Mineápolis se enfrenta a un trauma persistente y a los daños económicos tras el paso del ICE

Por Brad Brooks

14 mar (Reuters) - Últimamente se ven pocos agentes federales por las calles de Mineápolis.

Aunque muchos de los residentes de la ciudad siguen llevando silbatos rojos colgados al cuello, que utilizan para dar la alarma si ven a agentes de inmigración de Estados Unidos, en los últimos tiempos ha habido poca necesidad de dar la voz de alarma.

Aunque los padres patrullan diligentemente los alrededores de los recintos escolares en busca de agentes del ICE, los avistamientos son poco frecuentes. La red de observadores que les sigue continúa activa, pero a una escala mucho menor que antes. Ahora, las redadas dirigidas contra inmigrantes indocumentados ocurren sobre todo en comunidades fuera de la ciudad.

Las calles de Mineápolis, que en su día fueron escenario de una gran agitación cuando los agentes de inmigración llevaban a cabo redadas agresivas en el marco de la campaña de represión migratoria del presidente Donald Trump, han vuelto hoy a un ritmo más familiar.

No obstante, todo el mundo -desde el alcalde Jacob Frey hasta los profesores, médicos, abogados, activistas e inmigrantes que viven y trabajan en la ciudad- afirma que la relativa calma oculta el daño duradero causado por la Operación "Metro Surge".

Desde diciembre hasta febrero, unos 3.000 agentes de inmigración se desplegaron por toda la zona. El ICE afirmó que sus redadas de inmigración dieron lugar a unas 4.000 detenciones.

"El ataque a toda máquina que sufrimos con la Operación Metro Surge no se limitó solo a los agentes del ICE", dijo Frey, estimando que 400 agentes federales de inmigración siguen en la ciudad, más del doble del nivel habitual. "Estamos viendo otras formas de ataque".

Frey, demócrata, las enumeró: niños con cáncer que "no pueden recibir tratamiento" porque sus familias no se atreven a salir de casa; las transferencias de Medicaid y Medicare suspendidas por la administración Trump; y las subvenciones federales que financian refugios y viviendas asequibles, recortadas o condicionadas a la cooperación con las autoridades de inmigración.

Más de dos docenas de residentes que hablaron con Reuters describieron una ciudad que intenta recuperarse. Algunos tienen dificultades para pagar el alquiler o comprar comida porque han perdido sus empleos o siguen teniendo demasiado miedo para salir de sus casas. Muchos describieron un sentimiento colectivo de trauma.

"LO CORRECTO"

No está claro cuántas detenciones se han llevado a cabo en el mes transcurrido desde que el responsable de fronteras, Tom Homan, anunció la reducción de una operación que acabó con la muerte a tiros de dos ciudadanos estadounidenses, Renee Good y Alex Pretti, a manos de agentes.

El Departamento de Seguridad Nacional no respondió a las solicitudes de comentarios. Cuando se le preguntó sobre la situación de la aplicación de la ley de inmigración en Mineápolis, una portavoz de la Casa Blanca señaló una "cooperación que antes no existía" entre las autoridades locales y el Gobierno federal, pero no dio detalles.

Frey afirmó que el daño económico relacionado con la operación de inmigración solo en enero asciende a 203 millones de dólares. Unos 76.000 residentes que, según él, tienen demasiado miedo para ir a trabajar o cuyos lugares de trabajo cerraron, necesitan ayuda para el alquiler.

"Hubo personas que perdieron la vida. Se separaron familias. Se cerraron negocios", dijo Frey, añadiendo que quiere que el Gobierno federal pague la factura por los daños que causó. "No tengo muchas esperanzas, pero lo correcto es que den un paso al frente y reparen parte del daño que han causado".

Frey no ha hablado con nadie de la Administración Trump en semanas, según afirmó.

MÉDICOS A CIEGAS

Para el doctor Lane Miller, oncólogo de Children’s Minnesota, un destacado sistema hospitalario pediátrico, el impacto del repunte en sus pacientes sigue siendo "catastrófico". Citó una tasa de ausencias del 50% en las citas de niños con enfermedades como la anemia falciforme o cáncer en fase activa.

"Siguen paralizados por el miedo", dijo Miller refiriéndose a las familias inmigrantes. "No estamos viendo ninguna mejora en nuestra clínica en cuanto a la comodidad de esas familias para venir aquí. Simplemente estamos viviendo en la oscuridad con muchos de estos pacientes".

Miller señaló que no faltaban ejemplos alarmantes. Mencionó el caso de un niño de 14 años con leucemia cuyo padre, su principal cuidador, fue detenido por el ICE hace cinco semanas. Cuando el niño finalmente acudió a la consulta, los análisis de sangre revelaron que había dejado de tomar su medicación; los familiares lejanos que se quedaban con el niño no entendían su régimen médico ni se aseguraban de que tomara la medicación.

"Una sola dosis omitida tras dos años de tratamiento puede aumentar el riesgo de recaída", dijo Miller. "Y una recaída es mucho más difícil de tratar".

LOS NIÑOS QUE NO VOLVIERON

Brenda Lewis es superintendente de las Escuelas Públicas de Fridley, un distrito de unos 2.800 alumnos en el que el 80% de los niños proceden de familias inmigrantes o pertenecientes a minorías. Ahora se enfrenta a un agujero presupuestario de un millón de dólares que achaca a la oleada de detenciones.

Casi 100 de sus alumnos han desaparecido. Algunos se mudaron a distritos que no son objetivo del ICE, otros fueron deportados con sus familias y de muchos simplemente no sabe nada. Dado que Minnesota financia las escuelas en función de la matrícula, cada niño desaparecido representa unos 10.000 dólares en fondos perdidos. El distrito también ha perdido 130.000 dólares en fondos para alimentación desde diciembre.

El distrito de Lewis demandó a la administración Trump para intentar restablecer una norma que convierte a las escuelas en refugios migratorios. Ahora es un recurso muy solicitado por superintendentes de todo el país que la llaman temerosos de una ofensiva contra la inmigración.

"Nada de esto es algo para lo que nos hayamos formado como educadores, y parece que estos nuevos retos a los que nos enfrentamos no tienen fecha de finalización", afirmó Lewis.

ENTREGAS DE DINERO

En el barrio de Phillips, en Mineápolis, donde hay una alta concentración de inmigrantes, la crisis visible de enero y febrero ha dado paso a algo más silencioso, pero aún urgente.

Alexandria Gómez, una profesora sustituta que vive en Phillips, puso en marcha una campaña de GoFundMe para ayudar con el alquiler a sus vecinos, que ha recaudado más de 730.000 dólares desde enero. Ella entrega el dinero en efectivo personalmente a las familias que no confían en nadie más para que se lo lleve.

Una mujer a la que visita estaba pensando por fin en volver al trabajo cuando vio al ICE fuera de su edificio y se retiró a su apartamento.

Gómez, de 37 años, teme otro repunte pronto. Menciona decenas de todoterrenos con las ventanillas tintadas, del tipo que se utiliza en las redadas de inmigración, que han llegado recientemente en transportes de vehículos al edificio que los agentes de ICE utilizan como base de operaciones. Reuters fue testigo de la entrega de media docena de vehículos el miércoles.

Gómez ve cierto agotamiento entre los residentes, pero afirma que ella sigue comprometida.

"Lo que este ataque ha conseguido es crear toda una ciudad de personas que ahora están profundamente involucradas en sus comunidades y que están dispuestas a resistir", dijo Gómez.