EXCLUSIVA-Nvidia exige el pago completo por adelantado de los chips H200 en China, según fuentes

PEKÍN/SHANGHAI, 8 ene (Reuters) - Nvidia NVDA.O está exigiendo el pago total por adelantado de los clientes chinos que buscan sus chips de inteligencia artificial H200, cubriéndolo contra la incertidumbre en curso sobre la aprobación de Pekín de los envíos, dijeron dos personas informadas sobre el asunto.

El fabricante de chips estadounidense ha impuesto unas condiciones inusualmente estrictas que exigen el pago íntegro de los pedidos sin posibilidad de cancelarlos, solicitar reembolsos o cambiar las configuraciones una vez realizados, explicaron las personas.

En circunstancias especiales, los clientes pueden proporcionar un seguro comercial o una garantía de activos como alternativa al pago en efectivo, añadió una de las personas.

Anteriormente, las condiciones estándar de Nvidia para los clientes chinos incluían requisitos de pago por adelantado, pero a veces se les permitía hacer un depósito en lugar de realizar el pago completo por adelantado, dijo la persona. Pero en el caso del H200, la empresa ha sido especialmente estricta a la hora de aplicar las condiciones, dada la falta de claridad sobre si los reguladores chinos darían luz verde a los envíos, añadió la persona.

Ambas personas hablaron bajo condición de anonimato porque la información no es pública. Hasta ahora no se había informado de la intensificación de la aplicación de esta política. Nvidia y el Ministerio de Industria de China aún no habían respondido a las solicitudes de comentarios en el momento de la publicación.

Las empresas tecnológicas chinas han hecho pedidos de más de 2 millones de chips (link) H200, que tienen un precio aproximado de 27.000 dólares cada uno, según informó Reuters el mes pasado, superando su inventario de 700.000 de los chips.

Aunque fabricantes de chips chinos como Huawei han desarrollado procesadores de IA como el Ascend 910C, su rendimiento sigue estando por detrás del H200 de Nvidia (link) para el entrenamiento a gran escala de modelos avanzados de IA.

En los últimos días, Pekín ha pedido a algunas empresas tecnológicas chinas que suspendan temporalmente sus pedidos de chips H200, ya que los reguladores aún están decidiendo cuántos chips de producción nacional tendrá que comprar cada cliente junto con cada pedido de H200, según la segunda persona.

The Information informó por primera vez de la pausa el miércoles.

El consejero delegado de Nvidia, Jensen Huang, declaró el martes que la demanda de chips H200 por parte de los clientes era "bastante elevada" y que la empresa había "puesto en marcha nuestra cadena de suministro" para acelerar la producción (link).

Huang dijo que no esperaba que el gobierno chino hiciera una declaración formal sobre la aprobación, pero que "si las órdenes de compra llegan, es porque pueden hacer pedidos de compra."

ACTO DE EQUILIBRIO

Los estrictos requisitos de pago subrayan el delicado acto de equilibrio al que se enfrenta Nvidia en su intento de capitalizar la creciente demanda china mientras navega por la incertidumbre regulatoria en ambos países.

La administración Biden había prohibido las exportaciones de chips avanzados de IA a China, pero el presidente Donald Trump (link) revirtió esa política el mes pasado, permitiendo las ventas de H200 con una tasa del 25% (link) a pagar al gobierno estadounidense.

Nvidia se ha quemado en el pasado. El año pasado, amortizó 5.500 millones de dólares (link) en inventario después de que la administración Trump le prohibiera abruptamente vender el chip H20 a China, anteriormente el producto más potente que podía ofrecer allí.

Aunque Estados Unidos ha revocado esa decisión, China ha prohibido desde entonces los envíos del H20.

Pero la estructura de pago del H200 transfiere de hecho el riesgo financiero de Nvidia a sus clientes, que deben comprometer capital sin la certeza de que Pekín apruebe las importaciones del chip o de que puedan desplegar la tecnología según lo previsto.

Los gigantes chinos de Internet, como ByteDance y otros, consideran el H200 una mejora significativa respecto a los chips disponibles actualmente. El H200, actualmente el segundo chip más potente de Nvidia, ofrece aproximadamente seis veces más rendimiento que el chip H20, ahora bloqueado, que Nvidia había diseñado específicamente para el mercado chino.

Nvidia tiene previsto satisfacer los pedidos iniciales con las existencias actuales, y se espera que el primer lote de chips H200 llegue antes de las vacaciones del Año Nuevo Lunar, a mediados de febrero, según informó Reuters (link) el mes pasado.

La compañía se ha puesto en contacto con el fabricante de chips por contrato Taiwan Semiconductor Manufacturing Co 2330.TW para aumentar la producción de H200 y satisfacer la demanda china, y se espera que la fabricación adicional comience en el segundo trimestre de 2026, informó Reuters (link) la semana pasada.

Para Nvidia, añadir nueva capacidad también supone un reto en un momento en el que no solo está realizando la transición de su actual chip más potente Blackwell al aún más avanzado Rubin, sino que también compite con empresas como Google, de Alphabet, por la limitada capacidad de producción de chips avanzados de TSMC.