Los beneficios de Chevron decepcionan: el refino registra sus primeras pérdidas en cuatro años

Actualizaciones con comentarios del CEO de la conferencia telefónica en los párrafos 8, 15-16

Por Shariq Khan, Sheila Dang y Seher Dareen

31 ene (Reuters) - Chevron CVX.N reportó ganancias del cuarto trimestre por debajo de las estimaciones de Wall Street el viernes, ya que los débiles márgenes arrastraron su negocio de refinación a una pérdida por primera vez desde 2020.

El consejero delegado, Mike Wirth, dijo a Reuters que el repunte post-pandémico en los márgenes de combustible había seguido su curso, y que la tendencia a la baja continuará este año.

Chevron, que el viernes se convirtió en una de las primeras empresas de (link) en prestar atención a la orden ejecutiva del presidente estadounidense Donald Trump de renombrar el Golfo de México como el "Golfo de América", registró un beneficio ajustado por acción de 2,06 dólares.

Esa cifra cayó por debajo de la estimación de 2,11 dólares de Wall Street, lo que hizo que las acciones del segundo mayor productor de petróleo de Estados Unidos cayeran más de un 4% a un mínimo de tres semanas de 148,68 dólares.

Los beneficios de las ventas de combustible cayeron en todo el sector el año pasado, a medida que se desvanecía la demanda y se debilitaba la actividad económica en Estados Unidos y China, los dos mayores consumidores de petróleo.

El negocio downstream de Chevron perdió 248 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2024, frente a un beneficio de 1.150 millones de dólares en el mismo periodo del año anterior.

Los márgenes de refino se suavizaron tanto en EE.UU. como en los mercados internacionales, pero la débil demanda de combustible para aviones agravó los problemas del negocio nacional de la empresa con sede en Houston. Las ventas de combustible en EE.UU. cayeron un 3% interanual, según Chevron.

"Ha sido un trimestre en el que todo ha ido en una dirección y ha sido negativo", dijo Wirth sobre el negocio de refino en una conferencia telefónica posterior a la presentación de resultados.

El beneficio de Chevron por la exploración y producción de petróleo y gas aumentó a 4.300 millones de dólares, frente a los 1.590 millones de hace un año, cuando la cifra incluía los cargos (link), pero el negocio de EE.UU. no alcanzó las estimaciones del consenso, dijeron los analistas de RBC en una nota.

"Un conjunto de cifras relativamente blandas", escribieron los analistas de RBC sobre los resultados de Chevron. "Con la buena racha que CVX ha tenido en relación con sus homólogos en los últimos meses, esperamos que estos resultados se tomen como decepcionantes", dijeron.

La debilidad de los márgenes de refino y el descenso de los precios del petróleo durante el cuarto trimestre también lastraron los beneficios de Exxon Mobil XOM.N (link), aunque el principal productor de petróleo de EE.UU. superó las estimaciones de los analistas. Las acciones de Exxon bajaron un 1,8%.

Chevron sigue inmersa en una amarga batalla de arbitraje (link) con Exxon por su propuesta de adquisición de Hess HES.N por valor de 53.000 millones de dólares, que posee una participación del 30% en las participaciones de Exxon en Guyana.

RÉCORD DE PRODUCCIÓN EN EL PÉRMICO

Aunque el refino tuvo dificultades, la producción de petróleo de Chevron se mantuvo relativamente estable en el cuarto trimestre, con 3,35 millones de barriles equivalentes de petróleo al día, frente a los 3,39 millones de boepd de hace un año.

La producción de la Cuenca Pérmica de Texas y Nuevo México creció un 14% interanual hasta alcanzar la cifra récord de 992.000 bpepd, con lo que la empresa se acerca a su objetivo de llegar al millón de bpepd en el principal yacimiento petrolífero de EE.UU. este año.

Wirth dijo que cree que los operadores del Pérmico mantendrán un gasto de capital modesto y crecerán dentro de sus posibilidades, a diferencia del auge del esquisto de la década de 2010, cuando su objetivo era bombear más petróleo.

"No veo a nadie que se dirija de nuevo a lo que la industria estaba haciendo hace una década - que está lanzando todo el capital en el crecimiento", dijo.

Chevron espera que su producción mundial crezca entre un 6% y un 8% este año, y entre un 3% y un 6% en 2026, suponiendo que los precios del crudo Brent ronden los 70 dólares por barril, según la compañía. Actualmente, el Brent ronda los 77 dólares.

La empresa aumentó su dividendo trimestral un 5%, hasta 1,71 dólares por acción, reafirmó sus expectativas de añadir 10.000 millones de dólares en flujo de caja libre en los próximos dos años y se comprometió a seguir recomprado entre 10.000 y 20.000 millones de dólares de sus acciones al año, dependiendo de las condiciones del mercado.