Musk, ante las críticas y la caída de ventas de Tesla, recortará el trabajo de DOGE

Por Akash Sriram, Abhirup Roy, Chris Kirkham

23 abr (Reuters) - El consejero delegado de Tesla TSLA.O, Elon Musk (link), dijo el martes que reducirá significativamente el tiempo que dedica a la administración de Trump (link) a partir del próximo mes y dedicará más tiempo a dirigir sus numerosas empresas.

La medida se produce cuando la participación de Musk en el llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental -donde ha liderado los esfuerzos para recortar empleos federales (link) - se ha convertido en un pararrayos político, alimentando protestas implacables y vandalismo (link) en las salas de exposición de Tesla. Los inversores temen que Musk dedique demasiado poco tiempo a la gestión de Tesla, cuyas ventas han caído en picado (link).

"La mayor parte del trabajo necesario para poner en marcha el equipo de DOGE y trabajar con el Gobierno para poner en orden la situación financiera ya está hecho", dijo Musk a los analistas en una conferencia telefónica. Sin embargo, dijo que seguía teniendo la intención de dedicar alrededor del 40% de su tiempo a DOGE.

Las acciones de Tesla, que habían subido un 4% en las operaciones posteriores al cierre justo antes de que comenzara la conferencia sobre resultados, subieron un 5,5% tras los comentarios de Musk. El valor se ha reducido casi a la mitad desde su máximo de diciembre.

Tras el cierre del mercado el martes, Tesla informó de la rentabilidad de su negocio principal de automóviles, que superó las expectativas más bajas, y dijo que estaba en camino de producir un coche asequible.

Pero el fabricante de vehículos eléctricos dijo que tendría que reevaluar su previsión de crecimiento en tres meses, ya que era "difícil medir el impacto de los cambios en la política comercial mundial en las cadenas de suministro de automóviles y energía" y que "el cambio de sentimiento político, podría tener un impacto significativo en la demanda de nuestros productos en el corto plazo", dijo.

Las tensiones arancelarias (link) añaden más incertidumbre. Tesla ha puesto en pausa algunas importaciones de componentes procedentes de China después de que los aranceles de EE.UU. sobre el país asiático aumentaran hasta el 145%, informó Reuters. China ha respondido con sus propios aranceles (link), lo que ha llevado a Tesla a suspender los nuevos pedidos de Model S y Model X en el país.

Musk, que dijo el martes que seguía apoyando la reducción de aranceles, añadió que Tesla no era inmune a la "macrodemanda de coches", y añadió que la incertidumbre económica hace que la gente quiera "hacer una pausa en hacer una compra de capital importante como un coche."

"Ausentes los problemas macro, no vemos ninguna reducción de la demanda", dijo. Pero los aranceles tendrán un impacto desproporcionado en el negocio energético de Tesla, dijo.

Aunque el margen más alto de lo esperado en el primer trimestre, impulsado por los menores costes, supuso cierto alivio, los ingresos de Tesla por ventas de automóviles se desplomaron una quinta parte en el periodo, y el beneficio neto cayó un 71%. Ambos indicadores incumplieron las estimaciones de Wall Street.

Musk reconoció el impacto en la empresa, pero eludió la preocupación de que el daño a la marca afectara a las ventas de Tesla en el primer trimestre.

ROBOTAXI EN MARCHA

Las últimas publicaciones de Musk en su red social X sugieren que está retomando poco a poco sus negocios, después de pasar meses hablando únicamente de cómo estaba reduciendo el despilfarro público. Pero su tiempo fuera de DOGE se dividirá entre Tesla, la empresa que genera dinero, y sus otras empresas, como SpaceX, xAI y Neuralink.

"Creo que el hecho de que Musk preste más atención a Tesla es positivo para el valor, pero para ver un movimiento significativo en el valor tendríamos que ver un titular más parecido a 'Musk dejará DOGE para volver a centrarse en Tesla'", dijo Shawn Campbell, asesor e inversor de Camelthorn Investments, que posee personalmente acciones de Tesla.

Tesla ha dicho que planea lanzar un coche más barato -visto como un catalizador clave para el crecimiento futuro- en la primera mitad de 2025, utilizando plataformas y líneas de montaje existentes, después de desechar los planes para un modelo completamente nuevo y de bajo coste.

En su comunicado, Tesla afirma que el lanzamiento de coches asequibles está previsto para la primera mitad del año. "La rampa podría ser más lenta de lo que esperábamos inicialmente", dijo en la llamada Lars Moravy, vicepresidente de ingeniería, pero que no había nada que impidiera a Tesla iniciar la producción en el plazo anunciado.

"Los modelos que salgan en los próximos meses se fabricarán en nuestras líneas y se parecerán en forma y diseño a los coches que fabricamos actualmente. La clave es que serán asequibles y se podrá comprar uno", añadió Moravy.

Reuters informó la semana pasada en (link) de que, según algunas fuentes, los esperados planes de Tesla de fabricar un coche asequible incluyen una versión reducida y fabricada en EE.UU. de su SUV eléctrico más vendido, el Model Y, pero el lanzamiento de la producción se retrasará unos meses.

Tesla también dijo que el lanzamiento de una flota de robotaxi en Austin (Texas) en junio (link) seguía en marcha. La empresa ha estado recabando las autorizaciones pertinentes, pero existen serias dudas sobre la seguridad y los riesgos de litigio que podría conllevar el despliegue en la vía pública de una tecnología sin conductor que aún no ha sido probada.

Preguntado sobre cuándo aumentará la producción de robotaxis, Musk dijo que esperaba millones de Teslas funcionando de forma totalmente autónoma para la segunda mitad del año que viene.

El margen bruto de la automoción en el primer trimestre, excluyendo los créditos regulatorios, cayó al 12,5% desde el 13,6% del cuarto trimestre, según cálculos de Reuters, frente a las expectativas del 11,8%, según 21 analistas encuestados por Visible Alpha.

El fabricante de vehículos eléctricos registró unos ingresos de 19.340 millones de dólares en el trimestre enero-marzo, frente a las estimaciones de 21.110 millones, según datos recopilados por LSEG.

Tesla comunicó a principios de mes que las entregas en el periodo enero-marzo cayeron un 13%. Los analistas prevén un segundo descenso anual consecutivo de las entregas de Tesla en 2025, a pesar de los esfuerzos por impulsar las ventas mediante incentivos como la recarga gratuita y las funciones de conducción autónoma total.