La orden de Trump sobre precios de medicamentos asesta un golpe a los gestores de beneficios farmacéuticos

Por Amina Niasse

NUEVA YORK, 12 may (Reuters) - El presidente Donald Trump asestó el lunes un golpe a los intermediarios del sector privado que negocian los precios de los medicamentos en Estados Unidos en su orden ejecutiva sobre precios de medicamentos, diciendo que los eliminaría como parte de un objetivo para alinear a Estados Unidos con otros países.

La noticia hizo bajar sus acciones, incluso cuando los valores farmacéuticos subieron por el alivio de los inversores ante la amplia orden (link).

"Vamos a eliminar a los intermediarios y facilitar la venta directa de medicamentos al precio de la nación más favorecida, directamente al ciudadano estadounidense", dijo Trump durante una rueda de prensa.

EE.UU. paga unas tres veces más que otras naciones por los medicamentos, y la orden ejecutiva de amplio alcance de Trump ordena a las compañías farmacéuticas que cobren precios similares en EE.UU. y Europa.

La orden dice que su departamento de salud establecerá un mecanismo para que los pacientes compren más medicamentos directamente de los fabricantes.

Las acciones de CVS Health CVS.N, UnitedHealth Group UNH.N y Cigna CI.N cayeron un 5%, un 0,5% y un 6%, respectivamente. Las empresas operan individualmente los gestores de beneficios farmacéuticos Caremark, Optum Rx y Express Scripts.

Los gestores de prestaciones farmacéuticas ya han estado sometidos a la presión reguladora de la Comisión Federal de Comercio, que los había demandado a (link) bajo la administración Biden por sus prácticas de fijación de precios de la insulina.

La industria farmacéutica les ha culpado de los elevados precios, alegando que los descuentos y comisiones posventa añaden costes ocultos a los precios de los medicamentos.

Jeff Jonas, gestor de carteras de Gabelli Funds, afirma que la orden ejecutiva mantendrá esa presión negativa sobre empresas como Cigna, CVS y UnitedHealth.

"El sistema de precios de lista elevados y grandes descuentos ocultos hace que el sistema sea muy opaco y difícil de navegar", dijo.

Un portavoz de CVS dijo que la empresa acogía con satisfacción la atención prestada por el presidente a la fijación de precios por parte de las empresas farmacéuticas y que pretendía mantener conversaciones con la administración sobre cómo hacer que los precios sean más asequibles.

Dijo que sus negociaciones con los fabricantes de medicamentos en los planes de salud que opera para el seguro de medicamentos recetados de Medicare habían dado lugar a costes "significativamente más bajos" que los que el gobierno había sido capaz de extraer en los 7 de diez medicamentos que ha negociado directamente en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación.

Cigna y UnitedHealth no respondieron inmediatamente a una solicitud de Reuters para hacer comentarios.

El portavoz del sector Greg Lopes, vicepresidente de asuntos públicos de la Pharmaceutical Care Management Association, dijo que el problema lo tenían los fabricantes de medicamentos y que los PBM eran el único freno al poder ilimitado de fijación de precios de las farmacéuticas.

Según un analista, el hecho de que Estados Unidos dependa de los planes de salud patrocinados por los empleadores plantea un reto para la aplicación y puede requerir la supervisión del Congreso para hacerla cumplir.

Julie Utterback, analista de Morningstar, señaló que, dado que los gestores de prestaciones farmacéuticas ofrecen a sus clientes un paquete de servicios, las empresas podrían aumentar los costes de otros servicios o las tasas administrativas, manteniendo así los precios de los planes.

Dijo que las acciones de UnitedHealth no habían caído tanto porque la empresa está más diversificada que Cigna y CVS, que también tiene una farmacia minorista que podría verse afectada negativamente por la bajada de los precios de los medicamentos.