ENFOQUE-A pesar de los aranceles, los gigantes chinos del consumo entran en EE.UU. ante el estancamiento del mercado nacional

Por Casey Hall, Nicholas P. Brown y Helen Reid

SHANGHAI/NUEVA YORK, 18 dic (Reuters) - Atraídas por la promesa de mayores márgenes, una oleada de marcas de consumo chinas está haciendo incursiones más profundas en el comercio minorista estadounidense para compensar la atonía del gasto en su país.

A lo largo de 2025, empresas como el fabricante de Labubu Pop Mart 9992.HK, el proveedor de baratijas Miniso 9896.HK, el gigante de la ropa deportiva Anta 2020.HK y la marca de moda rápida Urban Revivo han anunciado la apertura de nuevas tiendas en EE.UU. o la expansión de su comercio minorista, tratando de establecerse en el mercado de consumo más rico del mundo a pesar de los duros aranceles estadounidenses (link) y las conversaciones sobre la desvinculación económica (link).

La tendencia contraintuitiva, que empezó a surgir en 2023 tras la pandemia de COVID, se aceleró este año, ya que el letárgico gasto local impulsó a las empresas de consumo chinas a mirar al extranjero (link), inicialmente en el Sudeste Asiático.

NUEVA YORK, UNA PRUEBA DE FUEGO PARA UNA EXPANSIÓN MÁS AMPLIA

Urban Revivo, a menudo llamada "la Zara de China", abrió en marzo su buque insignia en Nueva York (link).

La presencia de la empresa en una capital de la moda como Nueva York fue una prueba de fuego para un éxito más amplio en otros lugares, dijo Leo Li, presidente y consejero delegado de la empresa matriz de Urban Revivo, Fashion Momentum Group, que el año pasado registró unos ingresos por ventas cercanos a los 1.000 millones de dólares.

"Estamos en la fase inicial de nuestra entrada en este mercado", declaró Li a Reuters. "Necesitamos ampliar continuamente nuestra escala y ser rentables para que se nos considere realmente exitosos."

Dijo que el éxito de Urban Revivo en Occidente dependería de la estrategia, el producto y el valor de la marca, y restó importancia a las crecientes tensiones comerciales entre Estados Unidos y China (link) que han marcado el regreso al poder del presidente estadounidense Donald Trump.

Una revisión de Reuters de los archivos de la compañía y las publicaciones en las redes sociales encontró que las marcas chinas, incluidas Urban Revivo, Auntea Jenny, Chagee, Luckin Coffee y Mixue, abrieron sus primeras tiendas estadounidenses en 2025. Anta tiene previsto abrir pronto una tienda en Beverly Hills.

Miniso, que celebró la apertura de su tienda número 100 en 2023, contaba en septiembre con 421 establecimientos en Norteamérica.

UNA OPORTUNIDAD PARA "CUADRUPLICAR EL DINERO"

Pop Mart, que debutó en EE.UU. en 2023, contaba con 41 establecimientos a mediados de 2025 y señaló planes de (link) rápida expansión.

"El mercado estadounidense es enorme, con un fuerte poder adquisitivo", declaró el consejero delegado, Wang Ning, tras la publicación de los resultados semestrales (link), que mostraron un crecimiento de más del 1.000% en Norteamérica.

Las marcas que se dirigen a América ya eran ganadoras en el ferozmente competitivo mercado de consumo chino. Si se ven recompensadas con el éxito también en Estados Unidos, podrían cosechar márgenes de beneficio muy superiores a los que están acostumbradas en Asia.

"Muchas de estas empresas chinas dicen: 'Crecimos en China con una competencia tremenda, una presión enorme, y si pudiéramos hacer exactamente lo mismo en Estados Unidos que en China, ganaríamos cuatro veces más dinero'", afirma Gabor Holch, fundador de la consultora East-West Leadership.

LAS EMPRESAS CHINAS GANAN EN PRECIO

Los consumidores occidentales más jóvenes y conscientes de los costes -que ya compran en plataformas chinas como Shein y PDD.O Temu, propiedad de PDD Holdings, que ofrecen una mejor relación calidad-precio- serían el mercado objetivo más probable, según los analistas.

"Las marcas chinas se están posicionando hoy como alternativas más asequibles al tiempo que construyen fiabilidad", dijo el analista de Morningstar Ivan Su. "¿Ha probado un par de zapatillas de correr chinas? Son buenas."

Anta, la mayor marca de ropa deportiva por cuota de mercado en China por delante de Nike y Adidas, podría ganarse a los consumidores globales con sus precios más bajos, dijo Andreas Döring, gestor de cartera de Union Investment en Fráncfort, que posee acciones de Anta.

EL CONOCIMIENTO DE LA MARCA PLANTEA UN RETO EN EE.UU.

Sin embargo, una mayor expansión en Estados Unidos plantea retos para las marcas chinas, a menudo poco conocidas fuera de su país de origen.

La tienda de Anta en Beverly Hills, y su patrocinio de estrellas del baloncesto estadounidense como Kyrie Irving, tienen como objetivo impulsar el reconocimiento de la marca, dijo Sagar Thanki, gestor de cartera de Guinness Global Investors en Londres, otro accionista de Anta.

"Se trata de generar confianza en un mercado nuevo, en lugar de lanzarse a por todas en sus esfuerzos por entrar en EE.UU.", afirma Thanki.

Pero el precio y la frescura de las nuevas marcas pueden influir en algunos clientes más jóvenes.

"Zara tiene un público más sofisticado", dijo Trina Jackson, de 50 años, la semana pasada en su visita a la tienda de Urban Revivo en Nueva York:

"Por el precio", añadió, "la calidad es mejor aquí."

(1 dólar = 7,1082 yuanes chinos renminbi)