EXCLUSIVA-El activista Irenic aumenta su participación en Workiva y busca puestos en el consejo de administración

Por Svea Herbst-Bayliss

NUEVA YORK, 29 sept (Reuters) - Irenic Capital Management ha adquirido una participación considerable en Workiva WK.N, argumentando que el fabricante de software de información financiera necesita mejorar su eficiencia operativa, renovar su consejo y considerar una posible venta.

Irenic posee aproximadamente el 2% de Workiva y se ha reunido con la dirección en numerosas ocasiones para discutir posibles cambios que ayuden a la empresa de 4.700 millones de dólares a funcionar mejor, según documentos vistos por Reuters y dos personas familiarizadas con el asunto.

En concreto, el fondo de cobertura con sede en Nueva York está instando a la compañía con sede en Ames, Iowa, a colapsar su estructura de acciones de doble clase, hacer que todos los miembros de la junta se presenten a las elecciones cada año y añadir dos recién llegados, entre ellos el ejecutivo de Irenic Krishna Korupolu, a la junta, dijeron las fuentes.

Irenic está presionando para que Workiva revise alternativas estratégicas con una nueva supervisión del consejo, aprovechando el fuerte apetito del capital riesgo por las empresas de software financiero, dijeron las fuentes, que no estaban autorizadas a hablar públicamente de las conversaciones privadas. Workiva ya recibió el interés de una empresa de capital riesgo (link) hace tres años.

El fondo de cobertura no ha descartado nombrar directores si las dos partes no pueden llegar a un acuerdo, dijeron las fuentes.

Un representante de la empresa no estaba inmediatamente disponible para hacer comentarios, mientras que un representante de Irenic declinó hacer comentarios.

IRENIC APUNTA A WORKIVA TRAS LA CAÍDA DE SUS ACCIONES

Irenic se encuentra entre los 10 principales inversores de Workiva y su presión para que se produzcan cambios se está haciendo pública menos de tres semanas después de que la empresa celebrara su día del inversor.

El precio de las acciones de Workiva cayó un 5,2% el 9 de septiembre debido a la preocupación de los inversores por el compromiso de la dirección con la rentabilidad y su eficacia en la salida al mercado, que mide la capacidad de una empresa para impulsar el crecimiento de los ingresos mediante inversiones en ventas y marketing, según los inversores. Ese mismo día, el índice S&P 500 se mantuvo prácticamente plano.

La empresa suministra herramientas de información financiera de gama alta utilizadas por aproximadamente el 90% de las empresas incluidas en la lista Fortune 500, como el fabricante de refrescos Coca-Cola KO.N, la empresa energética Chevron CVX.N y United Airlines UAL.O, para presentar sus informes ante los organismos reguladores, incluida la Comisión de Bolsa y Valores.

Desde que Julie Iskow se convirtió en CEO de Workiva en abril de 2023, el precio de las acciones de la compañía ha caído casi un 19% en comparación con una ganancia promedio del 20% para sus pares de representación y un aumento del 70% para el S & P 500 durante el mismo período.

Irenic se ha sentido frustrado por el rendimiento financiero de la empresa, que cotiza con un descuento del 27% frente a rivales de software de aplicaciones como Workday WDAY.O y ServiceNow NOW.N, según muestran los documentos.

El fondo de cobertura argumenta que el descuento está siendo alimentado por un mal equilibrio entre el crecimiento y la rentabilidad, algo que ha pedido a la gestión para hacer frente de inmediato, añadieron las fuentes.

IRENIC PONE EN SU PUNTO DE MIRA A LOS ANTIGUOS DIRECTIVOS DE WORKIVA

Irenic ha enviado dos cartas al consejo de Workiva para exponer sus preocupaciones y las mejoras propuestas, dijeron las personas.

El fondo de cobertura también expresó una considerable preocupación por la gobernanza de la compañía, señalando que cinco de sus siete directores han servido en la junta desde 2014.

Es muy inusual que Irenic se una a la junta de una empresa pública y en los tres años desde su lanzamiento, sus ejecutivos se han sentado en solo dos juntas de empresas públicas.

La firma fue fundada por el ex ejecutivo de Elliott Investment Management Adam Katz y el ex ejecutivo de Indaba Capital Management Andy Dodge y ha participado cuando empresas como Arconic, Barnes y Couchbase se hicieron privadas y montó compromisos activistas en News Corp NWSA.O y Theravance Biopharma TBPH.O.