ENFOQUE-M&S reorganiza su cadena de suministro de moda para impulsar el crecimiento en Internet

Por James Davey

LONDRES, 12 nov (Reuters) - Marks & Spencer está renovando su cadena de suministro "de la fábrica a la planta", según ha declarado a Reuters el nuevo jefe de moda del minorista, que pretende duplicar las ventas anuales de productos no alimentarios a través de Internet hasta alcanzar casi 3.000 millones de libras (4.000 millones de dólares).

John Lyttle, que se incorporó a M&S MKS.L como director general de moda, hogar y belleza (FH&B) en marzo, afirmó que el minorista de 141 años ha recuperado su equilibrio después de que un ciberataque (link) en abril paralizara las ventas online y costara unos 300 millones de libras en pérdidas de beneficios.

En su opinión, M&S ha hecho un buen trabajo restableciendo sus credenciales de valor, calidad y estilo, con un aumento de las ventas de FH&B del 9% en tres años y un incremento de la cuota de mercado hasta el 10,5% en 2024/25, desde el 9,1% en 2021/22. Ahora necesita centrarse en convertirse en una empresa de referencia en el sector de la moda.

Ahora tiene que centrarse en convertirse en un minorista verdaderamente omnicanal, dijo Lyttle, en su primera entrevista desde que se unió a M&S.

"Desde dónde fabricamos nuestros productos hasta cómo los trasladamos a nuestros almacenes, cómo operan nuestros almacenes y cómo distribuimos esos productos a nuestros clientes, ya sea en línea o en nuestras tiendas", explicó.

Simplificar y recortar los costes de la cadena de suministro ha sido una prioridad para muchas empresas tras el COVID-19, la guerra de Ucrania, la interrupción del transporte marítimo en el Mar Rojo y los trastornos más generales del comercio mundial, más recientemente debido a los aranceles estadounidenses.

MÁS ASOCIACIONES A LARGO PLAZO CON LOS PROVEEDORES

M&S, que se abastece principalmente de productos procedentes de China, Bangladés, India, Pakistán, Vietnam, Camboya, Sri Lanka y Turquía, quiere crear más asociaciones a largo plazo para reducir los riesgos en los suministros.

Aunque en los últimos años se han logrado avances mediante la consolidación de proveedores, M&S tiene "muchas más oportunidades que aprovechar reajustando nuestra forma de comprar, liberando más margen de nuestra escala, aumentando la disciplina de costes y reduciendo la complejidad", afirmó Lyttle.

El ciberataque golpeó (link) lo que había sido un fuerte cambio de rumbo bajo Stuart Machin, CEO desde 2022, con el beneficio de M&S 2024/25 su más alto en más de 15 años y sus acciones en máximos de casi una década.

Dominic Younger, gestor de fondos de Columbia Threadneedle Investments, uno de los 10 principales inversores de M&S, afirmó que la empresa había dado pasos de gigante y con mucho esfuerzo para solucionar el problema de los productos de alimentación y bebidas.

"Pero uno de los aspectos más interesantes desde el punto de vista de la inversión es que, además de seguir impulsando la división de alimentación, hay muchas oportunidades de modernizar la cadena de suministro de ropa", afirmó.

Con una base de clientes de ropa de 21 millones, Lyttle dijo que la revisión de la cadena de suministro de M&S puede duplicar las ventas en línea de FH&B a largo plazo desde unos 1.400 millones de libras en 2024/25, al tiempo que eleva su margen operativo en línea a dos dígitos.

M&S también tiene como objetivo aumentar la cuota de las ventas en línea del total de FH&B de alrededor del 34% al 50% a medio plazo, dijo Lyttle, un ex CEO de Boohoo que también fue ejecutivo de Primark.

"Si nos fijamos en nuestra participación en las ventas en línea hoy en día en comparación con el mercado, estamos alrededor de 10 (porcentaje) puntos por detrás", dijo Lyttle, señalando M & S estaba aún más por detrás de algunos de los principales competidores, como Next NXT.L.

Next, una de las primeras empresas en adoptar la automatización de almacenes y distribución, realiza alrededor del 59% de sus ventas en línea en el Reino Unido.

M&S puede aumentar sus ventas en línea optimizando la amplitud y profundidad de su gama de productos, animando a más clientes a utilizar sus más de 1.000 tiendas para hacer "clic y recoger" y realizar devoluciones, y utilizando más canales como las taquillas, dijo Lyttle.

También introducirá más métodos de pago y relanzará su programa de fidelización "Sparks" para fomentar las compras más frecuentes.

INVERSIÓN EN AUTOMATIZACIÓN

Parte del plan de M&S es una inversión de 120 millones de libras a tres años en automatización para aumentar la capacidad, reducir la complejidad y ahorrar costes por valor de "varios millones" de libras.

M&S destinará entre 600 y 650 millones de libras a inversiones de capital en 2025/26, de los que entre 200 y 250 millones se invertirán en infraestructuras tecnológicas, mantenimiento de tiendas y mejoras de su flota logística.

En su inmenso almacén de Castle Donington, en el centro de Inglaterra, M&S está invirtiendo en tecnología robótica que acelerará la clasificación de paquetes "click and collect" y ampliará los plazos de entrega al día siguiente hasta casi medianoche.

Otras inversiones en este almacén de 900.000 pies cuadrados y en otro situado en Bradford (norte de Inglaterra) aumentarán la capacidad de almacenamiento de cajas en más de un 30%.

M&S también está acelerando la implantación de una nueva plataforma de planificación, con una nueva función de merchandising que automatiza lo que antes era en gran medida una tarea manual.

Según Lyttle, el ahorro de costes no tendrá por qué producirse a expensas de la plantilla de 63.000 empleados de M&S, y añadió: "El crecimiento de nuestro negocio significa que movemos más productos, por lo que necesitamos más gente que nos ayude a hacerlo".

LECCIONES DEL CIBERATAQUE

Aunque el ciberataque, que obligó a M&S a volver a los procesos manuales, no ha cambiado su estrategia ni sus planes a largo plazo, Lyttle afirma que se han aprendido lecciones importantes.

"No son sólo lecciones del incidente en sí. Son cosas generales que podríamos haber hecho mejor o más rápido", dijo, sin dar detalles concretos.

"No quieres que la gente que nos impactó al principio lo entienda de ninguna manera", añadió.

(1 dólares = 0,7451 libras)