EXCLUSIVA-El activista Irenic aumenta su participación en Ralliant y exige recortes de gastos

Por Svea Herbst-Bayliss

NUEVA YORK, 24 feb (Reuters) - Irenic Capital Management ha creado una participación considerable en Ralliant RAL.N y quiere que el fabricante de tecnología de precisión reduzca costes, recompre más acciones a un ritmo más rápido y se centre más en su negocio de defensa y electrónica, dijeron dos fuentes familiarizadas con el asunto.

Irenic posee aproximadamente el 2% de Ralliant y se ha reunido en numerosas ocasiones con la dirección para discutir posibles cambios que ayuden a la empresa de 4.700 millones de dólares a rendir mejor, según las fuentes, que no están autorizadas a hablar de las conversaciones privadas.

Un representante de la empresa no estaba inmediatamente disponible para hacer comentarios.

En concreto, el fondo de cobertura con sede en Nueva York quiere que la empresa con sede en Raleigh, Carolina del Norte, se comprometa a recomprar más acciones.

La empresa había dicho de nuevo a principios de febrero, cuando anunció sus beneficios, que la autorización de recompra de 200 millones de dólares hecha por el consejo el año pasado "sigue estando totalmente disponible." Sin embargo, Irenic cree que la empresa podría anunciar una recompra mayor y un programa acelerado de recompra de acciones, un método rápido basado en contratos para que una empresa recompre un gran volumen de sus propias acciones de forma inmediata, dijeron las fuentes.

Irenic también está presionando a Ralliant para que recorte los gastos operativos cotidianos después de que la empresa sorprendiera a los inversores aumentando dos veces su previsión de costes, incluidos los aumentos por méritos y otros gastos de los empleados.

Además, Irenic quiere que la empresa se concentre más en su negocio de sensores y sistemas de seguridad, que aporta aproximadamente el 80% de los beneficios de la empresa, según las fuentes. El negocio de pruebas y mediciones de Ralliant aporta el resto.

Los analistas del sector han señalado que la volatilidad del negocio de pruebas y mediciones ha perjudicado a la empresa en general, contribuyendo a que el precio de sus acciones cayera un 20,5% desde que Ralliant se escindió del conglomerado de tecnología industrial Fortive FTV.N hace menos de un año.

A principios de febrero, el precio de las acciones de Ralliant se desplomó aproximadamente un 30% al reaccionar negativamente los inversores a las indicaciones de que los costes futuros serían más elevados de lo que esperaban los accionistas.

Irenic, cofundada por Adam Katz y Andy Dodge, ha comunicado a otros inversores y a la empresa en privado que sus dos negocios no encajan lógicamente, dijeron las fuentes.

El negocio de pruebas y mediciones de Ralliant podría encontrar un mejor hogar en competidores como la empresa de servicios de ingeniería Emerson Electric EMR.N, que compró National Instruments en 2023, han dicho analistas de la industria.

Al mismo tiempo, las fuentes señalaron que Irenic cree que el negocio de sensores y sistemas de seguridad debería ser capaz de crecer en un dígito alto durante muchos años, impulsado por megatendencias como la reconstrucción y el mantenimiento de la red eléctrica de EEUU y el aumento del sistema de defensa antimisiles del país.

Qualitrol, filial de Ralliant, fabrica componentes de sensores para controlar el rendimiento de los activos eléctricos de las empresas de servicios públicos, como centrales eléctricas, transformadores y torres.

La unidad Pacific Scientific EMC de Ralliant fabrica componentes pirotécnicos para misiles y sistemas espaciales.

Irenic tiene un historial de inversiones en empresas aeroespaciales y de defensa, y ya ha presionado a algunas de ellas para que se separen en negocios más específicos o para que se vendan.

Barnes Group, donde Irenic instó a realizar cambios, se vendió a la empresa de capital riesgo Apollo a principios de 2025.