ROI-Por qué el poder hace que los líderes vean amenazas en todas partes: Klement

Por Joachim Klement

LONDRES, 23 ene (Reuters) - De Moscú a Washington, la política de las grandes potencias ha vuelto a la escena mundial. Sería fácil descartar las acciones de los últimos años por considerar que las grandes naciones están haciendo lo que siempre han hecho, pero los recientes descubrimientos en el campo de la geopolítica conductual apuntan a una dinámica diferente.

El aumento de poder, quizás de forma contraintuitiva, parece generar un mayor temor a los competidores más débiles. Esto puede desencadenar acciones preventivas como intervenciones extranjeras que, para los de fuera, pueden parecer ilógicas.

Podría decirse que esta nueva era geopolítica se inició en 2022 con la invasión a gran escala por parte de Rusia de su vecino mucho más pequeño, Ucrania. (link) Pero el giro hacia el pensamiento de "gran potencia" se aceleró verdaderamente con el regreso del presidente Donald Trump a la Casa Blanca.

Primero llegó la guerra comercial mundial, con el presidente estadounidense dejando claro que esperaba establecer los términos de cualquier negociación comercial, y luego llegó la publicación de la Estrategia de Seguridad Nacional de la administración (link) que resucitó el concepto de "esferas de influencia".

Pero el verdadero punto de inflexión se produjo cuando el calendario se volvió hacia 2026. En menos de un mes, la administración Trump ha llevado a cabo una incursión militar en Venezuela (link) para apresar al presidente del país, ha amenazado con intervenir en Irán y ha llevado a cabo una campaña belicosa para adquirir Groenlandia (link) (que, al menos por ahora, parece que se está desescalando).

Una forma de entender lo que estamos viendo es observar la geopolítica a través de la lente de la psicología del comportamiento. En dos artículos de 2023 (link) y 2025 (link), Caleb Pomeroy, de la Universidad de Toronto, utilizó la investigación sobre el impacto del poder en el pensamiento y las acciones de los líderes empresariales para analizar la formulación de políticas internacionales.

Esta investigación identificó una amplia gama de patrones de comportamiento (link), desde los benignos hasta los consecuentes.

Por ejemplo, las personas que se sienten poderosas tienden a presentar el argumento inicial en un debate o una negociación, lo que suele darles ventaja. Pero la investigación descubrió que quienes se sienten poderosos también confían más en los estereotipos y descartan las opiniones de los demás, lo que puede llevarles a ignorar aportaciones importantes a la hora de tomar decisiones.

Esta última característica puede resultar especialmente problemática a medida que se asciende en las jerarquías empresariales y gubernamentales, donde los problemas a los que se enfrentan son más difíciles de resolver. Como dijo el Presidente Dwight D. Eisenhower (link): "Al Presidente de los Estados Unidos nunca le llegan problemas fáciles. Si son fáciles de resolver, alguien ya los ha resuelto".

Debido a la creciente complejidad de los problemas y a la limitada disponibilidad de datos sobre cómo resolverlos, los directivos de las empresas suelen confiar más en lo que el psicólogo Daniel Kahneman, ganador del Nobel, denominó "pensamiento del Sistema 1 (link)": una toma de decisiones rápida e intuitiva basada en la heurística, las emociones y la experiencia, en lugar de en el pensamiento deliberado y el análisis profundo.

Uno de los principales inconvenientes del pensamiento del Sistema 1 es que suele aumentar el miedo a ser cuestionado. La crítica desencadena de forma natural nuestros instintos innatos de lucha o huida. Y en un entorno laboral, a menudo no es posible distanciarse de la persona que nos desafía, lo que crea una percepción de ataque sin posibilidad de desviar la crítica.

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La investigación de Pomeroy sostiene que estas conclusiones del mundo empresarial pueden trasladarse a las relaciones exteriores. Utilizando encuestas y documentos gubernamentales, demuestra que, en muchos casos, cuanto más dominante cree un político que es su país, más suele temer a otras naciones, grandes y pequeñas.

Por ejemplo, en una encuesta realizada en 2020 entre las élites políticas rusas, los políticos que percibían a Rusia como más poderosa que la media de los encuestados se sentían más amenazados no sólo por Estados Unidos y la posible expansión de la OTAN hacia el este, sino también por la vecina Ucrania. Ningún otro factor psicológico o demográfico aumentó la percepción de Ucrania como una amenaza para los rusos.

Pomeroy también analizó cables diplomáticos estadounidenses de la época de la Guerra Fría. Demostró que los políticos y diplomáticos estadounidenses que expresaban un mayor sentido del poder global de Estados Unidos percibían a la Unión Soviética, China y el Viet Cong (durante la guerra de Vietnam) como mayores amenazas que aquellos que se mostraban más circunspectos sobre el poderío estadounidense.

De hecho, una mayor percepción del poder puede convertir incluso a personas moderadas en halcones de la política exterior. Esto puede ayudar a explicar intervenciones militares malogradas como la invasión estadounidense de Irak en 2003 o la invasión soviética de Afganistán en 1979.

Por supuesto, sentirse amenazado por un vecino menos poderoso no significa que el país más dominante vaya a actuar en consecuencia, sobre todo si las instituciones de la nación inhiben las acciones precipitadas. Además, a lo largo de la historia hay muchos ejemplos de países que han atacado a otros cuando han sentido que su poder se desvanecía.

Pero la investigación de Pomeroy pone de relieve una forma inesperada en la que el poder puede distorsionar el proceso de toma de decisiones de las élites políticas, algo que los inversores deberían tener en cuenta al intentar navegar por este nuevo panorama geopolítico en rápida evolución.

(Las opiniones expresadas aquí son las de Joachim Klement (link), estratega de inversiones de Panmure Liberum.)

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