EXCLUSIVA-Blitzer se une a la guerra de ofertas por los equipos de críquet de la Premier League india, según fuentes

Por Amy-Jo Crowley y Vibhuti Sharma

LONDRES/MUMBAI, 25 feb (Reuters) - El multimillonario David Blitzer quiere hacerse con una participación mayoritaria en un equipo de críquet de la Premier League india y mantiene conversaciones con dos franquicias, según dos fuentes, lo que aviva la guerra de ofertas con el copresidente del Manchester United, Avram Glazer, y magnates indios.

Blitzer, cofundador de Harris Blitzer Sports & Entertainment, está realizando las diligencias debidas sobre Royal Challengers Bengaluru y Rajasthan Royals, según confirmaron dos fuentes con conocimiento directo de las conversaciones.

Las conversaciones valoran a Royal Challengers Bengaluru, campeón de la IPL del año pasado, en unos 1.800 millones de dólares, según tres fuentes.

Royal Challengers Bengaluru y Rajasthan Royals declinaron hacer comentarios.

Avram Glazer, copropietario del Manchester United de la Premier League de fútbol y propietario de los Tampa Bay Buccaneers de la NFL, también ha presentado ofertas iniciales por los dos equipos de la IPL, según cinco fuentes familiarizadas con el asunto.

Blitzer no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

El creciente interés por las franquicias de la IPL (link) se debe al aumento de los ingresos de los equipos y a la valoración récord de la liga Twenty20, que el banco de inversiones Houlihan Lokey cifró en 18.500 millones de dólares el año pasado.

Los inversores globales KKR y Blackstone se encuentran entre otros que compiten por una participación; KKR está evaluando ambos equipos, mientras que Blackstone ha mostrado interés en Royal Challengers Bengaluru, informó Reuters la semana pasada (link).

CONVERSACIONES EN CURSO PARA FORMAR CONSORCIOS

La división india de Diageo DGE.L inició en noviembre una revisión estratégica de su participación del 100% en la franquicia de Bengaluru, calificando al equipo de "no esencial" para su negocio principal de bebidas alcohólicas. El Rajasthan Royals es propiedad mayoritaria del inversor de capital riesgo Manoj Badale, con sede en Londres.

Diageo declinó hacer comentarios, mientras que Badale no respondió a las preguntas de Reuters.

Una participación en la IPL diversificaría aún más la cartera deportiva global de Blitzer, que incluye participaciones en las cinco principales ligas profesionales norteamericanas, con participaciones que incluyen los Philadelphia 76ers de la NBA y los New Jersey Devils de la NHL.

La oficina familiar de Blitzer, BOLT Ventures, ha avanzado hasta la segunda ronda de negociaciones por ambos equipos de la IPL, y está llevando a cabo un "trabajo serio" mientras sopesa un movimiento por cualquiera de las franquicias, dijo una fuente cercana a las negociaciones.

Tanto Glazer como Blitzer están en conversaciones con inversores y proveedores de deuda para formar consorcios que se aseguren una participación mayoritaria en uno de los dos equipos, añadieron cuatro fuentes, sin nombrar a las otras partes.

MAGNATES INDIOS TAMBIÉN INTERESADOS

La fecha límite para las ofertas finales es a mediados de marzo, según las fuentes. La próxima temporada de la IPL comienza el 26 de marzo y constará de 84 partidos que se disputarán durante dos meses en este país apasionado por el críquet.

Cualquier acuerdo requiere la aprobación de la Junta de Control de Cricket de la India, la junta de cricket más rica del mundo.

Raine Group asesora al Rajasthan Royals; Citigroup gestiona el proceso para el Royal Challengers Bengaluru. Tanto Raine Group como Citigroup declinaron hacer comentarios.

Royal Challengers Bengaluru registró unos ingresos de 56 millones de dólares en 2024-25, lo que supone un aumento del 73% en un periodo de tres años. El Rajasthan Royals registró un aumento de ingresos del 136% en el mismo periodo.

La guerra de ofertas, que se extiende por todo el continente, también incluye a Adar Poonawalla, consejero delegado del fabricante de vacunas Serum Institute of India, que ha dicho que hará una "oferta fuerte y competitiva (link)" por el Royal Challengers Bengaluru.

Ranjan Pai, multimillonario indio y presidente del Manipal Education and Medical Group, también aspira a una participación en el equipo de Bengaluru, según dos fuentes familiarizadas con el asunto.

Pai no respondió a la solicitud de comentarios de Reuters.