EXPLAINER-Cómo utilizan ya las entidades chinas los potentes chips H200 de IA de Nvidia

Por Eduardo Baptista

Pekín, 10 dic (Reuters) - La decisión del presidente estadounidense Donald Trump de permitir las exportaciones a China del segundo mejor chip de inteligencia artificial de Nvidia, el H200, estimulará una fuerte demanda (link) por parte de los gigantes tecnológicos del país, institutos de investigación y su complejo industrial de defensa.

Pekín aún no ha confirmado si permitirá que el chip se venda en China, pero un análisis de Reuters de más de 100 licitaciones y documentos académicos muestra que ya se suministra a compradores nacionales a través del mercado gris.

El análisis muestra la naturaleza de los clientes chinos que aprovecharán la oportunidad de comprar a granel el chip H200, que es mucho más potente que cualquier otro chip que Nvidia pueda vender allí.

UNIVERSIDADES E INSTITUTOS DE INVESTIGACIÓN DE ÉLITE

Todas las principales universidades chinas cuentan con equipos de investigación centrados en el desarrollo de la IA, y el número de chips de gama alta que tienen a su disposición afecta directamente a la captación de talentos y a la investigación.

Un profesor de la Universidad Jiaotong de Pekín anuncia que su laboratorio posee ocho chips H200, lo que le permite investigar modelos de IA.

Investigadores del Laboratorio de Inteligencia Artificial de Shanghái, respaldado por el Estado, y de las universidades Sun Yat-Sen, Tsinghua y Shanghái Jiao Tong utilizaron cuatro procesadores Nvidia H200 para entrenar un modelo de IA diseñado para detectar si una imagen está generada por IA, según mostraron en un artículo publicado el mes pasado.

En junio, un instituto estatal de IA de la ciudad oriental de Hefei convocó un concurso para adquirir un servidor equipado con ocho chips Nvidia H200 para alimentar un proyecto de "modelo cuántico de IA".

Decenas de universidades e institutos de investigación de todo el país han comprado o intentado adquirir chips H200, según el estudio de Reuters.

EJÉRCITO CHINO Y ENTIDADES AFILIADAS

Los halcones de China en Washington se han opuesto a los movimientos de Trump para revertir los controles de exportación de la administración anterior, diciendo que los militares chinos usarían los chips de IA más avanzados de Nvidia para turboalimentar sus capacidades.

El análisis de Reuters sugiere que los chips H200 ya están llegando a manos del Ejército Popular de Liberación y de universidades estrechamente vinculadas.

En agosto, la Universidad de Medicina de las Fuerzas Aéreas del Ejército Popular de Liberación de Xian sacó a concurso ocho chips H200 de Nvidia para entrenar una plataforma de entrenamiento de modelos de gran tamaño que sirviera de apoyo a la IA médica y la investigación en biovigilancia.

El lunes, la Escuela de Seguridad del Ciberespacio de la Universidad de Beihang, uno de los "Siete Hijos" de China, o universidades sometidas a sanciones estadounidenses con un historial de investigación relacionada con la defensa, publicó una licitación en busca de un proveedor que pudiera alquilar potencia informática de nivel H200.

Las entidades chinas alquilan cada vez más tiempo de uso en un servidor equipado con chips Nvidia prohibidos como forma de acceder a hardware restringido sin importarlo.

OPERADORES Y CONSTRUCTORES DE CENTROS DE DATOS DE IA

Incluso antes del anuncio de Trump, algunos proyectos chinos de clústeres y centros de datos de IA habían puesto sus ojos en grandes cantidades del chip H200.

En la provincia oriental de Jiangsu, una empresa propiedad del gobierno del condado de Binhai publicó en julio una licitación para 48 servidores equipados con 384 chips H200, con entregas previstas para finales de año.

En la región de Sinkiang, en el extremo occidental del país, se vislumbran mayores ambiciones, ya que en los últimos años se ha producido un desarrollo masivo de la infraestructura de IA a medida que las empresas y las autoridades chinas buscaban los terrenos y la electricidad más baratos para enormes proyectos de centros de datos.

Una oferta presentada el 6 de junio por Urumqi Jiangsuan esboza un plan para un centro de 20.000 petaflops que combina más de 8.000 GPU H200, 12.000 GPU RTX 4090 y 4.500 servidores equipados con procesadores Huawei Ascend 910C, el chip de IA nacional más potente disponible en la actualidad.

Otro proyecto de 1.860 millones de yuanes en el condado de Burqin, en el norte de Sinkiang, presentado en octubre de 2024, detalla un centro de cálculo de energía verde dominado por 1.000 servidores de chips nacionales pero complementado por un clúster de chips H100 o H200 más pequeño de 100 servidores.

El predecesor menos potente del H200, el H100, no puede exportarse a China desde finales de 2022.

En la provincia central de Hubei, Xiaogan Yunqi Data Technology presentó en octubre un proyecto de potencia informática por valor de 307 millones de yuanes para instalar 128 servidores H200 para el gigante de las telecomunicaciones China Unicom el próximo mes de marzo.