EXCLUSIVA-La china DeepSeek entrenó un modelo de IA en el mejor chip de Nvidia pese a la prohibición de EEUU, según un funcionario

Por Steve Holland y Alexandra Alper

WASHINGTON, 24 feb (Reuters) - El último modelo de IA de la startup china DeepSeek, que se lanzará tan pronto como la próxima semana, fue entrenado en el chip de IA más avanzado de Nvidia NVDA.O, el Blackwell, dijo el lunes un alto funcionario de la administración Trump, en lo que podría representar una violación de los controles de exportación de Estados Unidos.

Estados Unidos cree que DeepSeek eliminará los indicadores técnicos que podrían revelar su uso de chips de IA estadounidenses, dijo el funcionario, y agregó que es probable que los Blackwell estén agrupados en su centro de datos en Mongolia Interior, una región autónoma de China.

La persona se negó a decir cómo el gobierno de EE.UU. recibió la información o cómo DeepSeek obtuvo los chips, pero hizo hincapié en que la política de EE.UU. es: "no estamos enviando Blackwells a China."

Nvidia declinó hacer comentarios, mientras que el Departamento de Comercio y DeepSeek no respondieron a las solicitudes de comentarios.

La embajada china en Washington dijo que Pekín se opone a "trazar líneas ideológicas, exagerar el concepto de seguridad nacional, el uso expansivo de los controles de exportación y politizar cuestiones económicas, comerciales y tecnológicas."

La confirmación por parte del gobierno estadounidense de la obtención de los chips por parte de DeepSeek, de la que informó en primer lugar Reuters, podría dividir aún más a los responsables políticos de Washington, que luchan por determinar dónde trazar la línea sobre el acceso chino a las joyas de la corona de los chips semiconductores de IA estadounidenses.

El zar de la IA de la Casa Blanca, David Sacks, y el consejero delegado de Nvidia, Jensen Huang, argumentan que el envío de chips avanzados de IA a China disuade a competidores chinos como Huawei de redoblar sus esfuerzos para ponerse a la altura de la tecnología de Nvidia y AMD AMD.O.

Pero los halcones de China temen que los chips puedan desviarse fácilmente de los usos comerciales para ayudar a sobrealimentar el ejército chino y amenazar el dominio estadounidense en IA.

"Esto demuestra por qué es tan peligroso exportar chips de inteligencia artificial a China", afirmó Chris McGuire, funcionario del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca durante la presidencia de Joe Biden.

"Dado que las principales empresas chinas de IA están violando descaradamente los controles de exportación estadounidenses, obviamente no podemos esperar que cumplan las condiciones estadounidenses que les prohibirían utilizar chips para apoyar al ejército chino", añadió.

Los controles de exportación estadounidenses, supervisados por el Departamento de Comercio, prohíben actualmente los envíos de Blackwell a China.

En agosto, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, abrió la puerta (link) a que Nvidia vendiera una versión reducida del Blackwell en China. Pero más tarde dio marcha atrás (link), sugiriendo que los chips más avanzados de la firma deberían reservarse para empresas estadounidenses y mantenerse fuera de China.

La decisión de Trump en diciembre de permitir a las empresas chinas (link) comprar los segundos chips más avanzados de Nvidia, conocidos como H200, suscitó duras críticas por parte de los halcones de China, pero los envíos de los chips siguen estancados (link) sobre los guardarraíles (link) incorporados en las aprobaciones.

"La dependencia de las empresas chinas del contrabando de Blackwell pone de manifiesto su enorme escasez de chips de inteligencia artificial de producción nacional y explica por qué la aprobación de los chips H200 representaría un salvavidas", declaró Saif Khan, que fue director de tecnología y seguridad nacional en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca bajo la presidencia de Joe Biden.

El funcionario se negó a comentar cómo las últimas noticias impactarían en la decisión de la administración Trump sobre si permitiría a DeepSeek comprar H200s.

El modelo que ayudaron a entrenar probablemente se basó en la "destilación" de modelos hechos por empresas estadounidenses de IA de vanguardia, incluidas Anthropic, Google, OpenAI y xAI, haciéndose eco de las acusaciones hechas por OpenAI (link) y Anthropic (link), agregó el funcionario.

La técnica conocida como destilación consiste en hacer que un modelo de IA más antiguo, más establecido y más potente evalúe la calidad de las respuestas procedentes de un modelo más reciente, transfiriendo de hecho los aprendizajes del modelo anterior.

DeepSeek, con sede en Hangzhou, sacudió los mercados a principios del año pasado con un conjunto de modelos de IA que rivalizaban con algunas de las mejores ofertas de EE.UU., alimentando la preocupación en Washington de que China pudiera ponerse al día en la carrera de la IA a pesar de las restricciones.

The Information informó anteriormente de que DeepSeek había introducido chips de contrabando en China para entrenar su próximo modelo. Reuters informa por primera vez de la confirmación por parte del Gobierno estadounidense del uso de los chips con ese fin en las instalaciones de DeepSeek en Mongolia Interior.