDAD

El mes pasado, Ocado declaró que los acuerdos de exclusividad (link) en la mayoría de sus mercados finalizaban a finales de 2025, lo que le permitía contratar a más socios.

Ocado espera recibir una compensación durante su actual ejercicio financiero de 18 millones de libras (25 millones de dólares) por el cierre del CFC de Calgary. Prevé que el cierre reduzca los ingresos por comisiones en 7 millones de libras en su ejercicio 2025/26.

Ocado también reafirmó su prioridad de volver a tener un flujo de caja positivo (link) durante su año 2025/26.