Meta envía señales contradictorias: las ventas trimestrales superan las estimaciones, pero las perspectivas son moderadas

Añade los ingresos del cuarto trimestre, las pérdidas de Reality Labs y detalles sobre el trabajo en silicio personalizado

Por Katie Paul y Jaspreet Singh

30 ene (Reuters) - Meta Platforms META.O superó las expectativas de Wall Street para los ingresos del cuarto trimestre el miércoles, pero predijo que las ventas en el primer trimestre actual pueden no cumplir con los pronósticos, enviando señales contradictorias sobre cómo sus apuestas en herramientas impulsadas por inteligencia artificial están dando sus frutos.

La matriz de Facebook e Instagram espera unos ingresos en el primer trimestre de entre 39.500 y 41.800 millones de dólares, frente a la estimación media de los analistas de 41.720 millones de dólares, según datos recopilados por LSEG.

En el cuarto trimestre de 2024 registró unos ingresos de 48.400 millones de dólares, muy por encima de la estimación de 47.000 millones de dólares de los analistas.

Las acciones de Meta se mantuvieron planas tras el cierre del mercado, pero subieron cuando su consejero delegado, Mark Zuckerberg, habló con optimismo de las iniciativas de IA de Meta y de cómo el lanzamiento de los modelos de la empresa china DeepSeek, que hundió los mercados mundiales (link) esta semana, reforzó su convicción de que la IA de código abierto es la estrategia correcta.

"Va a haber un estándar mundial de código abierto", dijo Zuckerberg en una conferencia telefónica. "Es importante que sea un estándar estadounidense"

La previsión suscitó nuevas preguntas sobre el gasto de capital de Meta. La empresa depende de su negocio principal de anuncios en redes sociales para cubrir los costes asociados a sus ambiciones de IA y sus inversiones en tecnologías "metaversas", como gafas inteligentes y sistemas de realidad aumentada.

La semana pasada, Zuckerberg anunció que Meta planea un gasto de capital de hasta 65.000 millones de dólares en 2025 para ampliar (link) su infraestructura de IA, al tiempo que aumenta la contratación para puestos de IA.

El miércoles, Meta dijo que esperaba que los gastos totales para 2025 estuvieran en el rango de dólares 114 mil millones a dólares 119 mil millones, frente a un total de dólares 95 mil millones en 2024.

"Los excelentes resultados del cuarto trimestre de Meta demuestran claramente que los ingresos publicitarios siguen siendo la savia de la empresa. Dicho esto, la mayor incógnita de cara a 2025 no son los beneficios de hoy, sino si la apuesta de Mark Zuckerberg por una infraestructura de IA de entre 60.000 y 65.000 millones de dólares dará sus frutos", afirma Jeremy Goldman, analista principal de eMarketer.

Familia de personas activas diariamente (DAP), una métrica que Meta utiliza para realizar un seguimiento de los usuarios únicos que abren cualquiera de sus aplicaciones en un día, aumentó alrededor de un 5% respecto al año anterior, hasta los 3.350 millones.

Los resultados de Meta se producen después de que el lanzamiento por DeepSeek de sus últimos modelos de inteligencia artificial provocara el lunes una venta masiva de acciones tecnológicas mundiales (link) ante la preocupación por el aumento de los costes de la inteligencia artificial (link) en Estados Unidos.

DeepSeek ha afirmado que sus modelos igualan o superan a los de sus principales rivales estadounidenses por una fracción del coste, incluidos los modelos Llama de Meta, desafiando así la opinión predominante de que la ampliación de la IA requiere una gran potencia de cálculo e inversión.

Zuckerberg dijo que era demasiado pronto para saber cómo la aparición de DeepSeek a nivel mundial afectará a la estrategia de inversión y gasto de capital de Meta, al tiempo que señaló que los equipos de IA de Meta ya estaban integrando los conocimientos de la empresa china en sus planes.

"Hay una serie de cosas que han avanzado y que esperamos implementar en nuestros sistemas", dijo Zuckerberg, respondiendo a las preguntas sobre DeepSeek.

El avance podría aumentar el escrutinio de los inversores preocupados por el fuerte gasto de Meta en IA y dispositivos metaversos, aunque también podría beneficiar a la mayor empresa de redes sociales del mundo si consigue reducir el coste de construcción y soporte de los modelos.

Meta sigue sufriendo una hemorragia de dinero en su unidad Reality Labs, orientada al metaverso, que superó las expectativas de ventas pero aun así perdió unos 5.000 millones de dólares en el cuarto trimestre.

Zuckerberg dijo a los analistas que cree que la oportunidad de negocio para Meta en IA está más allá de 2025.

Meta, uno de los principales compradores de los codiciados chips de IA de Nvidia NVDA.O, pretende acabar el año con más de 1,3 millones de procesadores gráficos (GPUs) y poner en línea alrededor de 1 gigavatio de potencia de cálculo, dijo Zuckerberg el viernes en un post de Facebook en el que esbozaba los objetivos de gasto de la empresa para 2025 (link).

Según Susan Li, Directora Financiera de Meta, la empresa seguirá comprando chips de este tipo, pero también trabajará en silicio personalizado diseñado internamente. El objetivo de Meta es utilizar sus propios chips para entrenar sus sistemas de clasificación y recomendaciones de inteligencia artificial, que determinan lo que aparece en los feeds de los usuarios, para el año que viene.

Zuckerberg dijo a principios de este mes que Meta despediría al 5% de sus "empleados de menor rendimiento" y advirtió a los empleados (link) sobre más recortes de empleo este año para aumentar el rendimiento.