Las acciones de Block caen porque la ralentización del gasto pone en el punto de mira la expansión de BNPL

Por Manya Saini

21 feb (Reuters) - Las acciones de la empresa de pagos Block XYZ.N cayeron un 8% en las operaciones previas a la apertura del mercado el viernes, ya que una desaceleración en el crecimiento del gasto alimentó las preocupaciones de los inversores (link), volviendo la atención a su apuesta por los préstamos de compra ahora, paga después para impulsar las ganancias en 2025.

El crecimiento del gasto de los consumidores se ha mantenido apagado mientras los estadounidenses lidian con la incertidumbre de la política comercial bajo la nueva administración Trump y las tasas de interés persistentemente altas, a pesar del apoyo de un mercado laboral sólido y un crecimiento salarial constante.

El negocio Cash App de Block, que permite los pagos móviles entre pares, registró un crecimiento de los beneficios brutos de alrededor del 16% en el trimestre de vacaciones, por debajo del 25% del año anterior.

El espacio de los pagos digitales se ha vuelto muy competitivo, con gigantes tecnológicos como Apple AAPL.O y Google GOOGL.O ampliando su presencia y pesos pesados del sector como PayPal PYPL.O ampliando sus ofertas para retener a los clientes cautelosos.

"La economía a largo plazo de este negocio (Cash App) sigue siendo el mayor punto de incertidumbre", dijo Brett Horn, analista senior de renta variable de Morningstar, señalando que su trayectoria de crecimiento está "todavía en cuestión."

Mientras tanto, la unidad Square de Block, centrada en los negocios, registró un crecimiento del beneficio bruto del 12% en el trimestre, frente al 18% del año anterior.

uN AÑO "AHORA O NUNCA

Block espera que el beneficio bruto crezca al menos un 15% interanual en 2025, con una expansión de los márgenes de unos 240 puntos básicos.

Los analistas consideran que la expansión de BNPL es un motor de crecimiento clave para Block, y Jefferies califica 2025 como un año "ahora o nunca" para la empresa.

Se prevé que el mercado de BNPL (link) supere los 160.000 millones de dólares en 2032, con minoristas como Walmart, Target y Amazon, que se unirán a empresas de tecnología financiera como Block y PayPal para ofrecer el servicio y atraer a compradores más jóvenes y reacios al crédito.

Con su rápido proceso de aprobación, fácil acceso y un modelo de ingresos basado en comisiones, BNPL es una propuesta atractiva para las fintech, mientras que los bancos tradicionales se han visto limitados por regulaciones más estrictas, estándares de evaluación de riesgo más altos y una dependencia de los productos de crédito basados en intereses.