La italiana Ferrero, cerca de comprar WK Kellogg, fabricante de Froot Loops, según una fuente

9 jul (Reuters) - El fabricante italiano de caramelos detrás de Ferrero Rocher y Nutella está a punto de llegar a un acuerdo para comprar el fabricante de cereales WK Kellogg KLG.N, dijo una fuente a Reuters, una adquisición que combinaría dos de los fabricantes de alimentos de consumo más conocidos del mundo.

Las acciones de WK Kellogg -la empresa responsable de Froot Loops y Frosted Flakes- subieron cerca de un 55% en las últimas operaciones, después de que el Wall Street Journal informara el miércoles de que Ferrero podría cerrar el acuerdo de unos 3.000 millones de dólares esta misma semana. WK Kellogg tiene actualmente un valor de mercado de unos 1.500 millones de dólares.

Las empresas no respondieron inmediatamente a las peticiones de Reuters para hacer comentarios.

La compra de WK Kellogg sería el último esfuerzo de la empresa privada Ferrero para ampliar su presencia en EE.UU. Ferrero, una empresa de 79 años que posee marcas como Tic Tac y Kinder en Norteamérica, ha empezado a comprar marcas estadounidenses recientemente bajo los auspicios de su presidente Giovanni Ferrero.

En los últimos años, la empresa ha adquirido (link) Wells Enterprises, fabricante de Blue Bunny y otras marcas de helados, y llegó a un acuerdo de 2.800 millones de dólares (link) para comprar el negocio estadounidense de chocolate de Nestlé. Ferrero cuenta ahora con 15 fábricas y almacenes en Estados Unidos, Canadá y el Caribe, y emplea a más de 5.100 personas.

"Para Ferrero, esta operación representa una oportunidad de diversificarse más allá de la confitería y profundizar su presencia en el mercado estadounidense", declaró Arun Sundaram, analista de CFRA Research. "Desde la escisión y el cambio de marca de Kellogg Company, tanto WK Kellogg como Kellanova han aportado valor a los accionistas al convertirse en objetivos de adquisición", añadió.

WK Kellogg, una escisión del negocio de cereales de Kellogg en 2023, ha estado luchando con la débil demanda y la disminución de las ventas, ya que los consumidores han cambiado de sus cereales más caros. También ha sido objeto de escrutinio por el uso de colorantes alimentarios artificiales en algunos de sus cereales. La empresa ha comunicado recientemente que se ha reunido con el Secretario de Sanidad, Robert F. Kennedy Jr., y que está reformulando los cereales que sirve en las escuelas para que no incluyan colorantes artificiales.

La otra parte de Kellogg, ahora llamada Kellanova K.N, acordó venderse a sí misma (link) al propietario de Snickers, Mars, en un acuerdo de 36.000 millones de dólares el año pasado.

"El acuerdo de 3.000 millones de dólares se traduciría en 27,61 dólares por acción para los accionistas después de contabilizar 570 millones de dólares de deuda neta", dijo Robert Moskow, analista de TD Cowen, en una nota sobre WK Kellogg.