COLUMNA-Una demanda de "bienestar corporativo" contra Walmart y Amazon por los beneficios de los trabajadores: Ross Kerber

Por Ross Kerber

11 mar (Reuters) - Proporcionar a los trabajadores con salarios bajos prestaciones públicas como el seguro médico y la ayuda alimentaria suele considerarse una política de interés social. Pero otra forma de ver estos pagos es como subsidios que dan acceso a las grandes empresas a una gran reserva de mano de obra capaz de trabajar por salarios inferiores a los vitales.

Así lo critica Sarah Anderson, Directora del Proyecto de Economía Global del Instituto de Estudios Políticos, un centro de estudios de tendencia progresista de Washington D.C. En un nuevo informe (link), Anderson examina las prácticas salariales de las empresas a las que ha bautizado como "The Low-Wage 20", es decir, las 20 mayores empleadoras de trabajadores estadounidenses con salarios bajos.

Entre sus principales conclusiones: más de la mitad de estas empresas declararon en 2024 un salario medio que haría que una familia de tres miembros tuviera derecho a las prestaciones alimentarias del Programa Federal de Asistencia Nutricional Complementaria, también conocido como SNAP, y alas prestaciones del seguro médicoMedicaid subvencionado por el gobierno en la mayoría de losestados. Mientras tanto, la mayoría de sus directores ejecutivos ganaban cientos de veces más al año.

La siguiente transcripción de nuestra conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad. Al final he publicado las respuestas de los dos principales empleadores estadounidenses, Walmart WMT.N y Amazon AMZN.O.

Pregunta: Sarah, ¿podrías hablarnos de cómo habéis podido desarrollar los cálculos?

Respuesta: He trabajado en temas de remuneración de ejecutivos durante mucho, mucho tiempo. Y este es un informe que realmente conecta esos altos niveles salariales de los CEO con los problemas de los trabajadores con salarios bajos. Estas son todas las empresas que están en el S&P 500 y son las que tienen los niveles salariales medios más bajos de los que han informado a la SEC (U .S. Securities and Exchange Commission) y que también tienen la mayoría de sus trabajadores en Estados Unidos.

P: Han descubierto que muchos de estos empleados tienen derecho a Medicaid y a la ayuda alimentaria SNAP, que son prestaciones sociales para los estadounidenses con salarios más bajos.

R: Creemos que la mediana salarial que comunican las propias empresas es un buen indicador de cuántos de sus trabajadores podrían estar recibiendo Medicaid y SNAP. No tenemos las cifras exactas porque no están obligadas a comunicarlo, pero hay un puñado de gobiernos estatales que han revelado datos específicos empresa por empresa, y Walmart y Amazon encabezaban todas esas listas con cifras realmente claras en cuanto a cuántos de sus empleados lo están.

Estos beneficios están en riesgo (link) en este momento. Así que es un buen momento para hablar de ello, porque estos trabajadores, que ya tienen que esforzarse para pagar sus facturas, van a tener que hacer frente a dificultades aún mayores.

P: Si yo fuera directivo de una de estas empresas, estoy seguro de que respondería diciendo: bueno, muchos de estos son trabajadores a tiempo parcial que no quieren trabajar a tiempo completo. Y, los cálculos para la asistencia pública se basan en el tamaño del hogar. Quizá no sea realista esperar que un cabeza de familia, un hogar de tres personas, sobreviva con un solo ingreso en los tiempos que corren.

R: Yo diría que tener un modelo de negocio que depende en gran medida de trabajadores a tiempo parcial es una elección. Es una forma de evitar tener que pagar prestaciones completas en muchas de estas empresas en virtud de la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible. Las grandes empresas tienen que proporcionar un seguro médico asequible, o al menos ofrecerlo a las personas que trabajan al menos 30 horas a la semana. Así que si puedes mantener a tus trabajadores, ya sabes, a un nivel por hora más bajo, entonces puedes eludir eso. I (también) pregunta si la gente trabaja a tiempo parcial porque quiere trabajar a tiempo parcial. Mucha gente tiene que trabajar a tiempo parcial para intentar llegar a fin de mes.

Una gran parte de los trabajadores con salarios bajos son familias monoparentales. Y que estas empresas renuncien a su obligación de ofrecer un salario digno dice mucho de sus prioridades.

Pregunta: Seguramente las empresas familiares se enfrentan al mismo reto. Muchas de ellas no pueden pagar a sus trabajadores lo suficiente para que también superen los umbrales de la asistencia pública. ¿Cuál es la diferencia?

R: Éstas deberían ser las principales entre las principales empresas de Estados Unidos. Están en el S&P 500. Establecen los estándares de salarios y otras cosas. Otra cosa que indigna a mucha gente es ver los sueldos de los directores ejecutivos de estas empresas. No hay ningún propietario de una pequeña empresa familiar que gane 18 millones de dólares al año, que es la media (para los directores ejecutivos) en nuestros 20 con salarios bajos. Es un modelo de negocio que se basa en la extracción de la gente que a menudo son los trabajadores de primera línea.

P: Algo que me llamó la atención, entre los grandes empleadores de Nevada (unestado citado en el estudio) es que un par de organizaciones del sector público, un distrito escolar y un condado que tienen muchos de sus empleados elegibles para la asistencia pública.

R: Es cierto. Tengo que decir que me consternó ver que el Servicio Postal de Estados Unidos también estaba en algunas de estas listas. Lo que me lleva a la conclusión general de que estas diferencias extremas entre la remuneración de los directivos y la de los trabajadores, en las que la gente no se siente parte de un equipo, no sacan lo mejor de sí mismos y tienen un coste real en términos de moral de los empleados y tasas de rotación más elevadas.

LAS EMPRESAS RESPONDEN

Este es el comentario de un portavoz de Walmart sobre el estudio : "Ofrecemos una escalera de oportunidades para que la gente pueda hacer carrera en Walmart, lo que incluye un pequeño porcentaje de nuestra plantilla que llega a nosotros a través de la asistencia pública. Los contratamos, los formamos y les damos la oportunidad de construir una vida mejor"

Esto es lo que me dijo la portavoz de Amazon, Eileen Hards "Los salarios de Amazon están entre los mejores del sector: más del doble del salario mínimo federal y bastante más que los de otros minoristas". Señalar con el dedo a Amazon sobre SNAP y/o Medicaid es una pista falsa cuando la elegibilidad se basa en los ingresos totales del hogar y el tamaño - y no los salarios individuales."

"Por ejemplo, dos empleados que trabajan en el mismo sitio y ganan un salario idéntico en el mismo estado pueden tener una elegibilidad para SNAP o Medicaid completamente diferente dependiendo de si mantienen a niños, padres ancianos o son el único perceptor de ingresos en su hogar. Como hemos dicho durante años, lo que realmente tiene que ocurrir es un aumento significativo y grande en el salario mínimo federal-que sería un gran impulso para las familias estadounidenses."