ACTUALIZACIÓN 4-La orden ejecutiva de Trump exige a la industria farmacéutica recortes de precios

Por Steve Holland, Michael Erman y Patrick Wingrove

WASHINGTON, 12 may (Reuters) - El presidente estadounidense Donald Trump (link) firmó el lunes una orden ejecutiva de amplio alcance que ordena a los fabricantes de medicamentos bajar los precios de sus fármacos para alinearlos con lo que pagan otros países y que, según analistas y expertos jurídicos, será difícil de aplicar.

La orden da a los fabricantes de medicamentos objetivos de precios en los próximos 30 días, y tomará medidas adicionales para bajar los precios si esas compañías no hacen "progresos significativos" hacia esos objetivos.

Los inversores, analistas y expertos en precios de medicamentos afirmaron que la orden no era tan mala como se temía y se preguntaron cómo se aplicaría. Las acciones de las farmacéuticas, que habían bajado por la amenaza de los precios de "nación más favorecida", se recuperaron y subieron el lunes.

Trump dijo en una conferencia de prensa que el gobierno impondría aranceles si los precios en Estados Unidos no igualaban los de otros países y dijo que buscaba recortes de entre 59% y 90%.

"Todo el mundo debería igualarse. Todo el mundo debería pagar el mismo precio", dijo Trump.

Estados Unidos paga los precios más altos por los medicamentos recetados, a menudo casi tres veces más que otras naciones desarrolladas. Trump intentó en su primer mandato equiparar a Estados Unidos con otros países, pero fue bloqueado por los tribunales.

La propuesta de Trump sobre los precios de los medicamentos se produce cuando el presidente ha tratado de cumplir una promesa de campaña de hacer frente a la inflación y reducir los precios de una gran cantidad de artículos de uso diario para los estadounidenses, desde los huevos hasta la gasolina para sus automóviles.

Trump dijo que su orden sobre los precios de los medicamentos fue en parte el resultado de una conversación con un amigo anónimo (link) que le dijo al presidente que consiguió una inyección para bajar de peso por 88 dólares en Londres y que el mismo medicamento en EE.UU. costaba 1.300 dólares.

Si los fabricantes de medicamentos no cumplen con las expectativas del gobierno, utilizará la creación de normas para llevar los precios de los medicamentos a los niveles internacionales y considerar una serie de otras medidas, incluida la importación de medicamentos de otras naciones desarrolladas y la implementación de restricciones a la exportación, mostró una copia de la orden.

La orden de Trump ordena al gobierno que considere facilitar programas de compra directa al consumidor que venderían medicamentos a los precios que pagan otros países.

Los grupos comerciales que representan a las compañías biotecnológicas y farmacéuticas condenaron la medida.

"Importar precios extranjeros de países socialistas sería un mal negocio para los pacientes y trabajadores estadounidenses. Significaría menos tratamientos y curas y pondría en peligro los cientos de miles de millones que nuestras empresas miembros tienen previsto invertir en Estados Unidos", declaró en un comunicado Stephen Ubl, director general del grupo comercial PhRMA.

Ubl dijo que las verdaderas razones de los elevados precios de los medicamentos son que "los países extranjeros no pagan su parte justa y los intermediarios hacen subir los precios para los pacientes estadounidenses"

La orden también ordena a la Comisión Federal de Comercio de EE.UU. que estudie la posibilidad de aplicar medidas agresivas contra lo que el gobierno denomina prácticas anticompetitivas de los fabricantes de medicamentos.

Durante una sesión informativa, un funcionario de la Casa Blanca señaló como objetivos de aplicación las tácticas que utiliza la industria farmacéutica para impedir la competencia, como los acuerdos con empresas de genéricos para retrasar la entrada en el mercado de alternativas más baratas.

uNA AVALANCHA DE LITIGIOS

Es probable que la orden ejecutiva se enfrente a desafíos legales, en particular por exceder los límites establecidos por la legislación estadounidense, incluidas las importaciones de medicamentos del extranjero, dijo el abogado especializado en política sanitaria Paul Kim. "La sugerencia de la orden de una importación más amplia o directa al consumidor va mucho más allá de lo que permite la ley"

Tales desafíos probablemente están a meses de distancia, y vendrán después de que la administración Trump tome medidas más concretas para obligar a las compañías a bajar los precios en lugar de las "amenazas dispersas" incluidas en la orden ejecutiva, según Lawrence Gostin, profesor de derecho de la salud en Georgetown Law.

"En el momento en que haya consecuencias reales y sepamos cuáles son, y cuando las empresas sientan que tienen que bajar el precio de sus medicamentos, en ese momento vamos a tener una avalancha de litigios", dijo Gostin.

La Comisión Federal de Comercio tiene un largo historial de acciones antimonopolio contra fabricantes de medicamentos y otras empresas sanitarias. Trump ordenó el mes pasado a la FTC que se coordinara con otras agencias federales para celebrar sesiones de escucha sobre prácticas anticompetitivas en la industria farmacéutica.

El lunes, se esperaba que Trump pidiera a la FTC que considerara tomar medidas coercitivas, dijeron las fuentes.

"El presidente Donald Trump hizo campaña para reducir los costos de los medicamentos y hoy está haciendo precisamente eso. Los estadounidenses están cansados de ser estafados. La Comisión Federal de Comercio será un socio orgulloso en este nuevo esfuerzo", dijo el portavoz de la FTC, Joe Simonson.

Las acciones de los principales fabricantes de medicamentos, después de caer inicialmente durante las operaciones previas a la comercialización, se recuperaron el lunes junto con el mercado en general. Las acciones de Merck & Co MRK.N subieron un 5,8%, mientras que las de Pfizer PFE.N ganaron un 3,6% y las de Gilead Sciences GILD.O subieron un 7,1%. Eli Lilly LLY.N, la mayor farmacéutica del mundo por valor de mercado, subió un 2,9%.

Los analistas dijeron que la orden no contenía el tipo de planes detallados de recortes de precios que suscitarían preocupación.

"Poner en marcha algo así es todo un reto. Intentó hacerlo antes y fue detenido por los tribunales", dijo Evan Seigerman, analista de BMO Capital Markets.

La orden de Trump ordena al gobierno que considere facilitar programas de compra directa al consumidor que venderían medicamentos a los precios que pagan otros países.

También ordena al secretario de Comercio y a otros jefes de agencias que revisen y consideren acciones relacionadas con la exportación de medicamentos o ingredientes farmacéuticos que puedan contribuir a las diferencias de precios. El Departamento de Comercio no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.