EXCLUSIVA-Apple se resistirá a la orden de la India de precargar una aplicación estatal ante las protestas políticas

Por Aditya Kalra y Munsif Vengattil

NUEVA DELHI, 2 dic (Reuters) - Apple AAPL.O no tiene previsto cumplir la orden de preinstalar en sus teléfonos inteligentes una aplicación estatal de ciberseguridad y transmitirá su preocupación a Nueva Delhi, según tres fuentes conocedoras del asunto, después de que la medida del Gobierno suscitara inquietud en torno a la vigilancia.

El gobierno indio ha ordenado confidencialmente a empresas como Apple, Samsung 005930.KS y Xiaomi 1810.HK que precarguen sus teléfonos con una aplicación llamada Sanchar Saathi, o Socio de Comunicación, en un plazo de 90 días. La aplicación está pensada para rastrear teléfonos robados, bloquearlos y evitar que se utilicen indebidamente.

El gobierno también quiere que los fabricantes se aseguren de que la aplicación no está desactivada. Y en el caso de los dispositivos que ya están en la cadena de suministro, los fabricantes deben introducir la aplicación en los teléfonos mediante actualizaciones de software, según informó Reuters el lunes en (link).

El Ministerio de Telecomunicaciones de la India confirmó la medida más tarde, describiéndola como una medida de seguridad para combatir el "grave peligro" para la ciberseguridad. Pero los oponentes políticos del primer ministro Narendra Modi y los defensores de la privacidad criticaron la medida, diciendo que es una forma de que el gobierno tenga acceso a los 730 millones de teléfonos inteligentes de la India.

Apple no tiene previsto cumplir la directiva y dirá al Gobierno que no sigue este tipo de mandatos en ningún lugar del mundo, ya que plantean una serie de problemas de privacidad y seguridad para el ecosistema iOS de la compañía, dijeron dos de las fuentes de la industria que están familiarizadas con las preocupaciones de Apple. Se negaron a ser nombrados públicamente ya que la estrategia de la empresa es privada.

"No es sólo como coger un mazo, esto es como una pistola de doblecañón", dijo la primera fuente.

Apple y el Ministerio de Telecomunicaciones no respondieron a las peticiones de comentarios.

"EL GRAN HERMANO NO PUEDE VIGILARNOS"

La orden sobre la aplicación llega cuando Apple está inmersa en una lucha judicial con un organismo de control indio sobre la ley antimonopolio de sanciones del país. Apple ha dicho que corre el riesgo de enfrentarse a una multa de hasta 38.000 millones de dólares en un caso (link).

La segunda fuente dijo que Apple no tiene previsto acudir a los tribunales ni adoptar una postura pública, pero que dirá al gobierno que no puede cumplir la orden debido a las vulnerabilidades de seguridad.

Apple "no puede hacerlo. Punto", dijo la persona.

Otras marcas, incluida Samsung, están estudiando la orden, dijo una cuarta fuente del sector familiarizada con el asunto. Samsung no respondió a las preguntas de Reuters.

Las fuentes han dicho que el Gobierno siguió adelante con la orden sin consultar a la industria.

Mientras que Apple controla estrictamente su App Store y su software propietario iOS -que son cruciales para su negocio de servicios de 100.000 millones de dólares al año-, Android de Google es de código abierto, lo que permite a fabricantes como Samsung y Xiaomi un mayor margen de maniobra para modificar su software.

El principal partido de la oposición en la India, el Partido del Congreso, ha pedido que se anule el mandato. En X, KC Venugopal, un alto dirigente del Congreso, dijo que "el Gran Hermano no puede vigilarnos."

Según el comunicado de prensa del Gobierno, la aplicación puede ayudar a atajar incidentes de números IMEI duplicados o falsificados, que permiten estafas y usos indebidos de la red.

"India tiene un gran mercado de dispositivos móviles de segunda mano", dijo el Ministerio de Telecomunicaciones en un comunicado a última hora del lunes. "También se han observado casos de reventa de dispositivos robados o incluidos en listas negras."