Bayer vuelve a pedir al Tribunal Supremo de EE.UU. que frene los casos de glifosato

Por Ludwig Burger y Brendan Pierson

4 abr (Reuters) - Bayer BAYGn.DE dijo el viernes que estaba solicitando de nuevo a la CorteSuprema de EE.UU. para limitar drásticamente las demandas legales que su herbicida Roundup causa cáncer, tratando de evitar potencialmente miles de millones de dólares en daños y perjuicios.

Bayer afirmó en su petición (link) que los consumidores no deberían poder demandarla en virtud de la legislación estatal por no advertir de que Roundup aumenta el riesgo de cáncer, ya que la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. no ha encontrado tal riesgo y no exige tal advertencia. De hecho, argumentó, la ley federal no le permite añadir ninguna advertencia al producto más allá de la etiqueta aprobada por la EPA.

La empresa intentó llevar este caso ante el Tribunal Supremo y fue rechazada en 2022, pero un tribunal federal de apelación le ha dado la razón desde entonces (link) en una división con respecto a otros tribunales de apelación. Por lo general, es más probable que el Tribunal Supremo acepte casos en los que los tribunales federales de apelación están divididos.

Una victoria de Bayer en el Supremo dificultaría mucho más la continuación de las demandas, aunque no está claro si las eliminaría por completo.

La petición del viernes se produjo en el caso de John Durnell, que en 2023 ganó un veredicto de 1,25 millones de dólares en un tribunal estatal de St. Louis, Missouri. Bayer ha sido golpeado con veredictos mucho más grandes sobre Roundup, más recientemente un premio de dólares 2.1 mil millones (link) el mes pasado a un demandante en Georgia.

La empresa ha pagado cerca de 10.000 millones de dólares para zanjar las reclamaciones de que Roundup, basado en el herbicida glifosato, provoca cáncer. Hay otros 67.000 casos pendientes, para los que el grupo ha reservado 5.900 millones de dólares en provisiones legales.

El consejero delegado Bill Anderson ha luchado (link) para revivir un precio de las acciones que se ha desplomado más del 70% desde la adquisición de Monsanto por parte de Bayer en 2018 por 63.000 millones de dólares, que la cargó con costosos litigios y deudas.

Los problemas de la compañía incluyen el litigio por el glifosato, un revés en el desarrollo en 2023 de su medicamento experimental más prometedor, la debilidad de los mercados agrícolas y la presión de algunos inversores para separar o vender negocios.
Bayer tiene previsto solicitar la aprobación de sus accionistas para captar capital en (link) por un valor cercano al 35% de sus acciones en circulación durante los próximos tres años, con el fin de cubrir los posibles costes del litigio en Estados Unidos.

La empresa ha advertido a los legisladores estadounidenses que podría dejar de vender (link) Roundup, ampliamente utilizado por los agricultores estadounidenses, a menos que puedan reforzar la protección jurídica contra el litigio. Ya ha sustituido el glifosato por otros ingredientes en la versión de consumo doméstico de Roundup.