EXCLUSIVA-Air India admite que hay que revisar la cultura de cumplimiento tras volar con Airbus sin permiso, según un documento

Por Aditya Kalra

NUEVA DELHI, 10 dic (Reuters) - Una investigación de Air India sobre por qué uno de sus aviones Airbus llevó a cabo ocho vuelos comerciales sin un permiso de aeronavegabilidad encontró "fallos sistémicos", y la aerolínea admitió que tenía que mejorar en el cumplimiento, según un documento de la compañía.

Un Airbus AIR.PA A320 voló con pasajeros entre Nueva Delhi, Bengaluru, Bombay e Hyderabad entre el 24 y el 25 de noviembre sin el preceptivo Certificado de Revisión de la Aeronavegabilidad, o ARC, un permiso clave emitido anualmente por el regulador después de que un avión pase las comprobaciones de seguridad y cumplimiento, según el documento.

Air India descubrió que los ingenieros y pilotos no habían comprobado la documentación del avión y que era necesario introducir cambios para reforzar los protocolos de cumplimiento, según afirmó.

"No se compartió información crítica con todas las partes interesadas y se perdieron oportunidades de intervenir a tiempo", dijo el informe de la investigación interna, revisado por Reuters.

"El incidente pone de manifiesto la necesidad de mejorar urgentemente la disciplina de los procesos, la comunicación y la cultura de cumplimiento", añade el informe, fechado el 6 de diciembre.

Las conclusiones, con una carta de presentación firmada por el Jefe de Operaciones, el capitán Basil Kwauk, se han presentado a las autoridades de aviación indias, pero no se han hecho públicas.

El informe es una dura admisión por parte de una aerolínea que sufrió su peor desastre cuando un Boeing Dreamliner se estrelló (link) momentos después de despegar en junio, matando a 260 personas. Air India también ha recibido advertencias del organismo de control por operar aviones sin comprobar (link) el equipo de emergencia, por no cambiar las piezas de los motores a tiempo y por falsificar registros para demostrar el cumplimiento (link), así como por otros fallos de auditoría (link).

Air India calificó la semana pasada de "lamentable" el incidente del Airbus de noviembre y declaró que algunas personas habían sido suspendidas, mientras que el organismo de control de la aviación civil india, la Dirección General de Aviación Civil (DGCA), ordenó (link) la inmovilización del avión y solicitó una investigación.

Air India, propiedad del grupo indio Tata y de Singapore Airlines SIAL.SI, declaró a Reuters que había informado de forma proactiva del incidente a la DGCA y había "aplicado medidas inmediatas para evitar casos similares", añadiendo que seguiría reforzando sus sistemas de cumplimiento.

La DGCA y Airbus no respondieron a las peticiones de Reuters.

ADVERTENCIA A LOS PILOTOS

El sector indio de la aviación atraviesa una fase tumultuosa. La semana pasada, IndiGo, líder del mercado, canceló miles de vuelos, lo que perturbó el transporte aéreo en todo el país y desató el debate sobre el control de IndiGo y Air India en el sector (link), con más del 90% de cuota de mercado entre ambas.

Una infracción del ARC puede acarrear una sanción de hasta 10 millones de rupias ($111.201).

El certificado se expide anualmente para las aeronaves comerciales tras una revisión y verificación exhaustivas de su cumplimiento de las normas de aeronavegabilidad, según la DGCA.

Normalmente se expide después de que los funcionarios de la DGCA realicen una inspección física, que incluye comprobaciones interiores y exteriores que van desde los botiquines médicos a bordo hasta el estado de los neumáticos.

La investigación de Air India descubrió que el A320, registrado como VT-TQN, realizó ocho vuelos de pasajeros y un vuelo de prueba con un ARC caducado debido a la "convergencia de múltiples deficiencias latentes en la organización y los procesos", según el informe.

Se descubrió que se habían cambiado los dos motores del avión y que se había autorizado el vuelo de prueba del 24 de noviembre sin el permiso de vuelo especial necesario, porque el ingeniero de mantenimiento de la aeronave "no comprobó los documentos de a bordo".

Tampoco se comprobaron los vuelos de pasajeros, añade el informe, elaborado tras entrevistar a empleados y revisar pruebas internas.

La investigación de Air India también culpó a los pilotos, afirmando que los que volaron los ocho vuelos no cumplieron los procedimientos operativos estándar antes de despegar.

El 1 de diciembre, el Director de Operaciones de Vuelo de Air India, Manish Uppal, recordó a todos los pilotos a través de un correo electrónico interno que debían comprobar la documentación antes de cada vuelo, incluidas las cartas de navegación, el manifiesto de carga y el ARC, según el informe.

"La inobservancia de la política de la compañía o de los procedimientos operativos normalizados se considerará muy grave y puede dar lugar a la adopción de medidas", decía el correo electrónico.

El informe de la investigación de Air India añadía que la aerolínea pretende ahora fomentar una cultura centrada en el cumplimiento, "en la que se dé prioridad al cumplimiento normativo sobre la conveniencia operativa".