EXCLUSIVA-Las farmacias y las tiendas de descuento de EE UU debaten con la Administración el papel de TrumpRx

Por Deena Beasley

9 oct (Reuters) - Las farmacias minoristas y el sitio de ahorro de medicamentos recetados GoodRx GDRX.O están hablando con la administración Trump sobre unirse a su sitio web TrumpRx, dijeron a Reuters, lo que sugiere una expansión más allá de la descripción inicial de este como un enlace a los descuentos directos de las compañías farmacéuticas.

Los fabricantes de medicamentos, incluyendo Pfizer PFE.N y Amgen AMGN.O, están ofreciendo vender algunos medicamentos de marca directamente a los consumidores a los precios negociados que obtienen de las aseguradoras en lugar de precios de lista mucho más altos.

Algunos dicen que trabajarán con TrumpRx, alentados en parte por las amenazas del presidente Donald Trump (link) de imponer fuertes aranceles (link) a los fabricantes de medicamentos que no bajen los precios y aumenten la fabricación en EEUU. El lanzamiento del sitio está previsto para el año que viene.

En un acto celebrado en la Casa Blanca la semana pasada (link), Trump y funcionarios de sanidad describieron TrumpRx como una forma de ayudar a los consumidores a acceder a medicamentos a precios rebajados. El valor que representa para los consumidores es aún incierto.

Wendy Barnes, directora ejecutiva de GoodRx GDRX.O, que conecta a los consumidores con cupones y descuentos de las compañías farmacéuticas, dijo que la administración Trump entiende que "si incluimos los programas directos de las farmacéuticas, también tenemos que encontrar una manera de transmitir precios competitivos en efectivo en las farmacias minoristas."

La Asociación Nacional de Farmacéuticos Comunitarios y la Asociación Nacional de Cadenas de Farmacias, que representan a compañías como Walgreens y Costco COST.O, dijeron que también estaban hablando con funcionarios de la administración.

"Mientras los fabricantes de medicamentos ofrezcan ahorros de costos para los pacientes estadounidenses a través de TrumpRx, la forma en que lo hagan es irrelevante", dijo el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, en un comunicado.

LOS CONSUMIDORES COMPARAN MÁS

"Esto será como si los consumidores compraran en Amazon y vieran los precios de los medicamentos", dijo Yunan Ji, profesor asistente de estrategia en la Escuela de Negocios McDonough de Georgetown.

Las ventas directas al consumidor beneficiarían a más pacientes si incluyeran seguros médicos, dijo Ji. Algunos portales de venta de medicamentos incorporan prestaciones de seguros, mientras que otros son sólo de pago en efectivo.

Muchos consumidores asegurados que buscan el precio más bajo ya han descubierto cómo aprovechar al máximo los programas de descuento.

Jacquie Persson, diseñadora gráfica de Cedar Rapids (Iowa), afirma que una tarjeta de descuento emitida por una farmacéutica redujo su copago por un costoso medicamento para la migraña a 5 dólares, frente a los cerca de 100 dólares que le costaba.

"Tengo mucha suerte de tener un buen seguro a través de mi empresa. El seguro de mi marido no es tan bueno", dijo. "Soy una enferma crónica... es algo estresante en el fondo de mi mente seguir adelante, seguir trabajando y no perder este buen seguro"

Alrededor del 92% de los estadounidenses tienen un seguro médico, normalmente a través de su empresa o de planes gubernamentales como Medicare, que limita los gastos de bolsillo en recetas médicas.

Pero como los costes sanitarios han aumentado (link), cada vez son más los planes que exigen a los pacientes gastar miles de dólares al año antes de que entre en vigor la cobertura. Algunos planes no cubren determinados medicamentos, como los adelgazantes, o cobran copagos que superan el precio en efectivo de una receta.

ING Group calculó que si todos los medicamentos de marca estuvieran disponibles directamente de los fabricantes, los consumidores podrían ahorrar 1.900 millones de dólares de un mercado farmacéutico estadounidense de 590.000 millones de dólares.

LAS FARMACIAS TAMBIÉN QUIEREN PRECIOS MÁS BAJOS

Douglas Hoey, director general de la Asociación Nacional de Farmacéuticos Comunitarios, dijo que cualquier precio directo al consumidor que los fabricantes de medicamentos ofrezcan a través de TrumpRx también debería estar disponible en las farmacias.

"No creemos que los pacientes deban perseguir un descuento y tener sus medicamentos divididos", dijo Hoey. "No creemos que eso sea una buena atención"

Chris Krese, jefe de relaciones con el Congreso en la Asociación Nacional de Cadenas de Farmacias, dijo que "el papel de las farmacias locales y los farmacéuticos estadounidenses es esencial" para realizar un seguimiento de cosas como las interacciones entre medicamentos y los solapamientos.

A su grupo le gustaría que los sitios web de venta directa al consumidor ofrecieran cupones de descuento que pudieran aplicarse en el mostrador de la farmacia.

Los sitios gestionados por los fabricantes podrían ser utilizados por los estadounidenses que no tienen seguro, pero pueden permitirse pagar en efectivo para surtir una receta de un medicamento. Para las personas que no pueden pagar, los fabricantes de medicamentos dicen que seguirán ofreciendo planes de asistencia que proporcionan medicamentos con descuento o gratuitos a millones de pacientes que cumplen los requisitos.

"Siguen siendo medicamentos de marca a precios muy elevados que la inmensa mayoría de la gente no puede permitirse", dijo el Dr. Aaron Kesselheim, profesor de medicina de la Facultad de Medicina de Harvard y del Hospital Brigham and Women's.