UnitedHealth se desploma al aumentar el temor de los inversores a una investigación penal

Por Sneha S K

15 may (Reuters) - Las acciones de UnitedHealth Group UNH.N se desplomaron casi un 13% el jueves después de que un informe del Wall Street Journal (link) informara de que el Departamento de Justicia de EE.UU.había iniciado una investigación penal sobre la empresa por posible fraude al Medicare.

La investigación se suma a una serie de reveses recientes (link) para el conglomerado sanitario, que ha perdido más de la mitad, o más de 300.000 millones de dólares, de su valor de mercado desde noviembre, cuando las acciones cotizaban en máximos históricos.

Las acciones de UnitedHealthcayeron a 267 dólares a mediodía, cerca de mínimos de cinco años. Laacción es el componente del Dow.DJI de peor rendimiento en lo que va de año.

"La acción ya está en la caseta del perro con los inversores, y la incertidumbre adicional sólo se acumulará", dijo James Harlow, vicepresidente senior de Novare Capital Management, que posee acciones de UnitedHealth.

La noticia de la investigación se produce tras la abrupta salida del consejero delegado Andrew Witty de (link) y la retirada de sus previsiones para 2025, que provocaron el martes una caída del 18% de las acciones hasta mínimos de cuatro años.

"UnitedHealth Group está sumida en una crisis que parece no tener fin. Los inversores se preparan para otro gran episodio de turbulencias, dados los informes sobre la investigación del Departamento de Justicia ", dijo Susannah Streeter, responsable de dinero y mercados de Hargreaves Lansdown.

UnitedHealth dijo que no había sido notificada de la investigación del DoJ. En febrero, el WSJ también informó de una investigación por fraude civil sobre las prácticas de UnitedHealth en Medicare (link), de la que la empresa había dicho entonces que no tenía conocimiento.

El sector de los seguros sanitarios, así como los intermediarios de medicamentos conocidos como gestores de beneficios farmacéuticos, se encuentran cada vez más bajo el escrutinio público y gubernamental.

Durante décadas, la empresa ha prosperado aprovechando su dominio en el sector de los seguros y su crecimiento en el mercado de Medicare, el programa gubernamental estadounidense que cubre los gastos médicos de los ancianos. La atención se centra ahora en sus próximos pasos.

La empresa ha contratado al ex consejero delegado Stephen Hemsley para sustituir a Witty, convirtiéndose en la última empresa en recurrir a un ejecutivo experimentado (link) para tomar el timón, con la esperanza de calmar las inquietudes de los inversores en medio de la incertidumbre económica.

A pesar de las recientes adversidades, el analista de Oppenheimer Michael Wiederhorn mantuvo que los fundamentos de la empresa son sólidos, aunque reconoció que "puede llevar tiempo recuperar la confianza del mercado."