EXCLUSIVA-Los operadores Vitol y Trafigura se unen a las negociaciones sobre el petróleo venezolano en la Casa Blanca

Por Dmitry Zhdannikov, Shariq Khan y Robert Harvey

LONDRES/NUEVA YORK, 8 ene (Reuters) - La administración del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha invitado a los jefes de las casas comerciales de materias primas Vitol y Trafigura a la Casa Blanca el viernes para mantener conversaciones sobre la comercialización del petróleo venezolano, dijeron a Reuters cuatro fuentes familiarizadas con el asunto.

Las empresas europeas han dominado tradicionalmente el comercio mundial de petróleo y podrían ayudar a EEUU a vender petróleo de Venezuela, aunque Washington quiere que las grandes empresas estadounidenses desempeñen el papel más importante.

Vitol , con sede en Ginebra, ya ha recibido (link) una licencia preliminar del gobierno de EEUU para iniciar negociaciones para la importación y exportación de petróleo de Venezuela durante 18 meses, dijeron cuatro fuentes a Reuters el jueves.

La Casa Blanca ha dicho que recibiría a las grandes petroleras estadounidenses (link) el viernes, pero no se ha informado previamente de la invitación a las casas comerciales.

Reuters no pudo obtener inmediatamente una lista completa de los invitados a las reuniones.

Vitol y Trafigura, que antes también tenía su sede en Ginebra pero ahora la tiene en Singapur, declinaron hacer comentarios. La Casa Blanca no comentó si Vitol y Trafigura habían sido invitadas.

CONTROL INDEFINIDO DE LAS VENTAS DE PETRÓLEO POR PARTE DE EEUU

La administración Trump puso sus ojos en la industria petrolera de Venezuela poco después de que las fuerzas estadounidenses capturaran al presidente Nicolás Maduro el 3 de enero. Washington ha dicho que quiere controlar indefinidamente (link) las ventas y los ingresos petroleros de Venezuela.

El Departamento de Energía de Estados Unidos dijo el miércoles que se estaba comprometiendo con los comercializadores de productos básicos y los bancos para ejecutar y proporcionar apoyo financiero a las ventas de crudo venezolano y combustible al país. No especificó qué empresas.

Trump ya ha dicho que las empresas estadounidenses invertirán en Venezuela y reconstruirán su industria petrolera para producir más petróleo y reducir los costes globales de la energía.

Washington y Caracas llegaron a un acuerdo (link) esta semana para exportar unos 30-50 millones de barriles de petróleo por valor de 2.000 millones de dólares a Estados Unidos, pero las grandes petroleras estadounidenses han dicho que quieren "garantías serias (link)" antes de realizar inversiones.

Años de inversiones insuficientes y sanciones han hecho que la producción de Venezuela caiga hasta alrededor de 1 millón de barriles diarios, o apenas el 1% del suministro mundial, desde los 3,5 millones de barriles diarios de la década de 1970, cuando representaba el 7% del petróleo mundial.

PARTICIPACIÓN EN VENEZUELA

Vitol y Trafigura estaban entre los comerciantes más activos de petróleo venezolano antes de las sanciones de Estados Unidos en 2019.

En el pasado, han comercializado petróleo venezolano recibido de los socios europeos de la firma estatal PDVSA, que eran titulares de licencias estadounidenses. Y su capacidad para disponer rápidamente de flotas de petroleros en Venezuela y comercializar barriles supera la de muchos socios de empresas conjuntas.
Sin embargo, es posible que no sean los primeros en acceder al crudo venezolano.

"Las grandes petroleras estadounidenses son fundamentales para la producción, pero las grandes casas comerciales internacionales aportan un alcance global y una opcionalidad de la que carecen las grandes petroleras. Por lo tanto, tiene sentido que estos operadores se comprometan de forma proactiva con el gobierno de EEUU para discutir los próximos pasos", dijo Jean-Francois Lambert, de la consultora Lambert Commodities.

La petrolera estadounidense Chevron CVX.N está en conversaciones (link) con el gobierno de EEUU para ampliar una licencia para operar en Venezuela para que pueda vender a otros compradores, así como para aumentar las exportaciones a sus propias refinerías, informó Reuters el miércoles.

Bajo licencias estadounidenses, Chevron, la india Reliance, la italiana Eni ENI.MI, la española Repsol REP.MC, la francesa Maurel & Prom y la china CNPC han sido intermitentemente los principales comercializadores de petróleo venezolano desde que se impusieron las sanciones en 2019.